Moskow: Rusia sedang melakukan peningkatan kekuatan militer baru di Ukraina timur, mengerahkan pasukan di perbatasan dan mengerahkan pertahanan udara canggih di wilayah tetangganya, kata Departemen Luar Negeri AS.
Lebih banyak unit dikerahkan di dekat perbatasan timur Ukraina, sehingga memberikan Rusia kehadiran militer yang lebih kuat di sepanjang perbatasan sejak Oktober.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Marie Harf menuduh Rusia dan sekutu pemberontaknya di Ukraina melanggar perjanjian gencatan senjata Minsk kedua yang ditandatangani pada bulan Februari. Lebih dari 6.100 orang tewas sejak dimulainya konflik tahun lalu di wilayah Donetsk dan Luhansk, Ukraina. Pertempuran telah mereda sejak perjanjian Minsk terakhir, namun situasi tampaknya kembali meningkat.
“Pasukan gabungan Rusia mempertahankan sejumlah besar artileri dan beberapa peluncur roket di wilayah yang dilarang berdasarkan perjanjian Minsk,” kata Harf.
“Militer Rusia telah mengerahkan sistem pertahanan udara tambahan di Ukraina timur dan memindahkan beberapa di antaranya lebih dekat ke garis depan.”
Pasukan Rusia juga telah berlatih dengan sekutu pemberontak mereka di Ukraina. Latihan “kompleks” ini termasuk penggunaan drone, yang merupakan “tanda nyata kehadiran Rusia”, tambah Departemen Luar Negeri.
Salah satu fokus penumpukan tampaknya adalah pelabuhan Mariupol, kota terbesar kedua di Donetsk dengan populasi 500.000. Mariupol berada di bawah kendali separatis hingga Agustus lalu ketika direbut kembali oleh pasukan Ukraina. Kota ini terletak di jalan raya E58 yang membentang antara perbatasan Rusia dan Krimea, wilayah yang dianeksasi Kremlin tahun lalu. Penguasaan Mariupol akan membantu Rusia merebut jalur darat dengan Krimea. Sumber-sumber Ukraina mengklaim bahwa artileri dan tank pemberontak menembaki pasukan pemerintah di Shyrokyne, sebuah desa garis depan dekat Mariupol, pada hari Rabu.
AS mengatakan pasukan Rusia juga berkumpul 300 mil ke utara di daerah perbatasan di seberang Kharkiv, sebuah kota di Ukraina yang tetap berada di bawah kendali Kiev selama krisis ini. Langkah militer terbaru menunjukkan bahwa tujuan Rusia adalah mengancam Kharkiv dan Mariupol secara bersamaan.
Kremlin menuduh Amerika melanggar perjanjian Minsk dengan mengirimkan ratusan tentara ke Ukraina bagian barat untuk melatih tentara nasional. Vladimir Putin, presiden Rusia, membantah bahwa ada pasukannya yang berada di Ukraina.
Kelompok separatis pro-Rusia kemarin mengatakan bahwa empat anggota mereka terluka akibat penembakan Ukraina sejak Rabu. Alexander Zakharchenko, pemimpin Republik Rakyat Donetsk yang memproklamirkan diri, mengatakan: “Ukraina siap menyerang – intelijen kami menunjukkannya.”
Petro Poroshenko, presiden Ukraina yang pro-Barat, menginginkan para pemimpin Eropa mengerahkan pasukan penjaga perdamaian untuk memantau gencatan senjata. Uni Eropa, yang menandatangani perjanjian asosiasi dengan Ukraina pada Juni lalu, akan mengadakan pertemuan puncak dengan Poroshenko di Kiev pada hari Senin.