Co-creator David Harris Smith membawa hitchBOT, robot menumpang, saat diperkenalkan kepada audiens AS di Museum Peabody Essex Kamis, 16 Juli 2015, di Salem, Mass. HitchBOT akan memulai perjalanan lintas alam pertamanya. berkendara berkendara tr
BOSTON: Dengan ibu jari terangkat ke langit dan senyum di wajah digitalnya, robot ciptaan dua peneliti di Kanada ini memulai perjalanan melintasi AS pada hari Jumat.
Robot humanoid yang disebut hitchBOT telah melakukan perjalanan melintasi Kanada dan Eropa, mengandalkan kebaikan dan keingintahuan orang asing. Tapi ini adalah tur Amerika pertamanya, berangkat dari Massachusetts dengan impian ke depan di San Francisco.
Sepanjang perjalanan, mereka berharap dapat melihat beberapa situs khas Amerika, termasuk Times Square, Gunung Rushmore, dan Grand Canyon.
Untuk memulai perjalanan, pembuatnya meletakkannya di pinggir jalan di Marblehead dengan selotip di sekeliling kepala silindernya yang bertuliskan “San Francisco atau gagal”. Tidak lama kemudian, sekelompok turis Jerman mengambilnya dan mengikatnya ke dalam SUV mereka dengan rencana untuk membawanya ke Boston atau New York.
Robot berukuran anak-anak itu tidak dapat bergerak dengan sendirinya, sehingga berpindah dari satu tempat ke tempat lain dengan cara dilempar oleh orang asing. Wisatawan dapat menyerahkannya kepada orang lain yang mereka temui, atau meninggalkannya di pompa bensin atau toko. Mereka hanya membiarkannya duduk di atas dudukannya dengan ibu jari menghadap ke atas.
Idealnya, pencipta berharap, pengemudi tidak akan meninggalkan bot di jalan yang sibuk dan akan mengisi baterai saat baterai hampir habis. Kalau tidak, tidak ada aturan.
“Kami ingin melihat apa yang dilakukan orang-orang dengan teknologi semacam ini ketika kami menyerahkannya kepada mereka,” kata Frauke Zeller, salah satu pencipta dan asisten profesor komunikasi profesional di Ryerson University di Toronto. “Ini adalah proyek seni – mengundang orang untuk berpartisipasi.”
Di luar, hitchBOT tampaknya dibuat untuk bermain, bukan untuk kinerja. Ia memiliki ember untuk badannya dan anggota badan busa fleksibel dengan sarung tangan berkebun kuning dan sepatu bot karet yang serasi. Pakaian aneh tersebut sengaja dibuat, kata pembuatnya, agar dapat diakses dan mencegah calon pencuri.
“Ini memiliki tampilan yang sangat berteknologi rendah, sesuatu yang kami sebut sebagai ‘estetika penjualan situs’,” kata David Harris Smith, pencipta lain dan asisten profesor studi komunikasi di Universitas McMaster di Hamilton, Ontario. “Kepalanya sebenarnya adalah penghemat kue akrilik.”
Dirancang untuk menjadi teman perjalanan yang bisa berbicara, robot ini dapat mengungkapkan fakta dan terlibat dalam percakapan terbatas. Ini bisa menawan dan brutal, kata pembuatnya.
Sejauh ini, belum ada tanda-tanda adanya tindakan jahat terhadap robot tersebut, namun juga belum ada bukti. Penciptanya sengaja mengalihkan pandangan mereka ke samping.
“Kami ingin sangat berhati-hati untuk menghindari teknologi pengawasan; bukan itu yang kami coba lakukan di sini,” kata Smith.
GPS pada robot dapat melacak lokasinya, dan kamera mengambil gambar acak setiap 20 menit untuk mendokumentasikan perjalanannya. Namun tim di balik robot tersebut meminta izin dari orang-orang yang ada di foto tersebut sebelum mempostingnya di media sosial, tempat HitchBOT telah membangun basis penggemar setianya.
Lebih dari 30.000 orang mengikuti robot tersebut di Twitter, dan puluhan orang telah mengunggah foto selfie mereka dengan robot tersebut. Para peneliti mengambil data dari media sosial untuk mempelajari bagaimana manusia berinteraksi dengan robot yang membutuhkan bantuan mereka, tidak seperti robot tradisional yang dirancang untuk membantu mereka.
Salah satu pertanyaan utama yang diajukan para peneliti, kata Zeller, adalah apakah robot bisa mempercayai manusia.
Selama perjalanan sebelumnya, robot tersebut menghadiri konvensi komik dan pernikahan, dan potretnya dilukis di Belanda. Ia pernah menghabiskan seminggu dengan band heavy metal.
Tur lintas alam Kanada berlangsung selama 26 hari, menempuh jarak lebih dari 6.000 mil. Sedangkan untuk perjalanan ke Amerika, para peneliti tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan atau apa yang akan terjadi selama perjalanan.
“Kami ingin menciptakan sesuatu yang memiliki narasi, rasa petualangan,” kata Smith. “Kami tidak benar-benar tahu apa yang akan terjadi.”