Ribuan pengunjuk rasa Sudan turun ke jalan-jalan di ibukota Khartoum Minggu malam, meneriakkan “kebebasan” dan menyerukan presiden otokratis lama mereka untuk mundur setelah puluhan pengunjuk rasa tewas dalam protes seminggu yang dipicu oleh langkah-langkah penghematan.
Pemerintah, yang telah memberlakukan pemadaman media, telah bergerak untuk meredakan kemarahan dengan uang tunai, dengan mengatakan akan mendistribusikan uang tunai kepada setengah juta keluarga untuk mengimbangi harga bahan bakar dan makanan yang lebih tinggi di negara di mana hampir separuh penduduknya hidup di bawah garis kemiskinan. .
Protes jalanan, yang dimulai setelah lapisan yang menipis dicabut minggu lalu, adalah yang paling meluas di Sudan sejak Omar al-Bashir berkuasa 24 tahun lalu.
Ribuan foto pengunjuk rasa yang terbunuh mengadakan peringatan pada Minggu malam untuk Salah al-Sanhouri, seorang pengunjuk rasa yang ditembak selama protes sebelumnya di Burri, sebuah distrik tua Khartoum, pada hari Jumat.
Wanita menyerukan “kejatuhan rezim” dan meneriakkan “kebebasan, perdamaian dan keadilan, revolusi adalah pilihan rakyat.”
Warga menyoraki para pengunjuk rasa dari atas atap sementara pasukan keamanan di dekatnya dengan mobil van dengan senapan mesin dipasang ditempatkan di dekat tempat al-Sanhouri ditembak.
“Protes akan berlanjut dan akan mencapai pemogokan umum. Ini tujuan kami,” kata Ghazi al-Sanhouri, sepupu pengunjuk rasa yang terbunuh. “Kami akan terus mengungkap taktik brutal rezim untuk menekan protes melalui pembunuhan dan kekejaman.”
Ayah Al-Sanhouri, Moudthir al-Reih, mengatakan kepada The Associated Press: “rezim ini akan berakhir … Insya Allah akan berakhir.”
Ketidakpuasan publik tumbuh atas kebijakan ekonomi dan politik yang gagal yang menyebabkan Sudan Selatan melepaskan diri dan menjadi negara merdeka pada tahun 2011, mengambil sekitar tiga perempat dari produksi minyak Sudan. Kritikus juga menyalahkan al-Bashir karena mengosongkan pundi-pundi negara dengan melawan gerakan pemberontak bersenjata di tiga front berbeda di dalam negeri.
Kerusuhan dimulai di kota Wad Madani di selatan Khartoum, tetapi dengan cepat menyebar ke setidaknya sembilan distrik di Khartoum dan tujuh kota di seluruh negeri.
Tindakan keras terhadap ribuan pengunjuk rasa adalah kekerasan dan menyebabkan sedikitnya 50 orang tewas, menurut kelompok hak asasi internasional. Dokter dan aktivis menyebutkan jumlah kematian lebih tinggi, mengatakan kepada The Associated Press bahwa jumlahnya lebih dari 100. Pemerintah mengakui bahwa sekitar 33 orang tewas, termasuk polisi.
Dalam pukulan terakhir terhadap kebebasan pers, pihak berwenang Sudan juga memaksa harian terbesar di negara itu, Al-Intibaha, untuk berhenti mencetak, menurut situs web surat kabar itu. Surat kabar tersebut, yang sirkulasinya terbesar di negara itu, dimiliki dan dijalankan oleh paman al-Bashir, al-Tayab Mustafa. Mustafa tidak bisa segera dihubungi.
Beberapa surat kabar harian mendapat tekanan untuk menggambarkan pengunjuk rasa sebagai “penyabotase”. Pemerintah juga menutup kantor jaringan satelit berbasis Teluk Al-Arabiya dan Sky News Arabia. Beberapa surat kabar diperintahkan untuk berhenti terbit sementara yang lain berhenti secara sukarela untuk menghindari tekanan pemerintah.
Dalam sebuah wawancara dengan Al-Arabiya pada hari Minggu, menteri luar negeri Sudan membela langkah tersebut, mengatakan “media membuat revolusi.”
“Jika revolusi diciptakan oleh media, kita harus serius menghadapinya,” katanya dari New York, di mana dia menghadiri Majelis Umum PBB.
Diaa Eddin Belal, pemimpin redaksi surat kabar al-Sudani, mengatakan kepada AP bahwa terbitan surat kabarnya telah disita dan mereka telah diperintahkan untuk berhenti mencetak tiga kali sejak Rabu. Kembali bekerja pada hari Minggu, Belal mengatakan dalam satu insiden pada hari Jumat, surat-surat itu sedang dalam perjalanan ke pusat distribusi ketika dia menerima panggilan telepon dari polisi yang memberitahunya bahwa tidak akan ada surat kabar hari itu.
“Pemerintah merasa keberadaannya sendiri terancam dan pers berperan mempengaruhi opini publik… mereka ingin surat kabar berubah menjadi surat kabar resmi yang hanya mencerminkan sudut pandang (pemerintah) tanpa kritik atau umpan balik negatif,” ujarnya. dikatakan.
Dalam langkah yang bertujuan untuk menenangkan publik yang frustrasi, pemerintah mengatakan pada hari Minggu akan membagikan pembayaran satu kali kepada keluarga yang membutuhkan, menaikkan upah minimum dan menaikkan gaji sektor publik.
Kantor berita resmi SUNA melaporkan bahwa Menteri Solidaritas Sosial, Mashair al-Dawlab, memerintahkan pada awal Oktober agar setengah juta keluarga diberi paket bantuan sebesar 150 pound Sudan ($21 dengan nilai tukar lokal). Ia juga mengutip wakil menteri keuangan yang mengatakan kenaikan gaji sektor publik akan dimulai pada waktu yang sama.
Sementara itu, serikat pekerja utama Sudan mengatakan kenaikan upah minimum yang dijanjikan sejak Januari akan dilaksanakan dalam dua hari ke depan.
Masih khawatir dengan protes yang sedang berlangsung, Kementerian Pendidikan mengatakan pada hari Minggu bahwa sekolah akan ditutup hingga 20 Oktober. Sekolah telah ditutup sejak Rabu setelah siswa sekolah menengah memimpin protes di berbagai distrik ibu kota meneriakkan al-Bashir.