Raja Arab Saudi kemarin (Rabu) memilih pewaris generasi baru dalam upayanya membangun kepemimpinan negaranya selama beberapa dekade mendatang.
Di negara di mana perubahan politik biasanya terjadi dengan sangat cepat, Raja Salman telah mengeluarkan serangkaian “perintah kerajaan”.
Dalam sekejap, raja berusia 79 tahun itu mengubah garis suksesi dan juga memecat menteri luar negeri yang paling lama menjabat di dunia.
Perintah nomor satu mengangkat Pangeran Mohammed bin Nayef, yang saat ini menjabat Menteri Dalam Negeri, sebagai Putra Mahkota. Hingga saat ini, tahta Saudi selalu berpindah di antara putra Abdulaziz ibn Saud, pendiri negara, yang meninggal pada tahun 1953.
Namun Pangeran Mohammed, 55 tahun, adalah cucu ibn Saud, jadi pengangkatannya berarti Raja Salman siap menyerahkan takhta kepada generasi berikutnya.
Setiap raja sebelumnya telah menolak mengambil langkah ini, karena takut akan perpecahan dan perpecahan yang akan terjadi jika ratusan cucu ibn Saud diizinkan masuk dalam suksesi.
Namun Raja Salman mengambil keputusan ini dan dalam prosesnya menolak saudara tirinya, Pangeran Muqrin, yang sebelumnya menjadi penerus terpilih. Sebuah pernyataan resmi mencoba menyelamatkan martabat Pangeran Muqrin dengan mengklaim bahwa penurunan pangkatnya yang tiba-tiba terjadi “atas permintaannya”.
Pangeran Mohammed dihormati oleh pemerintah Barat atas perannya dalam perang melawan al-Qaeda. Sebagai wakil menteri dalam negeri, ia memelopori program deradikalisasi yang membuat beberapa tahanan menjauh dari jalur terorisme – meskipun lulusan program ini lainnya kini menjadi komandan senior cabang al-Qaeda di Yaman. Peningkatan mendadak ini merupakan sebuah “kejutan”, kata Chris Doyle, direktur Dewan Pemahaman Arab-Inggris. “Raja jelas-jelas membuat keputusannya dan menerapkan cetak birunya pada negaranya.”
Selain itu, Raja Salman memecat menteri luar negerinya, Pangeran Saud al-Faisal, yang pertama kali diangkat pada Oktober 1975. Setelah 39 tahun menjabat, Pangeran Saud menjadi menteri luar negeri terlama di dunia.
Namun pria berusia 75 tahun itu menderita penyakit tulang belakang kronis, yang memaksanya menggunakan alat bantu jalan. Pernyataan resmi yang mengatakan dia meninggalkan jabatannya “atas permintaannya” mungkin benar.
Pengganti Pangeran Saud adalah Adel al-Jubeir, mantan duta besar Saudi untuk Washington dan orang pertama tanpa darah bangsawan yang menjadi menteri luar negeri kerajaan.
Akhirnya, Raja Salman mengangkat putranya sendiri, Pangeran Mohammed bin Salman, sebagai Wakil Putra Mahkota dan pewaris takhta kedua. Pangeran Mohammed, 30 tahun, juga menjabat sebagai menteri pertahanan. Bersama ayahnya dan menteri dalam negeri, dia adalah salah satu dari tiga orang yang kini mendominasi Arab Saudi. Trio ini menjalankan kebijakan luar negeri yang semakin tegas. Sejak naik takhta pada bulan Januari, Raja Salman telah membantu menurunkan harga minyak dan memaksimalkan tekanan ekonomi terhadap Iran dan Rusia. Dia membentuk koalisi monarki Teluk untuk melakukan intervensi terhadap pemberontak Syiah di Yaman, mengirimkan pembom Tornado untuk mencapai sasaran di seluruh negeri.
Raja Salman juga memberikan lebih banyak bantuan untuk pemberontakan melawan Bashar al-Assad di Suriah, membantu membangun aliansi pemberontak baru yang berhasil menyeimbangkan konflik melawan rezim tersebut.