Suara tembakan dan kemudian jeritan. Saat siaran langsung di WDBJ7-TV berhenti, kamera beralih ke Kimberly McBroom, menangkap keterkejutannya dengan mulut ternganga.
“Syuting bukanlah hal pertama yang saya pikirkan,” katanya kemarin setelah menyelesaikan perubahan emosi pada acara pagi hari setelah dua rekannya terbunuh saat siaran langsung.
Mungkin lampu menyala, atau seseorang menyalakan kembang api, pikirnya. “Mereka berada di danau, itu adalah sebuah fitur. Itu hanyalah rekaman langsung biasa. Semakin lama kami pergi tanpa mendengar kabar dari mereka, semakin jelas bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi, bahwa sesuatu yang sangat, sangat salah.”
Pada saat dia mengetahui kebenarannya, Alison Parker, 24, dan Adam Ward, 27, telah tewas, dibunuh oleh Vester Flanagan, mantan reporter yang tidak puas.
Rekan-rekannya mengheningkan cipta pada pukul 06.45 kemarin pagi saat keduanya meninggal dunia. “Pegang meja di sini. Itulah satu-satunya cara untuk melakukannya,” kata Ms McBroom, saat kamera menunjukkan seorang rekannya sedang menyeka matanya.
Dalam 24 jam terakhir, terungkap rincian bagaimana Flanagan, 41 tahun – yang menggunakan nama layar Bryce Williams – memiliki sejarah buruk di stasiun televisi tempat dia bekerja.
Dia diperintahkan untuk mencari bantuan untuk masalah kesehatan mental setelah perselisihan dengan rekan-rekannya di WDBJ7-TV pada tahun 2012. Dia dipecat dari stasiun tersebut beberapa bulan kemudian. Flanagan kemudian mencoba untuk menuntut jaringan tersebut, berusaha meminta catatan personel dari kedua calon korbannya.
Menurut memorandum internal yang disertakan dalam dokumen pengadilan dari gugatan tersebut, Flanagan menanggapi surat pemberhentiannya dengan mengatakan, “Sebaiknya Anda menelepon polisi karena saya akan membuat keributan besar.”
Ward dilaporkan merekam Flanagan saat petugas secara fisik mengawalnya keluar gedung. Flanagan menyuruh Ward untuk “kehilangan keberanianmu” dan mengumpat di depan kamera saat dia keluar.
Keluarga Flanagan kemarin mengeluarkan pernyataan yang menyatakan belasungkawa mereka. “Pikiran dan doa kami tertuju pada keluarga korban dan keluarga berita WDBJ7 saat ini,” katanya. “Kata-kata tidak dapat mengungkapkan rasa sakit yang kami rasakan terhadap para korban.”
Polisi yang menggeledah mobil Flanagan mengatakan tampaknya dia merencanakan pelariannya. Mereka menemukan beberapa majalah berisi amunisi, daftar tugas dan tas kerja dengan kacamata hitam, wig, selendang dan topi hitam.
Korban ketiganya, Vicki Gardner, yang sedang diwawancarai ketika Flanagan melepaskan tembakan, berada dalam “kondisi baik” di Rumah Sakit Carililom Roanoke Memorial kemarin, kata seorang juru bicara.
Kemarin di dalam stasiun televisi keadaannya hampir seperti biasa.
Para rekan kerja yang melapor untuk bertugas harus melewati dua penjaga polisi di depan pintu ketika editor senior menghabiskan hari itu dengan berdebat apakah aman untuk mengirim wartawan ke jalan.
Chris Hurst, seorang pembawa berita di stasiun tersebut, yang menjalin hubungan dengan Parker, termasuk di antara mereka yang kembali bekerja.
Dia mengatakan dia membuatkan pacarnya telur orak-arik dan smoothie untuk sarapan dan menyiapkan makan siang untuknya sebelum giliran kerjanya.
“Saya belum pernah melakukan ini untuk wanita mana pun sebelumnya, untuk siapa pun, tapi saya ingin melakukannya untuk Alison karena saya sangat mencintainya dan saya sangat menikmati sesuatu yang kecil seperti memotong stroberi untuknya,” katanya.
Ms McBroom mengatakan ini adalah pagi yang sulit untuk dilalui.
“Setidaknya kita bisa menceritakan kisah mereka dan membuat semua orang tahu betapa menakjubkannya mereka,” katanya.
Jeff Marks, manajer stasiun, mengatakan semua orang telah melapor untuk bekerja dan konselor duka tersedia untuk staf.
“Suasananya adalah campuran kesedihan dan mari kita lanjutkan,” katanya. “Pembawa berita menahan air mata, tapi air mata itu keluar dan kami tahu itu akan terjadi, atau kami tidak akan menayangkannya.”
Sepanjang hari, para simpatisan, yang mengatakan bahwa mereka mengundang Parker dan Ward ke rumah mereka setiap pagi, mampir ke stasiun televisi untuk mengantarkan bunga ke kuil darurat kecil.
Banyak yang mengatakan mereka melihat peristiwa tragis hari Rabu itu terjadi di layar, tidak yakin apakah mereka sedang menonton aksi atau sesuatu yang jauh lebih buruk.
Di kota kecil berpenduduk sekitar 100.000 jiwa, semua orang akrab dengan para wartawan. “Alison dan Adam,” kata Linda Fralin, 56, seorang perawat, “mereka membuat pagi kami bahagia.”