Ratusan demonstran berbaris menuju Kedutaan Besar AS di Afrika Selatan pada hari Jumat dalam protes damai terhadap kunjungan Presiden Barack Obama.
Para pengunjuk rasa menentang kebijakan AS terhadap Kuba, perang di Afghanistan, pemanasan global dan isu-isu lainnya. Unjuk rasa di Pretoria diorganisir oleh anggota serikat pekerja dan anggota Partai Komunis Afrika Selatan.
Para pengunjuk rasa ingin meningkatkan kesadaran masyarakat dan memperingatkan warga Amerika tentang pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan oleh pemerintahan Obama, termasuk tidak ditutupnya penjara Teluk Guantanamo yang menampung tersangka teroris, kata koordinator kampanye Mbuyiseni Ndlozi.
“Pemerintahan mereka tidak diterima dan ditanggapi dengan antagonisme,” kata Ndlozi. Oleh karena itu, mereka harus memikirkan kembali standar yang mereka gunakan dalam menjalankan pemerintahan.
Para pengunjuk rasa membawa poster bertuliskan, “Tidak, Anda tidak bisa Obama,” sebuah pesan yang terinspirasi oleh slogan kampanye “Ya Kami Bisa” yang diadopsi oleh presiden pada pemilu pertamanya.
Obama dan keluarganya diperkirakan tiba di Afrika Selatan pada Jumat malam sebagai bagian dari tur ke tiga negara Afrika. Perjalanan tiga hari mereka termasuk kunjungan ke Pulau Robben di Cape Town, tempat mantan presiden Nelson Mandela menghabiskan 18 dari 27 tahun masa hukumannya di penjara oleh pemerintah Afrika Selatan yang rasis kulit putih sebelumnya.
Demonstran mengadakan demonstrasi serupa di luar gedung Parlemen di Cape Town di mana catatan Obama mengenai hak asasi manusia dan hubungan perdagangan di Afrika dipertanyakan.
“Dia datang ke sini untuk menjarah Afrika dan Afrika Selatan,” kata pengunjuk rasa Abdurahman Khan. “Dia datang demi kekayaan dan sumber daya, demi tambang emas dan berlian, sementara mayoritas warga Afrika dan Afrika Selatan menderita.”
Para pengunjuk rasa juga berencana melakukan unjuk rasa di kampus Soweto Universitas Johannesburg pada hari Sabtu, di mana Obama akan berpidato di depan mahasiswa dan menerima gelar kehormatan hukum, dan di Universitas Cape Town pada hari Minggu.