KOLOMBO: Mahinda Rajapaksa, yang kalah dalam pemilihan presiden Sri Lanka pada 8 Januari, dilaporkan setuju untuk menyerahkan kepemimpinan Partai Kebebasan Sri Lanka (SLFP) kepada presiden Sri Lanka yang baru terpilih, Maithripala Sirisena. Komite pusat SLFP akan bertemu paling cepat untuk meratifikasi penyerahan tersebut, menurut laporan.
Rajapaksa dan Sirisena bertemu pada Rabu malam di kediaman Ketua Parlemen Chamal Rajapaksa, kakak laki-laki mantan presiden. Dalam pertemuan tersebut, Rajapaksa dikabarkan setuju untuk menyerahkan kepemimpinan partai kepada Sirisena.
Baik Rajapaksa maupun Sirisena sudah lama menjadi anggota SLFP, namun pada bulan November 2014 Sirisena mengundurkan diri dari pemerintahan Rajapaksa dan menjadi kandidat oposisi bersama pada pemilihan Presiden bulan Januari 2015. Setelah memenangkan pemilihan presiden, Sirisena mengklaim kepemimpinan SLFP sesuai konstitusi SLFP. Namun komite pusat SLFP menolak menerima pernyataan bahwa Rajapaksa, dan bukan dia, yang menjadi kandidat dari partai tersebut dalam pemilu.
Namun, dengan lebih dari 35 anggota parlemen meninggalkan kubunya untuk bergabung dengan kubu Sirisena, dan dengan kemungkinan hilangnya kekuasaan di sebagian besar Dewan Provinsi karena pembelotan, Rajapaksa menyaksikan struktur pendukung partainya runtuh. Dia juga khawatir pemerintah Sirisena akan mengajukan kasus dan memulai penyelidikan polisi terhadap dia dan keluarganya. Janatha Vimukthi Permauna (JVP) dan Jathika Hela Urumaya (JHU), yang merupakan sekutu pemerintah Sirisena, telah berjanji untuk mengajukan kasus dan pengaduan terhadap anggota rezim sebelumnya yang korup. JVP telah mengambil tindakan pertama dengan mengajukan pengaduan terhadap Rajapaksa dan keluarganya ke Komisi Suap. Pada hari Rabu, Menteri Luar Negeri Mangala Samaraweera secara resmi meminta CID untuk segera menyelidiki “bukti yang dapat dipercaya” mengenai serangan ke-11 tersebut. upaya jam untuk melakukan kudeta militer dan mempertahankan kekuasaan.
Rajapaksa sebelumnya mengklaim bahwa ia akan kembali berkuasa atas dasar bahwa “mayoritas komunitas Budha Sinhala memilihnya sementara Sirisena sangat bergantung pada kelompok minoritas.” Ia berargumentasi bahwa dalam pemilu parlemen bulan April 2015, ia bisa tampil sebagai pemimpin partai terbesar di parlemen dan menjadi kekuatan sesungguhnya dalam situasi di mana Perdana Menteri akan lebih berkuasa dibandingkan Presiden. Ini akan menjadi situasi konstitusional jika Kepresidenan Eksekutif dihapuskan atau dilemahkan, dan dapat diserahkan kepada Perdana Menteri dan Parlemen dalam 100 hari pertama, seperti yang dijanjikan oleh Presiden Sirisena.
Namun peluang Rajapaksa untuk memimpin SLFP meraih kemenangan dalam pemilihan parlemen berikutnya tampak kecil mengingat terkikisnya aparat partainya dan kemungkinan besar citranya akan terpukul jika terungkap.
Satu-satunya pilihan bagi Rajapaksa untuk menyelamatkan mukanya adalah menuntut perdamaian dengan Sirisena dengan menyerahkan pesta kepadanya. Saudara laki-lakinya yang berkuasa, Basil Rajapaksa, telah mengundurkan diri dari jabatan penyelenggara nasional.
Namun sebagian dari Partai Persatuan Nasional (UNP), yang merupakan pendukung utama Sirisena, khawatir bahwa rencana rahasia Rajapaksa mungkin adalah menjauhkan Sirisena dari UNP dengan mengatakan kepadanya bahwa dengan seluruh SLFP di tangannya, ia mampu untuk keluar dari UNP. UNP dan menjadi kekuatan politik tersendiri.
Namun anggota lain di UNP berharap Sirisena tidak akan melakukan pengkhianatan terhadap sekutu elektoralnya karena dia dengan sungguh-sungguh menyetujui persyaratan yang ditetapkan oleh UNP ketika dia diterima sebagai kandidat gabungan oposisi. “Harapan kami terletak pada kenyataan bahwa Sirisena bukanlah orang yang serakah dan tidak jujur,” kata salah satu anggota parlemen UNP.