Jepang pada hari Selasa menyetujui rencana untuk meningkatkan belanja pertahanan sebesar 5 persen selama lima tahun ke depan untuk membeli drone pengintai pertamanya, lebih banyak jet tempur dan kapal perusak angkatan laut dalam menghadapi ekspansi militer Tiongkok.
Revisi rencana pertahanan lima tahun ini diadopsi oleh Kabinet bersama dengan strategi keamanan nasional baru yang mencerminkan upaya Perdana Menteri Shinzo Abe untuk meningkatkan profil militer Jepang dan membuat negara tersebut lebih berpartisipasi dalam diplomasi dan keamanan internasional.
Para ahli mengatakan strategi dan rencana pertahanan tersebut sejalan dengan peralihan kekuatan global yang sedang berlangsung, namun negara-negara tetangga Jepang – dan beberapa warga Jepang – khawatir bahwa strategi baru ini akan mendorong negara tersebut menjauh dari konstitusi pasifis yang diadopsi setelah Perang Dunia II.
“Banyak orang yang khawatir di dalam dan di luar Jepang bahwa mungkin Abe belum benar-benar mengambil pelajaran dari sejarah masa perang Jepang dan ada bahaya bahwa peran yang lebih besar yang dimainkan Jepang justru akan mengarah pada kebangkitan militerisme dalam jangka panjang. ,” kata Koichi. Nakano, seorang profesor politik internasional di Universitas Sophia di Tokyo.
Yousuke Isozaki, anggota parlemen dari partai berkuasa yang merupakan penasihat khusus Abe mengenai masalah keamanan, menggambarkan strategi baru ini sebagai kemajuan menuju Jepang menjadi negara yang lebih “normal”. Ia mengatakan bahwa meskipun Jepang harus mempertahankan prinsip pasifisme yang terkandung dalam konstitusinya, negara tersebut terlalu bias terhadap hal tersebut.
“Kami hanya berusaha mendekati negara normal, dan kami tidak punya niat apa pun untuk menjadi kekuatan militer,” kata Isozaki. “Kebijakan perdamaian adalah nilai Jepang yang paling penting, dan saya pikir kita harus mempertahankannya. Namun bagian-bagian yang terlalu membatasi harus diubah sehingga Jepang dapat memberikan kontribusi internasional. Namun sekali lagi, kami tidak berpikir untuk menyamakan apa yang tidak dilakukan Amerika dan Inggris. . . “
Rencana pertahanan lima tahun sebelumnya yang diadopsi oleh Partai Demokrat Jepang yang kini menjadi oposisi pada tahun 2010 memangkas pengeluaran militer sebesar 750 miliar yen, atau 3 persen.
Rencana terbaru ini mencerminkan pergeseran prioritas pertahanan Jepang dari wilayah utara ke Laut Cina Timur, tempat Tokyo dan Beijing saling berselisih mengenai klaim masing-masing atas beberapa pulau tak berpenghuni.
Mereka menyerukan pembentukan unit amfibi yang mirip dengan Marinir AS untuk merespons dengan cepat kemungkinan invasi asing ke pulau-pulau tersebut. Jepang juga akan mengerahkan sistem peringatan dini, kapal selam, dan pertahanan anti-rudal di wilayah tersebut.
Dari tahun 2014-2019, Jepang berencana membeli tiga drone, serta 28 jet tempur F-35A, 17 pesawat Osprey dan lima kapal perusak, termasuk dua dengan sistem rudal anti-balistik Aegis. Pembelian tersebut akan menelan biaya 24,7 triliun yen ($247 miliar), naik 5 persen dari rencana sebelumnya.
Pedoman yang lebih luas untuk program pertahanan yang juga diadopsi pada hari Selasa mengatakan bahwa Jepang “sangat prihatin” terhadap meningkatnya kehadiran maritim dan militer Tiongkok di Laut Cina Timur, serta kurangnya transparansi dan pendekatan yang “kesengajaan”. Akhir bulan lalu, Tiongkok mengatakan semua pesawat yang memasuki zona luas di Laut Cina Timur harus mengidentifikasi diri mereka dan mengikuti instruksi Tiongkok.
Meskipun aliansi Jepang dengan AS tetap menjadi landasan pertahanannya, Jepang juga harus mengupayakan lebih banyak kerja sama keamanan dengan Korea Selatan, Australia, Asia Tenggara, dan India, kata pedoman tersebut.
“Sampai saat ini Jepang terlalu fokus pada aliansi keamanan Jepang-AS,” kata Isozaki. “Saya rasa hal itu saja tidak cukup untuk melindungi perdamaian di kawasan ini.”
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Hua Chunying mengatakan di Beijing bahwa agresi Jepang dalam Perang Dunia II menimbulkan pertanyaan tentang niat terbaru Tokyo. “Kami berharap Jepang tidak hanya sekedar basa-basi terhadap perdamaian, namun dapat mewujudkannya menjadi kenyataan nyata dan memainkan peran konstruktif dalam menjaga perdamaian dan stabilitas di kawasan,” ujarnya.
Menteri Luar Negeri AS John Kerry, yang berada di Manila untuk melakukan pembicaraan dengan para pejabat Filipina, mengatakan pedoman tersebut mencerminkan “visi bersama kerja sama Jepang-AS dalam hal keamanan di kawasan dan tempat lain.” Dia mengatakan Jepang melakukan upaya kemanusiaan dan perdamaian yang lebih besar, dan mampu memainkan “peran yang lebih modern dan terlibat” di wilayah tersebut.
“Ini bukan reaksi mendadak terhadap apa pun yang membuat siapa pun merasa kesal,” kata Kerry.
Narushige Michishita, pakar keamanan nasional di National Graduate Institute for Policy Studies, mengatakan strategi dan rencana pertahanan membuka jalan bagi Jepang untuk keluar dari isolasi pascaperang.
“Isolasionisme sangat mudah dan nyaman, namun kini Tiongkok bangkit dengan cepat dan komitmen AS terhadap Asia tidak berkembang, jadi mungkin kita perlu sedikit lebih proaktif,” kata Michishita, yang membantu mengembangkan pedoman pertahanan sebelumnya pada tahun 2010.