Presiden Barack Obama pada hari Rabu mendorong tindakan cepat terhadap rancangan undang-undang imigrasi yang komprehensif, dengan mengatakan bahwa hambatan-hambatan yang ada pada saat-saat terakhir “dapat diselesaikan” dan memperkirakan Kongres dapat meloloskan undang-undang bersejarah pada akhir musim panas.
Dalam wawancara berturut-turut dengan jaringan televisi berbahasa Spanyol, Obama telah berulang kali menyatakan keyakinannya pada kelompok bipartisan Senat yang tampaknya siap mengungkap rancangan undang-undang tersebut. Dan dia mengatakan bahwa meskipun dia masih bersedia untuk turun tangan dengan rancangan undang-undangnya sendiri jika perundingan gagal, dia tidak berharap langkah itu diperlukan.
“Jika kita mempunyai rancangan undang-undang yang diperkenalkan pada awal bulan depan seperti yang ditunjukkan oleh para senator, maka saya yakin kita pasti bisa mendapatkannya sebelum akhir musim panas,” kata Obama kepada Telemundo.
Meskipun merombak undang-undang imigrasi Amerika merupakan prioritas utama presiden pada masa jabatan kedua, ia telah menyerahkan hampir seluruh perundingan kepada Kongres. Dia dan para penasihatnya menghitung bahwa rancangan undang-undang yang dirancang oleh Kongres memiliki peluang lebih besar untuk memenangkan dukungan Partai Republik dibandingkan rancangan undang-undang yang secara terbuka dipengaruhi oleh presiden.
Dalam wawancara hari Rabu, Obama berusaha untuk tidak ikut campur dalam permasalahan kebijakan yang masih belum terselesaikan dalam perundingan Senat, meskipun ia mengatakan perselisihan antara dunia usaha dan tenaga kerja mengenai upah bagi pekerja baru berketerampilan rendah tidak akan “menghancurkan” undang-undang tersebut.
“Ini masalah yang bisa dipecahkan,” katanya.
Presiden juga berbicara kepada Univision pada hari Rabu. Wawancaranya dilakukan setelah upacara kewarganegaraan yang diadakan di Gedung Putih pada hari Senin, di mana ia menekan Kongres untuk “menyelesaikan pekerjaan” mengenai imigrasi, sebuah masalah yang telah mengganggu Washington selama bertahun-tahun.
Presiden Trump hanya mencapai sedikit kemajuan dalam merombak undang-undang imigrasi Amerika yang sudah compang-camping pada masa jabatan pertamanya, namun ia melipatgandakan upayanya setelah memenangkan pemilu kembali. Pemilu bulan November juga mendorong beberapa anggota Partai Republik untuk membatalkan penolakan mereka terhadap reformasi imigrasi, karena sebagian besar warga Hispanik mendukung Obama.
Dalam upaya untuk menjaga Partai Republik di meja perundingan, Obama relatif tenang mengenai imigrasi selama sebulan terakhir.
Obama dan gugus tugas Senat menyepakati beberapa prinsip inti, termasuk jalur menuju kewarganegaraan bagi sebagian besar dari 11 juta imigran ilegal yang sudah berada di Amerika, merombak sistem imigrasi legal dan menerapkan standar yang lebih ketat pada bisnis untuk memverifikasi bahwa pekerja mereka berada di negara tersebut. sah.
Namun mereka berselisih mengenai isu-isu utama. Kaukus Senat menginginkan jalur kewarganegaraan bergantung pada pengamanan perbatasan, sesuatu yang ditentang oleh Obama. Presiden juga menghindari isu kontroversial mengenai pekerja tamu, yang turut menggagalkan perundingan imigrasi pada tahun 2007.
Kamar Dagang Amerika dan AFL-CIO telah mencapai kesepakatan signifikan mengenai program visa baru yang akan mendatangkan hingga 200.000 pekerja berketerampilan rendah ke negara tersebut setiap tahunnya. Namun mereka menemui jalan buntu mengenai upah bagi para pekerja pada hari Jumat, dan serikat pekerja mendorong upah yang lebih tinggi dari yang telah disetujui oleh majelis sejauh ini.
Sejak itu, perundingan telah dilanjutkan dan para perunding “kembali ke jalur yang benar,” Ana Avendano, pemimpin perundingan AFL-CIO, mengatakan pada hari Rabu.
Avendano menolak memberikan rincian lebih lanjut, namun mengatakan bahwa majelis tersebut mengabaikan apa yang disebutnya sebagai desakan mengenai “upah pada tingkat kemiskinan” bagi para pekerja baru.
“Kami sangat berharap bahwa kami akan pindah,” kata Avendano kepada wartawan setelah memberikan pengarahan kepada staf Kongres mengenai program pekerja sementara.
Ketika Obama berusaha menekan anggota parlemen minggu ini, empat anggota panel imigrasi Senat mengunjungi perbatasan Arizona dengan Meksiko untuk memeriksa kondisi di sana. Senator Partai Republik Arizona John McCain dan Jeff Flake bergabung dengan Senator Demokrat Chuck Schumer dari New York dan Michael Bennet dari Colorado untuk tur perbatasan.
Presiden juga mengumumkan dalam wawancaranya bahwa ia berencana mengunjungi Meksiko, serta Kosta Rika, pada awal Mei. Perdebatan imigrasi di AS diawasi ketat oleh negara-negara Amerika Latin.