Menteri luar negeri Rusia dengan tegas menolak tuntutan AS untuk mengekstradisi pembocor Badan Keamanan Nasional Edward Snowden, dengan mengatakan pada hari Selasa bahwa Snowden tidak melintasi perbatasan Rusia.
Sergey Lavrov bersikeras bahwa Rusia tidak ada hubungannya dengan Snowden atau rencana perjalanannya. Lavrov menolak mengatakan di mana Snowden berada, namun ia menyatakan kemarahannya terhadap Washington karena menuntut ekstradisinya dan memperingatkan konsekuensi negatif jika Moskow gagal mematuhinya. Menteri Luar Negeri AS John Kerry mendesak Moskow untuk “melakukan hal yang benar” dan menyerahkan Snowden.
“Kami menganggap upaya untuk menuduh Rusia melanggar hukum Amerika dan bahkan semacam konspirasi, yang terutama disertai dengan ancaman, sebagai tindakan yang tidak berdasar dan tidak dapat diterima,” kata Lavrov. “Tidak ada dasar hukum atas tindakan pejabat AS tersebut.”
Nada menantang tersebut menggarisbawahi kesiapan Kremlin untuk menantang Washington pada saat hubungan AS-Rusia sedang tegang karena Suriah dan larangan Rusia terhadap adopsi anak oleh orang Amerika.
Para pejabat AS dan Ekuador mengatakan mereka yakin Snowden masih berada di Rusia. Dia melarikan diri ke sana pada hari Minggu dari Hong Kong, tempat dia bersembunyi sejak mengungkap cakupan luas dari dua program pengawasan kontraterorisme AS yang sangat rahasia. Program ini mengumpulkan sejumlah besar catatan telepon orang Amerika dan data online global atas nama keamanan nasional.
Kerry mengatakan pada hari Selasa bahwa meskipun Amerika Serikat tidak memiliki perjanjian ekstradisi dengan Rusia, ia meminta Moskow untuk mematuhi praktik hukum umum antar negara yang melibatkan buronan.
“Saya hanya akan meminta ketenangan dan sikap masuk akal. Kami berharap Rusia tidak memihak seseorang yang ‘buron’ dari keadilan,” kata Kerry pada konferensi pers di Arab Saudi.
Lavrov mengklaim pemerintah Rusia hanya mengetahui penerbangan Snowden dari Hong Kong dari pemberitaan.
“Kami tidak memiliki hubungan dengan Tuan Snowden, hubungannya dengan peradilan Amerika, atau perjalanannya keliling dunia,” kata Lavrov. “Dia memilih rutenya sendiri, dan kami mempelajarinya dari media.”
Pada hari Senin, Snowden memesan tempat duduk di penerbangan Havana dari Moskow dalam perjalanan ke Venezuela dan kemudian kemungkinan mendapat suaka di Ekuador, namun dia tidak naik ke pesawat tersebut. Media berita Rusia melaporkan bahwa dia menginap di area transit Bandara Sheremetyevo Moskow, namun jurnalis di sana tidak melihatnya.
Seorang perwakilan WikiLeaks melakukan perjalanan bersama Snowden, dan organisasi tersebut diyakini membantunya mengatur suaka. Pendiri organisasi tersebut, Julian Assange, mengatakan pada hari Senin bahwa Snowden hanya melewati Rusia dan telah mengajukan permohonan suaka di Ekuador, Islandia, dan mungkin negara lain.
Seorang pejabat senior Ekuador mengatakan kepada Associated Press bahwa Rusia dan Ekuador sedang mendiskusikan ke mana Snowden bisa pergi dan mengatakan prosesnya bisa memakan waktu berhari-hari. Ia juga mengatakan duta besar Ekuador di Moskow belum bertemu atau berbicara dengan Snowden. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk membahas masalah ini secara terbuka.
Menteri Luar Negeri Ekuador Ricardo Patino pada hari Senin menyebut Snowden sebagai “orang yang mencoba memberikan pencerahan dan transparansi terhadap fakta-fakta yang mempengaruhi kebebasan mendasar setiap orang.”
Dia menggambarkan keputusan pemberian suaka kepada Snowden sebagai pilihan antara “mengkhianati warga dunia atau mengkhianati elit tertentu yang berkuasa di negara tertentu”.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Patrick Ventrell mengatakan AS telah mengajukan tuntutan kepada “berbagai negara”, termasuk Ekuador, agar Snowden dilarang melakukan perjalanan internasional apa pun selain dikembalikan ke AS. AS telah mencabut paspor Snowden.
“Kami mengikuti semua jalur hukum yang sesuai dan bekerja sama dengan beberapa negara lain untuk memastikan supremasi hukum ditegakkan,” kata Presiden Barack Obama kepada wartawan.
Beberapa ahli mengatakan kemungkinan besar agen mata-mata Rusia mempertanyakan Snowden tentang apa yang dia ketahui tentang spionase elektronik AS terhadap Moskow.
“Jika dinas khusus Rusia tidak menunjukkan ketertarikan pada Snowden, mereka sama sekali tidak profesional,” kata Igor Korotchenko, mantan kolonel di komando militer tertinggi Rusia yang juga menjadi analis keamanan, di televisi negara Rossiya 24.
Kremlin sebelumnya mengatakan Rusia akan siap mempertimbangkan permintaan suaka Snowden.
Kantor berita negara ITAR-Tass mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan bahwa Snowden belum mengajukan visa masuk Rusia dan tidak dapat melintasi perbatasan tanpa visa. Dikatakan dia tinggal di zona transit Bandara Sheremetyevo.
Secara hukum, penumpang udara yang tiba “melintasi perbatasan” setelah melewati pemeriksaan imigrasi.
Kantor berita Interfax, yang memiliki kontak dekat dengan badan-badan keamanan Rusia, mengutip “sumber informasi” yang tidak disebutkan namanya di Moskow yang mengatakan pada hari Selasa bahwa Snowden dapat ditahan untuk pemeriksaan surat-suratnya jika dia melintasi perbatasan Rusia. Laporan tersebut mungkin mencerminkan bahwa pihak berwenang sedang mencari alasan untuk mempertahankan Snowden di Rusia.
Snowden adalah mantan pegawai CIA yang kemudian dipekerjakan sebagai kontraktor NSA. Dalam karyanya tersebut, ia memperoleh akses ke dokumen yang ia berikan kepada surat kabar The Guardian dan The Washington Post untuk mengungkap apa yang ia klaim sebagai pelanggaran privasi oleh pemerintah otoriter.
Snowden juga mengatakan kepada surat kabar South China Morning Post di Hong Kong bahwa “NSA melakukan segala macam hal seperti meretas perusahaan telepon seluler Tiongkok untuk mencuri semua data SMS Anda.” Ia diyakini memiliki lebih dari 200 dokumen sensitif tambahan di laptop yang dibawanya.
Beberapa pengamat mengatakan bahwa selain data sensitif, pengungkapan Snowden memberikan argumen propaganda kepada Kremlin untuk melawan kritik AS terhadap tindakan keras Rusia terhadap oposisi dan aktivis sipil di bawah Presiden Vladimir Putin.
“Mereka akan menggunakan Snowden untuk menunjukkan bahwa pemerintah AS tidak bersimpati dengan cita-cita kebebasan informasi, menyembunyikan informasi penting dari publik dan siap membuka proses pidana terhadap mereka yang menentangnya,” Konstantin Remchukov, editor Independent. harian Nezavisimaya Gazeta, kata di radio Ekho Moskvy.
Putin menuduh Departemen Luar Negeri AS menghasut protes di Moskow terhadap terpilihnya kembali Putin untuk masa jabatan ketiga pada bulan Maret dan telah mengambil sikap anti-Amerika yang sejalan dengan basis pendukung utamanya yaitu pekerja industri dan pegawai negeri.