Boeing Co. Pesawat jarak jauh 777X yang direncanakan menerima pesanan terbanyak pada hari pertama Dubai Airshow pada hari Minggu, dengan setidaknya 225 pesawat tercatat dalam pesanan yang menunjukkan daya beli dan upaya ekspansi agresif dari maskapai penerbangan Teluk.
Secara total, Boeing mengatakan pihaknya telah mendapatkan setidaknya 367 pesanan dalam kesepakatan yang diyakini bernilai lebih dari $130 miliar di bursa kedirgantaraan terkemuka di Timur Tengah. CEO Boeing James McNerney Jr. menyebutnya sebagai bagian dari “peluncuran komersial terbesar dalam sejarah penerbangan” untuk pesawat terencana: model pesawat berbadan lebar 777 yang lebih besar dan lebih hemat bahan bakar.
Saingannya dari Eropa, Airbus, membuka pameran udara yang berlangsung selama lima hari tersebut dengan mengumumkan pesanan senilai $23 miliar untuk 50 pesawat A380 – pesaing utamanya untuk 777X – dari Emirates yang berbasis di Dubai.
Dubai Airshow dipandang sebagai barometer yang semakin penting dari keadaan industri penerbangan dan meningkatnya peran maskapai-maskapai penerbangan Teluk yang menghabiskan banyak uang, Etihad, Qatar Airways, dan Emirates ketika mereka bersaing untuk mendapatkan rute dan lalu lintas persinggahan penting antara Asia, Eropa, dan Amerika. Edisi tahun ini tampaknya akan melampaui rekor transaksi sebesar $155 miliar yang dicapai pada tahun 2007 sebelum krisis ekonomi global.
Bagi Boeing dan Airbus, acara di Dubai telah menjadi ajang pertarungan utama bagi pesawat baru dan pesanan dalam jumlah besar yang dapat membentuk prospek perusahaan selama bertahun-tahun.
Boeing menerima pesanan 150 pesawat 777X dari Emirates, 50 dari Qatar Airways dan 25 dari Etihad Airways Abu Dhabi, pabrikan AS dan maskapai penerbangan tersebut mengumumkan dalam konferensi pers terpisah. Tidak ada label harga total yang diumumkan, tetapi harganya melebihi $100 miliar. Boeing juga mencapai kesepakatan dengan Etihad untuk 30 unit pesawat 787-10 Dreamliner dan satu kapal kargo, serta dengan maskapai berbiaya rendah Flydubai untuk 111 model 737 lorong tunggal.
Kesepakatan Dreamliner adalah pilar utama di kawasan Teluk untuk pesawat-pesawat bermasalah, yang telah dilanda masalah baterai dalam beberapa tahun terakhir.
Pesanan 777X datang bahkan ketika Boeing yang berbasis di Chicago sedang mencari lokasi alternatif untuk mengembangkan pesawat tersebut setelah masinis di wilayah Seattle menolak kontrak jangka panjang.
Pesawat 777 dua lorong jarak jauh dapat menampung sekitar 365 penumpang, menjadikannya pesawat Boeing terbesar kedua. Sejak penerbangan pertamanya pada tahun 1994, pesawat ini menjadi terlaris bagi Boeing, menjual lebih banyak pesawat 777 dibandingkan pesawat besar lainnya saat ini.
Pada bulan Mei, mereka mulai menawarkan 777X yang diperbaharui. Boeing masih menyelesaikan rencana untuk pesawat tersebut – yang bertujuan untuk mengirimkan pesawat pertama pada akhir dekade ini – namun dikatakan bahwa pesawat tersebut diperkirakan dapat mengangkut sebanyak 400 penumpang dan 20 persen lebih hemat bahan bakar dibandingkan Boeing 777 saat ini.
Sebelumnya, Lufthansa membuat komitmen untuk 34 unit 777X.
Pertunjukan udara ini juga memberi Dubai kesempatan untuk memamerkan bandara barunya yang besar di selatan kota, yang secara resmi dibuka bulan lalu namun masih dalam tahap pembangunan di beberapa daerah. Rencananya adalah sebagian lalu lintas dari bandara Dubai saat ini akan dipindahkan ke fasilitas Maktoum Internasional yang baru, yang menurut para pejabat suatu hari nanti dapat menangani 160 juta penumpang per tahun sebagai bagian dari profil pertumbuhan wilayah tersebut sebagai pusat penerbangan global.
Di Timur Tengah, dibutuhkan 40.000 pilot dan 53.000 teknisi dalam dua dekade mendatang untuk memenuhi permintaan, menurut perkiraan Boeing.