Presiden Barack Obama memulai perjalanan internasional selama seminggu dengan invasi Rusia ke Krimea sebagai agenda utama, bahkan ketika ia secara bersamaan berupaya untuk menegaskan kembali pengaruh Amerika di luar negeri.
Ketika ia tiba di Belanda pada suatu pagi yang cerah dan cerah pada hari Senin, tidak ada masalah yang lebih menyibukkan Obama dan Eropa selain aneksasi Rusia atas semenanjung Krimea dan ketakutan bahwa Moskow mungkin memutuskan untuk melakukan ekspansi lebih jauh ke Ukraina.
Namun Obama juga mencoba menggunakan kunjungannya selama seminggu untuk berhubungan kembali secara pribadi, bukan dengan Eropa, namun dengan Asia dan Timur Tengah, yang semuanya merupakan kawasan strategis dan penting yang memiliki ketegangan dan keraguan terhadap AS.
Upaya tersebut akan ditegaskan dalam pertemuan Obama hari Senin dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping di sela-sela pertemuan puncak keamanan nuklir. Pada hari Selasa, Obama merencanakan pertemuan bersama dengan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe dan Presiden Korea Selatan Park Geun-hye, sesi yang didahului dengan sesi dengan Pangeran Mohamed bin Zayed, Putra Mahkota Abu Dhabi, emirat terkaya di federasi Uni Emirat Arab .
KTT nuklir yang berlangsung selama dua hari tersebut adalah pertemuan yang telah lama dijadwalkan untuk kunjungan Obama ke Belanda, namun acara utama pada hari Senin adalah pertemuan terburu-buru yang berfokus pada Ukraina dari negara-negara industri Kelompok Tujuh (G7) – AS, Inggris, Kanada, Perancis, Jerman, Italia, dan Jepang.
Dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Belanda de Volkskrant yang diterbitkan Senin sebelum kedatangannya, Obama mengatakan pesannya kepada para pemimpin Eropa adalah bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin “harus memahami konsekuensi ekonomi dan politik dari tindakannya di Ukraina.”
Meski begitu, dia mengatakan dia tidak melihat Eropa sebagai medan pertempuran antara Timur dan Barat. “Pemikiran seperti ini seharusnya diakhiri dengan Perang Dingin,” katanya. “Sebaliknya, penting bagi Ukraina untuk memiliki hubungan baik dengan Amerika Serikat, Rusia dan Eropa.”
Diskusi antara Obama dan rekan-rekannya di G-7 akan fokus pada bantuan ekonomi ke Ukraina, dan juga berupaya memisahkan Putin dari kelompok eksklusif, yang biasanya diikuti Rusia dalam pertemuan Kelompok Delapan.
Secara lebih luas, krisis Ukraina akan menguji kemampuan Obama untuk membentuk sikap bersatu dan kuat terhadap Rusia dari para pemimpin Eropa yang khawatir dengan tindakan Putin namun perekonomiannya bergantung pada energi dan perdagangan Rusia.
Dalam wawancara tersebut, Obama mengakui bahwa sanksi yang ia ancam terhadap sektor ekonomi Rusia dapat berdampak global.
Namun, ia menambahkan: “Jika Rusia terus memperburuk situasi, kita harus siap menanggung dampak yang lebih besar.”
Namun sanksi Eropa terhadap Rusia tidak sesuai dengan sanksi yang diumumkan Obama. Michael Geary, yang telah menulis dua buku tentang Uni Eropa, mengatakan harapan akan adanya tindakan nyata tidaklah tinggi.
“Saya menduga apa yang akan kita dapatkan… adalah banyaknya retorika keras dari G7 dan UE, namun hanya sedikit sanksi yang lebih mendalam dan terkoordinasi,” kata Geary, peneliti global di Wilson Center.
Pada hari Senin, Obama pertama-tama akan mengunjungi Rijksmuseum di Amsterdam yang baru saja direnovasi, rumah megah mirip kastil tempat karya-karya seniman Belanda seperti Rembrandt dan Vermeer, sebelum bertemu dengan Perdana Menteri Belanda Mark Rutte.
Pertemuan Obama dengan Xi dari Tiongkok menyoroti kesulitan lain dalam hubungan internasional AS dan terjadi hanya sehari setelah The New York Times dan majalah Jerman Der Spiegel melaporkan bahwa Badan Keamanan Nasional AS telah meretas server raksasa telekomunikasi Tiongkok, Huawei.
Sementara itu, Tiongkok mewaspadai upaya Obama untuk meningkatkan pengaruh AS di kawasan Asia-Pasifik. AS juga menyerukan agar Tiongkok menahan diri dalam sengketa wilayah maritim dengan Jepang dan negara-negara tetangganya di Asia Tenggara.
Tiongkok, yang sering menjadi sekutu Rusia, menolak memberikan suara pada resolusi Dewan Keamanan PBB yang menyatakan referendum pemisahan diri Krimea sebagai tindakan ilegal. Ketika Rusia memveto tindakan tersebut dan 13 anggota dewan lainnya memberikan suara mendukung, sikap abstain Tiongkok membuat Moskow terisolasi secara internasional.
Pertemuan hari Selasa dengan Abe dari Jepang dan Park dari Korea Selatan terjadi setelah Penasihat Keamanan Nasional Susan Rice mengakui ada “masa ketegangan”, merujuk pada kemarahan Tiongkok dan Korea Selatan atas tindakan Abe baru-baru ini yang mengingatkan akan memicu agresi Jepang dalam Perang Dunia II. Ini akan menjadi pertemuan pertama antara kedua pemimpin Asia sejak mereka menjabat lebih dari setahun lalu.
Sesi hari Selasa dengan putra mahkota Abu Dhabi juga akan menjadi awal dari kunjungan terakhir Obama ke Arab Saudi, di mana ia akan bertemu dengan Raja Saudi Abdullah untuk membahas kekhawatiran negara-negara Arab mengenai perang saudara di Suriah dan pembicaraan nuklir AS dengan Iran. . Saingan Arab Saudi di kawasan ini.