Setelah dua bulan perselisihan politik dan berulang kali gagal menyelenggarakan pemilu, para pemilih di Maladewa pergi ke tempat pemungutan suara pada hari Sabtu untuk memilih presiden baru bagi demokrasi baru mereka yang rapuh.
Para pemilih mengantri di sekolah-sekolah yang digunakan sebagai tempat pemungutan suara di ibu kota Male, dan beberapa diantaranya berkemah semalaman untuk memulai pemungutan suara lebih awal.
Dua upaya untuk menyelenggarakan pemilihan presiden sejak September gagal karena banyaknya pertanyaan mengenai keakuratan daftar pemilih yang disiapkan oleh KPU. Kekacauan ini membuat para pemilih terisolasi dan terpecah belah, sehingga mengancam demokrasi yang baru lahir di negara mereka.
Mohammed Sujuan mengatakan dia “pasti setuju.”
“Kalaupun pemungutan suara dibatalkan lagi… itu hak saya,” kata pelukis berusia 21 tahun itu. Dia mengatakan dia akan memilih mantan presiden Mohamed Nasheed, pemimpin pertama yang terpilih secara demokratis di negara itu yang mengundurkan diri secara kontroversial tahun lalu.
Nasheed diunggulkan dalam pemilu tersebut, dengan lawan utamanya adalah Yaamin Abdul Gayoom, saudara mantan penguasa otokratis Maumoon Abdul Gayoom, dan pemilik resor wisata Qasim Ibrahim, yang ikut serta dalam pemilu September di pengadilan. Jika tidak ada yang memperoleh setidaknya 50 persen suara, pemilihan putaran kedua dijadwalkan pada hari Minggu. Sekitar 240.000 orang berhak memilih.
Nasheed mengundurkan diri di tengah masa jabatannya setelah protes publik dan kehilangan dukungan dari militer dan polisi atas perintahnya untuk menangkap seorang hakim senior yang dianggapnya korup dan bias. Investigasi membatalkan klaimnya atas kudeta, namun negara tersebut terus berada dalam kekacauan politik sejak saat itu.
Siyana Mohamed, seorang pegawai pemerintah berusia 31 tahun, mengatakan dia tidak akan memilih karena dia muak dengan politik dan politisi.
“Tidak ada seorang pun yang mau mengabdi untuk kemajuan bangsa,” ujarnya. Saya berharap generasi politisi muda baru akan muncul menggantikan politisi saat ini.
“Ketiga kandidat berusaha mencari kekuasaan dengan segala cara dan kami, warga biasa, menderita,” katanya.
Para pengamat memandang pemilu tanggal 7 September berlangsung bebas dan adil, namun Mahkamah Agung membatalkan hasil pemilu karena ditemukan bahwa daftar pemilih mencantumkan nama palsu dan nama orang yang sudah meninggal. Polisi menghentikan upaya kedua karena semua kandidat tidak menyetujui daftar pemilih sesuai arahan Mahkamah Agung.
Prospek pemilu masih tampak suram sebelum Presiden Mohamed Waheed Hassan melakukan mediasi dan mendapatkan jaminan dari para kandidat pada hari Rabu bahwa mereka akan menyetujui daftar pemilih. Dia kemudian bernegosiasi dengan Komisi Pemilihan Umum untuk menaikkan pemilihan putaran kedua yang semula dijadwalkan pada 16 November karena konstitusi mengharuskan presiden terpilih untuk menjabat pada 11 November dan jika tidak, krisis konstitusional dapat terjadi.
Maladewa, tujuan wisata populer di Samudera Hindia yang terkenal dengan resor mewahnya, telah menghadapi banyak pergolakan dalam lima tahun negara ini menjadi negara demokrasi multi-partai setelah 30 tahun pemerintahan otokratis berakhir pada tahun 2008. Masyarakat dan bahkan keluarga terpecah secara tajam menurut garis partai, dan lembaga-lembaga seperti peradilan, layanan sipil, angkatan bersenjata dan polisi bekerja di arah yang berbeda dan dituduh memiliki bias politik.
Penundaan pemilu telah menimbulkan tekanan internasional, dimana Amerika Serikat dan Inggris memperingatkan bahwa reputasi dan perekonomian Maladewa akan terpuruk. Negara ini sangat bergantung pada pariwisata, yang menyumbang 27 persen terhadap produk domestik bruto pada tahun 2012.
Oscar Fernandez-Taranco, asisten sekretaris jenderal PBB untuk urusan politik, dan Don McKinnon, utusan khusus untuk Persemakmuran yang beranggotakan lebih dari 50 negara bekas jajahan Inggris, termasuk di antara diplomat di Maladewa minggu ini yang meminta pihak berwenang untuk menjaga kredibilitas mereka. pemilihan.
Partai Progresif Maladewa yang mengusung Gayoom mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kandidatnya mendukung daftar pemilih karena adanya “campur tangan eksternal”, meskipun partai tersebut memiliki banyak kekhawatiran. Pernyataan itu tidak menyebutkan nama negara atau pejabat yang diduga ikut campur.
Presiden berikutnya harus membentuk pemerintahan yang kredibel, membangun kepercayaan masyarakat terhadap lembaga-lembaga pemerintah dan menangani masalah-masalah mendesak termasuk tingginya angka pengangguran, meningkatnya kecanduan narkoba di kalangan generasi muda dan meningkatkan transportasi antar pulau-pulau yang jauh.