Puluhan ribu imigran dan aktivis berunjuk rasa di seluruh AS pada hari Rabu dalam serangkaian protes terkoordinasi yang bertujuan untuk menekan Kongres agar menyetujui langkah-langkah imigrasi yang akan memberikan 11 juta imigran yang tinggal di sini secara ilegal jalan menuju kewarganegaraan.
Penyelenggara mengatakan protes terjadi di setidaknya 18 negara bagian dan di Washington, di mana banyak orang yang merayakannya berkumpul di Halaman Barat ibu kota AS.
“Kita tidak akan memenangkan reformasi imigrasi jika kita datang ke Washington. Kita harus turun ke jalan di seluruh negeri,” kata Ben Monterroso, direktur nasional partisipasi masyarakat di Service Employees International Union, yang mewakili perawat dan pekerja berupah rendah. petugas kebersihan dan pengasuh anak.
Di Atlanta, lebih dari 1.000 orang melakukan unjuk rasa di sekitar Gedung Kongres Georgia pada Rabu sore, menyerukan perubahan besar-besaran terhadap kebijakan imigrasi dan diakhirinya deportasi.
Di San Francisco, beberapa ratus pengunjuk rasa berbaris ke gedung federal dengan membawa bunga kertas merah dan oranye yang melambangkan jumlah orang yang dideportasi setiap hari karena pelanggaran imigrasi. Di San Diego, sekitar 50 pengunjuk rasa berbaris di trotoar di luar kantor Senator AS. Dianne Feinstein berkumpul, sangat kontras dengan protes besar-besaran pada tahun 2006 ketika ribuan pengunjuk rasa menutup jalan-jalan di pusat kota untuk mendukung kebijakan imigrasi yang lebih longgar.
Para senator yang menyusun rancangan undang-undang imigrasi mengatakan mereka berharap menyelesaikan pekerjaan mereka minggu ini, yang pasti akan membuka perdebatan publik yang sengit mengenai langkah-langkah untuk mengamankan perbatasan, mengizinkan puluhan ribu pekerja asing masuk ke negara tersebut dan akhirnya mendapatkan kewarganegaraan bagi jutaan orang yang hidup secara ilegal. di Amerika Serikat.
Seseorang yang akrab dengan usulan undang-undang imigrasi bipartisan yang sedang ditulis di Senat mengatakan pada hari Rabu bahwa undang-undang tersebut akan memerlukan pengawasan yang lebih luas terhadap perbatasan AS dengan Meksiko dan peningkatan penahanan terhadap pelintas perbatasan di wilayah berisiko tinggi. Orang tersebut memberikan informasi dengan syarat anonim karena pertimbangannya bersifat pribadi.
Kelompok anti-imigrasi ilegal mengatakan mereka tidak khawatir bahwa anggota parlemen atau pemilih akan terpengaruh oleh pesan-pesan emosional, dan berpendapat bahwa memberikan hak hukum kepada imigran yang tinggal di AS secara ilegal akan menciptakan masalah keuangan bagi pemerintah yang kekurangan uang dan akan mendorong lebih banyak imigrasi ilegal.
“Harus ada demonstrasi untuk 20 juta orang Amerika yang tidak bisa mendapatkan pekerjaan penuh waktu,” Presiden NumbersUSA Roy Beck, yang kelompoknya menganjurkan pengurangan tingkat imigrasi, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.
Gerakan aktivisme imigran mendapat perhatian nasional pada tahun 2007 ketika Presiden George W. Bush dan sekelompok anggota parlemen bipartisan tidak berhasil melakukan perombakan imigrasi secara menyeluruh. Beberapa siswa sekolah menengah dan perguruan tinggi yang dibawa ke AS saat masih kecil mulai hidup terbuka dan mengadakan aksi unjuk rasa.
Gerakan ini memperoleh pendukung baru pada tahun 2010, ketika Kongres melakukan perdebatan namun gagal untuk mengesahkan DREAM Act – undang-undang yang akan memberikan status hukum kepada imigran muda yang tinggal di negara tersebut secara ilegal.
Pada bulan Juni, Presiden Barack Obama mengumumkan Program Deportasi yang Ditunda, yang memungkinkan imigran muda untuk mengajukan visa kerja. Dalam pidato kenegaraannya pada bulan Februari, Obama meminta Kongres untuk segera mengesahkan rancangan undang-undang imigrasi.