Ribuan aktivis anti-aborsi turun ke jalan di Dublin menentang usulan undang-undang aborsi yang diajukan pemerintah Irlandia menyusul protes atas kematian seorang dokter gigi India tahun lalu akibat keguguran.
Menurut Gardai, kepolisian Irlandia, sebanyak 35.000 orang hadir dalam pawai protes dengan membawa manik-manik rosario dan plakat bertuliskan “Bunuh tagihannya! Bukan anak” yang mengacu pada RUU Perlindungan Kehidupan selama Kehamilan 2013, yang akan mengizinkan aborsi . bila dianggap perlu untuk menyelamatkan nyawa seorang wanita.
Penyelenggara ‘Rally for Life’ mengklaim jumlah penonton mencapai 60.000 orang dan pawai tersebut merupakan pawai anti-aborsi terbesar yang pernah diadakan di Irlandia.
Pemerintahan koalisi yang dipimpin oleh Perdana Menteri Enda Kenny memperkenalkan rancangan undang-undang tersebut setelah adanya seruan baru bagi negara yang mayoritas penduduknya beragama Katolik tersebut untuk memperjelas peraturan aborsi yang rumit setelah Savita Halappanavar meninggal di Rumah Sakit Universitas Galway tahun lalu karena keguguran.
Menteri Kehakiman Irlandia Alan Shatter mengatakan kemarin bahwa jika RUU tersebut disahkan tahun lalu, Halappanavar mungkin akan segera melakukan aborsi dan selamat.
Dia meminta pemberontak anti-aborsi di partai koalisi berkuasa, Fine Gael, untuk menerima RUU tersebut atau abstain dari pemungutan suara akhir yang diperkirakan akan berlangsung Rabu depan.
Berdasarkan pemeriksaan atas kematian dokter gigi India berusia 31 tahun tersebut, ditemukan bahwa aborsi yang dilakukan tepat waktu mungkin telah menyelamatkan nyawanya.
Dokter menolak permohonannya untuk melakukan aborsi, meski rahimnya sudah pecah, karena janin berusia 17 minggu masih memiliki detak jantung. Pada saat penyakit itu berhenti, Halappanavar telah mengidap septikemia yang fatal, atau keracunan darah, penyelidikan atas kematiannya kemudian terungkap.
Protes kemarin mendengar seruan dari para pembicara termasuk pendiri Libertas Declan Ganley untuk melakukan referendum terhadap RUU tersebut, yang lolos melalui pemungutan suara penting di Parlemen Irlandia-Oireachtas dan diperkirakan akan menyelesaikan tahap akhir minggu ini.
Irlandia, negara yang mayoritas penduduknya beragama Katolik, melarang aborsi, sebuah posisi yang digarisbawahi oleh referendum tahun 1986 yang mengamandemen Konstitusi untuk menyatakan bahwa bayi yang belum lahir memiliki hak untuk hidup.
Namun Mahkamah Agung memutuskan pada tahun 1992 bahwa Konstitusi juga melindungi hak hidup perempuan hamil, oleh karena itu aborsi untuk menyelamatkan nyawa adalah sah.
Namun, pengadilan tertinggi Irlandia mengatakan bahwa hal ini berarti bahwa seorang perempuan harus melakukan aborsi meskipun satu-satunya ancaman terhadap hidupnya disebabkan oleh ancaman bunuh diri yang dia lakukan sendiri.
Sejak saat itu, enam negara menolak untuk mengesahkan undang-undang yang mendukung keputusan tahun 1992 tersebut, sehingga membuat para dokter kandungan terpecah belah dan bingung mengenai apakah aborsi tertentu yang bisa menyelamatkan nyawa dapat dilakukan secara legal.
Pada tahun 2011, Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa memutuskan bahwa kegagalan Irlandia dalam membuat undang-undang berarti perempuan hamil yang berada dalam kondisi medis berbahaya terpaksa melakukan perjalanan ke luar negeri, terutama ke negara tetangga Inggris, untuk melakukan aborsi. Keterlambatan perjalanan dan birokrasi dikatakan menyebabkan kondisi kesehatan beberapa perempuan semakin memburuk.
Irlandia adalah satu dari dua anggota Uni Eropa, bersama dengan Malta, yang melarang praktik tersebut.