WASHINGTON: Ketika Presiden Barack Obama tidak mengunjungi Pakistan pada kunjungan keduanya ke India, seorang pejabat senior Gedung Putih mengatakan Amerika tidak memandang hubungan mereka dengan kedua negara akan mengorbankan satu sama lain.
“Penting bagi kami untuk memperjelasnya, dan presiden (AS) telah menjelaskannya terakhir kali ketika dia mengunjungi India (pada tahun 2010), bahwa kami tidak melihat hubungan ini terjadi dengan mengorbankan satu sama lain… bahwa kita bisa menjalin hubungan baik dengan India dan kita bisa menjalin hubungan baik dengan Pakistan,” kata Wakil Penasihat Keamanan Nasional Ben Rhodes kepada wartawan.
“Sejujurnya, ini demi kepentingan ketiga negara,” kata Rhodes ketika ditanya apakah Gedung Putih sedang bergulat dengan implikasi diplomatik jika Obama tidak mengunjungi Pakistan.
Obama adalah presiden AS kedua setelah Jimmy Carter yang tidak mengunjungi Pakistan selama kunjungan mereka ke India.
Carter mengunjungi India pada bulan Januari 1978 dan melewatkan Pakistan, tampaknya karena situasi politik yang tidak stabil di sana setelah kudeta militer yang dipimpin Zia-ul-Haq menggulingkan pemerintahan terpilih Zulfikar Ali Bhutto.
Semua kunjungan presiden lainnya – Dwight D Eisenhower pada tahun 1959, Richard Nixon pada tahun 1969, Bill Clinton pada tahun 2000 dan George W Bush pada bulan Maret 2006 – telah mencakup Pakistan.
Obama juga tidak mengunjungi Pakistan pada kunjungan pertamanya ke India pada November 2010.
“Mengingat sensitifnya masalah ini, dia menelepon Perdana Menteri Pakistan Nawaz Sharif untuk memberitahukan kepadanya tentang keputusannya untuk melakukan perjalanan ke India.
“Presiden tidak dapat mengunjungi Pakistan pada tahun 2011, sesuai rencana semula, mengingat ketegangan bilateral yang signifikan pada tahun itu… serangan bin Laden, dan sejumlah insiden lain yang terjadi,” kata Rhodes.
“Saya pikir kedua negara telah mengakui hal itu. Namun kami telah bergerak maju. Baru-baru ini, Menteri Luar Negeri John Kerry dapat mengunjungi Pakistan. Ia dapat mengunjungi Peshawar, tempat terjadinya serangan teroris yang mengerikan. Kami dapat memilikinya. dialog strategis dengan Pakistan,” katanya.
“Kami percaya bahwa hubungan (dengan Pakistan) sedang meningkat. Kondisi ini sama baiknya dengan hubungan yang telah terjalin selama bertahun-tahun. Jadi kami merasa yakin dengan keterlibatan tingkat tinggi kami,” kata Rhodes.
Merujuk pada tanggapan India terhadap serangan Taliban terhadap sekolah militer di Peshawar, ia berkata: “Saya pikir terorisme adalah isu yang dapat menyatukan orang-orang yang dihadapi.
pemisahan tradisional. Kami melihat hal ini setelah serangan mengerikan di Peshawar, di mana India dengan cepat mengeluarkan pernyataan belasungkawa dan menjangkau rakyat Pakistan,” katanya.
Pemerintah India, kata dia, sangat fokus dalam menangani ancaman terorisme.
AS telah mendorong India dan Pakistan untuk mengadakan dialog perdamaian guna menyelesaikan masalah bilateral mereka, dan sangat mendukung proses tersebut, kata ajudan presiden tersebut.