Pemerintahan Obama berharap keputusannya untuk memberikan bantuan mematikan kepada pemberontak Suriah akan mendorong negara-negara lain untuk meningkatkan bantuan, karena AS telah mengutip bukti bahwa pemerintah Suriah telah menggunakan senjata kimia terhadap rakyatnya. Namun reaksi internasional berkisar dari ketidakpercayaan terhadap penilaian intelijen AS hingga seruan untuk melakukan negosiasi sebelum lebih banyak senjata digunakan dalam perang saudara yang kejam ini.
Pemerintah mengatakan mereka “sangat yakin” bahwa pasukan Presiden Bashar Assad membunuh hingga 150 orang dengan gas sarin. Meskipun persentasenya kecil dari sekitar 93.000 orang yang tewas dalam perang saudara sejauh ini, penggunaan senjata kimia melanggar “garis merah” Presiden Barack Obama untuk meningkatkan keterlibatan AS dalam konflik tersebut dan mendorong keputusan untuk mengirimkan senjata dan amunisi. , bukan hanya bantuan kemanusiaan dan bantuan pertahanan yang tidak mematikan seperti rompi lapis baja dan kacamata penglihatan malam.
Rencana pemerintah menjelang pertemuan Kelompok Delapan negara-negara industri mulai Senin adalah menggunakan pengumuman senjata kimia dan keputusan Obama mengenai senjata untuk membujuk Rusia, sekutu terdekat Suriah, untuk meningkatkan tekanan pada Assad agar mengirim tim perunding yang kredibel ke Jenewa untuk melakukan pembicaraan. dengan oposisi.
Selain itu, Obama diperkirakan akan memanfaatkan pertemuan dan diskusi G-8 untuk mendorong peningkatan bantuan – baik yang mematikan, tidak mematikan, dan kemanusiaan – kepada para pemberontak, oposisi politik dan kemungkinan bantuan lainnya kepada Inggris, Perancis. dan mungkin mengoordinasikan orang lain. pengungsi.
Dalam suratnya kepada Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon, Duta Besar PBB Susan Rice mengatakan pada hari Jumat bahwa Amerika Serikat telah menetapkan bahwa sarin digunakan dalam serangan tanggal 19 Maret di Khan al-Assal di pinggiran Aleppo dan dalam serangan tanggal 13 April di Khan al-Assal. lingkungan Syekh Maqsud. Dia mengatakan bahan kimia yang tidak dijelaskan secara spesifik, mungkin termasuk bahan kimia perang, digunakan dalam serangan terhadap Qasr Abu Samrah pada tanggal 14 Mei dan dalam serangan terhadap Adra pada tanggal 23 Mei.
Namun, Ban menyatakan penolakannya terhadap keputusan AS untuk mengirim senjata kepada pemberontak Suriah. Sekjen PBB mengatakan tidak ada yang bisa memastikan bahwa senjata kimia telah digunakan tanpa penyelidikan langsung. Meningkatkan aliran senjata ke kedua pihak “tidak akan membantu,” katanya.
Para pejabat AS belum merilis rincian apapun mengenai senjata yang mereka rencanakan untuk dikirim ke Suriah atau kapan dan bagaimana senjata tersebut akan dikirimkan. Menurut para pejabat, AS kemungkinan besar akan memasok para pejuang pemberontak dengan pistol, amunisi, senapan serbu dan berbagai senjata anti-tank seperti granat berpeluncur roket dan rudal lainnya.
Namun hingga hari Jumat, belum ada keputusan akhir mengenai rincian atau kapan hal itu akan sampai ke pihak pemberontak, menurut para pejabat, yang bersikeras tidak mau disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk membahas percakapan internal pemerintah dengan wartawan.
Obama secara konsisten mengatakan dia tidak akan menempatkan pasukan AS di Suriah, sehingga kecil kemungkinannya AS akan menyediakan senjata canggih atau senjata anti-pesawat yang memerlukan pelatihan skala besar. Pejabat pemerintah juga khawatir senjata berkekuatan tinggi akan jatuh ke tangan kelompok teroris. Pejuang Hizbullah termasuk di antara mereka yang mendukung angkatan bersenjata Assad, dan ekstremis yang terkait dengan al-Qaeda mendukung pemberontakan tersebut.
Bantuan mematikan tersebut sebagian besar akan dikoordinasikan oleh CIA, namun upaya tersebut juga akan didukung oleh peningkatan kehadiran militer AS di Yordania.
Para pejabat AS mengatakan Menteri Pertahanan Chuck Hagel hampir menyetujui perintah yang akan meninggalkan sekitar selusin jet tempur F-16 dan baterai rudal Patriot di Yordania setelah latihan militer yang sedang berlangsung di sana berakhir pekan depan. Hal ini akan mengakibatkan ratusan tentara AS tersisa di Yordania untuk mendukung pesawat tempur dan rudal, selain sekitar 250 tentara yang telah berada di sana selama beberapa waktu.
Pasukan dan peralatan militer tambahan tersebut dirancang untuk meningkatkan stabilitas di kawasan dan bukan merupakan bagian dari upaya untuk melatih pemberontak Suriah atau ikut serta dalam operasi ofensif apa pun di Suriah, kata para pejabat AS yang tidak ingin disebutkan namanya. berwenang. untuk membicarakan detailnya.
Kendala terbesar terhadap strategi AS adalah Rusia, pemasok senjata utama bagi Assad.
Penasihat urusan luar negeri Presiden Vladimir Putin, Yuri Ushakov, mengatakan pada hari Jumat bahwa Moskow tidak mempercayai temuan AS mengenai senjata kimia.
“Saya tidak suka jika disamakan dengan dokumen Menteri Luar Negeri Colin Powell yang terkenal, namun faktanya, informasi yang disajikan oleh AS, tampaknya tidak meyakinkan,” katanya. Memang benar, komentar tersebut sejalan dengan pidato Powell di hadapan PBB yang mengklaim bahwa Irak memiliki senjata pemusnah massal sebelum perang, sebuah klaim yang salah.
Ushakov juga menyatakan bahwa pengiriman senjata ke oposisi akan mengurangi minat Moskow dalam negosiasi di Jenewa.
“Jika Amerika membuat dan melaksanakan keputusan untuk memberikan bantuan yang lebih besar kepada pemberontak, kepada oposisi, maka persiapan konferensi internasional mengenai Suriah tidak akan menjadi lebih mudah,” katanya.
Wakil penasihat keamanan nasional Obama, Ben Rhodes, mengakui adanya perbedaan pendapat antara AS dan Rusia mengenai krisis Suriah. Meskipun ada perbedaan pendapat mengenai penggunaan senjata kimia, AS akan terus melakukan pembicaraan dengan Rusia mengenai cara mencapai penyelesaian politik di Suriah, yang dipandang oleh semua pihak sebagai pilihan terbaik.
“Kami tidak punya ilusi bahwa ini akan mudah,” kata Rhodes, seraya menambahkan bahwa Obama dan Putin akan bertemu minggu depan.
Mendorong sekutu Barat untuk meningkatkan dukungan terhadap pemberontak juga tidak mudah.
Perdana Menteri Inggris David Cameron mengatakan ada bukti yang dapat dipercaya mengenai “berbagai serangan” yang menggunakan senjata kimia oleh para pejuang Assad, namun mengindikasikan bahwa elemen-elemen yang terkait dengan al-Qaeda dalam gerakan oposisi juga berupaya memperoleh senjata kimia untuk kemungkinan digunakan di Suriah. Namun, ia menegaskan kembali posisi pemerintah bahwa belum ada keputusan yang diambil untuk mempersenjatai pemberontak moderat melawan Assad.
Pemerintahan Obama mengatakan tidak memiliki bukti bahwa oposisi menggunakan senjata kimia.
Presiden Perancis Francois Hollande mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa penggunaan senjata kimia oleh Assad “menegaskan bahwa kita harus memberikan tekanan pada rezim”. Namun Philippe Lalliot, juru bicara kementerian luar negeri, menolak mengatakan apakah klaim senjata kimia AS menambah momentum untuk mempersenjatai pemberontak.
AS sejauh ini telah memberikan $250 juta bantuan militer dan politik yang tidak mematikan kepada oposisi Suriah. Pemerintahan Obama telah mengatakan kepada Kongres bahwa bantuan senilai $127 juta ini sedang dalam proses. Juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki mengatakan pada hari Jumat bahwa pemerintah kini telah memberitahu Kongres bahwa sisa bantuan sebesar $123 juta, termasuk pelindung tubuh dan peralatan lainnya seperti kacamata penglihatan malam, telah mulai disalurkan kepada pemberontak Suriah.