Rekan seorang jurnalis yang menerima kebocoran dari mantan kontraktor Badan Keamanan Nasional Edward Snowden ditahan selama hampir sembilan jam berdasarkan undang-undang anti-teror di Bandara Heathrow pada hari Minggu, memicu tuduhan bahwa pihak berwenang berusaha mengganggu pemberitaan mengenai masalah tersebut.
David Miranda, rekan reporter Guardian Glenn Greenwald, ditahan hampir selama waktu maksimum yang diizinkan pihak berwenang untuk menahan individu berdasarkan Jadwal 7 Undang-Undang Terorisme, yang memberi wewenang kepada badan keamanan untuk menghentikan dan menginterogasi orang-orang di perbatasan. Greenwald mengatakan ponsel, laptop, dan memory stick Miranda disita.
“Ini jelas merupakan peningkatan serangan mereka terhadap proses pengumpulan berita dan jurnalisme,” kata Greenwald dalam sebuah posting di situs Guardian. “Mengadili dan memenjarakan narasumber sudah cukup buruk. Lebih buruk lagi jika memenjarakan jurnalis yang melaporkan kebenaran. Tapi mulai menahan kerabat dan orang-orang yang dicintai jurnalis adalah sebuah tindakan yang lalim.”
Greenwald menulis serangkaian cerita tentang program pengawasan elektronik NSA berdasarkan file yang diserahkan oleh Snowden. Mantan kontraktor tersebut melarikan diri dari Amerika Serikat dan kini berada di Rusia, tempat ia diberikan suaka sementara.
Miranda, 28, sedang dalam perjalanan pulang ke Brasil dari Jerman, di mana dia tinggal bersama Laura Poitras, seorang pembuat film Amerika yang bekerja dengan Greenwald dalam cerita NSA, kata Greenwald dalam postingannya. Dia juga mengatakan pihak berwenang Inggris “tidak curiga” bahwa Miranda terkait dengan kelompok teroris dan malah menanyainya tentang laporan NSA dan isi peralatan elektronik yang dibawanya.
“Jika pemerintah Inggris dan AS yakin bahwa taktik seperti ini akan menghalangi atau mengintimidasi kita dengan cara apa pun untuk terus melaporkan secara agresif apa yang diungkapkan dokumen-dokumen ini, maka mereka tidak tertipu,” katanya. “Bahkan, dampaknya malah sebaliknya: mendorong kita lebih jauh lagi.”
Polisi London mengakui mereka menahan seorang pria berusia 28 tahun pada pukul 8.05 pagi. Dia dibebaskan tanpa penangkapan pada pukul 17.00, kata Layanan Polisi Metropolitan.
“Mereka menahan David hingga menit terakhir: selama 9 jam penuh, sesuatu yang sangat jarang mereka lakukan. Hanya pada menit terakhir mereka akhirnya melepaskannya,” kata Greenwald. “Ini jelas dirancang untuk mengirimkan pesan intimidasi kepada kami yang bekerja di bidang jurnalisme yang melaporkan NSA dan mitranya dari Inggris, GCHQ.”
Kementerian Dalam Negeri mengatakan dalam sebuah laporan yang dirilis tahun lalu bahwa lebih dari 97 persen dari mereka yang diwawancarai berdasarkan Jadwal 7 ditahan kurang dari satu jam. Kurang dari sepersepuluh dari 1 persen disimpan selama lebih dari enam jam. Sekitar 230.236 orang disurvei dari April 2009 hingga Maret 2012 berdasarkan Lampiran 7.
Jadwal 7 dirancang untuk membantu pihak berwenang menentukan apakah orang-orang yang melintasi perbatasan Inggris telah terlibat dalam “instruksi, persiapan atau penghasutan tindakan terorisme,” menurut laporan Kementerian Dalam Negeri. Agen perbatasan tidak diharuskan memiliki kecurigaan yang masuk akal sebelum menahan seorang pelancong.
Petugas ujian mungkin meminta wisatawan untuk menjawab pertanyaan atau memberikan dokumen. Para tahanan dapat ditahan hingga sembilan jam jika mereka menolak bekerja sama, kata laporan Kementerian Dalam Negeri.
Postingan Greenwald mengatakan Guardian telah mengirim pengacara ke bandara. Narapidana mempunyai hak untuk mendapatkan pendampingan hukum, meskipun nasihat hukum yang didanai publik tidak dijamin.
Pemerintah Brasil menyatakan “keprihatinan serius” atas penahanan Miranda, mitra lama Greenwald yang tergabung dalam serikat sipil. Keduanya tinggal di Rio de Janeiro.
Kementerian luar negeri Brazil mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu bahwa Miranda “ditahan dan ditahan tanpa komunikasi.”
Pernyataan tersebut selanjutnya mengatakan bahwa Kementerian Luar Negeri tidak menganggap penahanan tersebut “tidak dapat dibenarkan, karena melibatkan seseorang yang tidak ada tuduhan yang mungkin dapat melegitimasi penggunaan undang-undang tersebut.”