Ratusan orang tewas dan lebih dari 2.000 orang hilang setelah tanah longsor melanda sebuah desa di wilayah pegunungan di Afghanistan utara pada hari Jumat, menyebabkan tim penyelamat kesulitan mencapai daerah terpencil tersebut.
Penduduk desa menggali dengan tangan kosong untuk mencoba menemukan korban yang selamat di bawah gunung lumpur, namun para pejabat mengatakan kecil kemungkinannya untuk menemukan orang yang masih hidup mengingat besarnya skala bencana.
Akibat hujan lebat, sisi gunung runtuh menimpa desa di distrik Argo sekitar pukul 11:00 (0630 GMT) ketika orang-orang mencoba mengambil harta benda dan ternak mereka setelah tanah longsor yang lebih kecil menghancurkan rumah mereka beberapa jam sebelumnya.
“Ada lebih dari 1.000 keluarga yang tinggal di desa itu. Sebanyak 2.100 orang – pria, wanita dan anak-anak – terjebak,” Naweed Forotan, juru bicara gubernur provinsi Badakhshan, mengatakan kepada Reuters.
“Karena bagian gunung yang runtuh sangat besar, kami yakin tidak ada seorang pun yang selamat. Pemerintah dan penduduk desa sekitar membantu penyelamatan, dan sejauh ini mereka telah menemukan lebih dari seratus jenazah.”
Kantor Koordinasi Urusan Kemanusiaan PBB (OCHA) menyebutkan jumlah korban tewas sebanyak 350 orang.
Setidaknya 100 orang dirawat karena cedera, menurut Kolonel Abdul Qadeer Sayad, wakil kepala polisi Badakhshan, yang berbatasan dengan Tajikistan. Ratusan rumah bata lumpur hancur dan ratusan lainnya rusak, katanya.
KONDISI SULIT
Upaya penyelamatan terhambat oleh kondisi sulit akibat hujan lebat selama seminggu. Hujan musiman dan mencairnya salju di musim semi telah menyebabkan kerusakan luas di sebagian besar wilayah utara Afghanistan, menewaskan lebih dari 100 orang.
Presiden Hamid Karzai memerintahkan para pejabat Afghanistan untuk segera memulai upaya bantuan untuk mencapai desa miskin tersebut.
Seorang perwakilan PBB di Kabul mengatakan jalan menuju desa tersebut terbuka, namun jalur tersebut tidak cocok untuk alat berat.
“Karena besarnya tanah longsor, pencarian jenazah tidak mungkin dilakukan tanpa peralatan canggih,” kata Kolonel. Sayad berkata, “Kami berharap bisa segera mendapatkan mesin dan bantuan besok.”
Seorang perwakilan PBB di Kabul mengatakan jalan menuju desa tersebut terbuka, namun jalur tersebut tidak cocok untuk alat berat.
Mark Bowden, koordinator kemanusiaan PBB di Afghanistan, mengatakan perlu waktu beberapa saat sebelum gambaran jelas mengenai tingkat kerusakan yang terjadi dapat diketahui.
Pasukan koalisi pimpinan NATO di wilayah tersebut telah membahas kontribusi pencarian dan penyelamatan dengan pasukan Afghanistan, kata PBB.
Presiden AS Barack Obama menyampaikan belasungkawa dalam sambutannya sebelum konferensi pers di Gedung Putih bersama Kanselir Jerman Angela Merkel.
“Sama seperti Amerika Serikat yang telah berdiri bersama rakyat Afghanistan melalui dekade yang sulit, kami siap membantu mitra kami di Afghanistan saat mereka merespons bencana ini, karena meskipun perang kami di sana tahun ini berakhir, komitmen kami terhadap Afghanistan dan rakyatnya akan berdiri,” katanya.
Sekitar 30.000 tentara AS masih berada di Afghanistan, meskipun jumlah tersebut menurun ketika Washington bersiap untuk menarik semua pasukan tempur yang memerangi pemberontak Taliban pada akhir tahun ini.