RIO DE JANEIRO – Pemilu Brasil yang tidak dapat diprediksi kembali terjadi pada hari Minggu, dengan Presiden Dilma Rousseff yang berhaluan kiri terpaksa mengikuti pemilihan putaran kedua seperti yang diharapkan, namun melawan penantangnya dari sayap kanan-tengah yang baru mencalonkan diri pada minggu terakhir masa kampanye.
Rousseff akan menghadapi Aecio Neves pada pemilu 26 Oktober, yang diperlukan karena tidak ada kandidat yang memenangkan suara mayoritas. Dengan lebih dari 99 persen suara telah dihitung, presiden memperoleh 41,5 persen dan Neves memperoleh 33,6 persen.
Yang sama mengejutkannya dengan naiknya Neves adalah jatuhnya kandidat lain, mantan menteri lingkungan hidup Marina Silva, yang hanya memperoleh 21 persen suara. Pada akhir Agustus, ia unggul dua digit atas Rousseff dalam jajak pendapat setelah terdorong ke dalam persaingan ketika kandidat pertama dari Partai Sosialisnya meninggal dalam kecelakaan pesawat.
Namun selama tiga minggu terakhir, mesin politik yang kuat dari Partai Pekerja Rousseff telah menggulingkan Silva dengan apa yang oleh beberapa analis disebut sebagai kampanye paling negatif dan agresif yang pernah dialami Brasil sejak kembalinya negara tersebut ke demokrasi hampir 30 tahun yang lalu. Silva kalah telak dalam jajak pendapat dan tidak pernah bisa mendapatkan kembali pijakannya atau menyampaikan pesannya.
Namun, Neves mendapat dukungan dari Partai Sosial Demokrasi yang terorganisir dengan baik, yang menjabat sebagai presiden dari tahun 1994 hingga 2002, periode ketika Brasil mengendalikan hiperinflasi dan memperbaiki perekonomiannya.
“Kinerja Aecio luar biasa dan salah satu alasannya adalah struktur partai yang sangat kuat di belakangnya – sebuah partai dengan kehadiran nasional yang kuat dan pernah menjabat sebagai presiden,” kata Carlos Pereira, analis politik di yayasan Gertulio Vargas. , lembaga pemikir terkemuka di Brasil. “Sekarang ini merupakan pemilu baru dimana segala sesuatunya terbuka lebar. Aecio, yang sampai saat ini tidak ada yang percaya mempunyai peluang, telah muncul sebagai kandidat yang sangat kuat.”
Neves adalah seorang ekonom dan mantan gubernur Minas Gerais, negara bagian terpadat kedua di Brasil, di mana ia meninggalkan jabatannya pada tahun 2010 dengan tingkat persetujuan lebih dari 90 persen.
Dia memiliki pengakuan nama yang kuat di Brasil. Neves memulai karir politiknya pada usia 23 tahun sebagai sekretaris pribadi kakeknya, Tancredo Neves, seorang tokoh yang sangat dicintai yang terpilih menjadi presiden pertama Brasil pasca-kediktatoran, namun jatuh sakit dan meninggal sebelum menjabat.
Neves menekankan asal usul keluarga ini dalam sebuah pernyataan Minggu malam.
“Yang bisa saya sampaikan, yang terlintas di benak saya adalah apa yang dikatakan kakek saya Tancredo 30 tahun lalu ketika dia memenangkan pemilihan presiden republik: ‘Kita tidak boleh dipisahkan. Kita hanya berada di tengah-tengah jalan kita.’ Dan saya berharap bisa berjalan bersama setiap orang Brasil yang menginginkan pemerintahan yang bermartabat dan efisien sampai akhir. Saya akan memperjuangkannya,” ujarnya.
Satu tahun setelah kematian kakeknya, Neves terpilih untuk masa jabatan pertama dari empat periode sebagai anggota kongres. Ayah tiga anak berusia 54 tahun ini juga pernah menjabat satu periode sebagai senator.
Reputasi Neves terpuruk pada bulan Juli ketika surat kabar terbesar Brasil, Folha de S.Paulo, mengklaim bahwa pemerintahan Neves telah menghabiskan sekitar $5,5 juta untuk membangun bandara di atas tanah milik paman gubernur saat itu. Neves kemudian membantah tuduhan tersebut dalam editorial di surat kabar yang sama.
Carlos Ernanny, seorang pensiunan berusia 68 tahun di Rio de Janeiro, mengatakan dia memilih Neves karena “harapan untuk Brasil kita.”
“Akal sehatnya, pedoman moralnya memberi saya harapan bagi pertumbuhan dan pembangunan ekonomi,” katanya, sebuah ungkapan umum di kalangan pendukung Neves karena sikapnya yang ramah bisnis dan sentris.
Mengenai kejatuhan Silva, kampanye agresif Rousseff-lah yang mengikis dukungannya.
Silva dianggap mampu memanfaatkan kebencian masyarakat Brazil terhadap kelas politik – kemarahan yang memuncak pada tahun lalu menjadi protes anti-pemerintah yang berskala nasional.
Namun dia tidak dapat menahan rentetan serangan yang mencapnya sebagai orang yang ragu-ragu dan tidak memiliki kemampuan untuk memimpin negara terbesar kelima di dunia – pesan yang disampaikan oleh Rousseff.
“Marina Silva telah mencoba namun tidak mampu menyampaikan pesan perubahannya. Dia hanya merespons serangan,” kata Paulo Sotero, direktur Brazil Institute di Woodrow Wilson International Center for Scholars di Washington. “Kami telah melihat kampanye negatif sebelumnya, namun belum pernah terjadi pada tingkat keganasan seperti ini.”
Selama hampir 12 tahun berkuasa, Partai Pekerja meluncurkan program sosial yang kuat yang membantu mengangkat jutaan orang keluar dari kemiskinan dan masuk ke kelas menengah. Dukungan terkuat bagi Rousseff datang dari kelompok termiskin, yaitu mereka yang bergantung pada keuntungan di tengah perekonomian yang terpuruk dalam empat tahun terakhir.
“Saya kira perubahan mendadak tidak akan baik bagi negara ini. Ini bisa berbahaya,” kata Diego Almeida, seorang mahasiswa berusia 26 tahun dan penduduk daerah kumuh terbesar di Rio yang mengatakan ia memilih Rousseff.
Meski begitu, ia mengungkapkan rasa frustrasi jutaan warga Brasil terhadap para pemimpin mereka: “Mereka punya waktu 500 tahun untuk memperbaiki negara ini, namun selama 500 tahun mereka gagal. Saya hanya berharap sesuatu terjadi dalam 500 tahun mendatang.”
Rousseff berjanji untuk memperluas program-program sosial dan melanjutkan keterlibatan negara yang kuat dalam perekonomian, bahkan ketika para kritikus mengeluh bahwa program tersebut menciptakan lingkungan bisnis yang buruk dan pasar saham utama anjlok setiap kali jajak pendapat baru menunjukkan bahwa Rousseff sedang naik daun.
Neves menawarkan pendekatan ekonomi yang lebih sentris, seperti independensi bank sentral, lebih banyak privatisasi, dan upaya mencapai perjanjian perdagangan dengan Eropa dan Amerika Serikat.