Presiden Vladimir Putin hari Kamis mengatakan ia akan mengampuni taipan minyak yang dipenjara, Mikhail Khodorkovsky, sebuah keputusan mengejutkan yang akan membuat musuh bebuyutannya dan mantan orang terkaya Rusia itu tetap berada di luar penjara setelah lebih dari satu dekade.
Langkah tersebut, bersama dengan amnesti bagi dua anggota band punk Pussy Riot yang dipenjara dan 30 anggota kapal Greenpeace, tampaknya dirancang untuk meredam kritik internasional terhadap catatan hak asasi manusia Rusia menjelang Olimpiade Musim Dingin Februari di Sochi, proyek kesayangan Putin. , untuk meringankan. .
Putin menunggu sampai setelah konferensi pers tahunannya yang diatur dengan ketat untuk membuat pengumuman, dan merilis berita terbesar hari itu setelah para jurnalis menghujaninya dengan pertanyaan, termasuk tentang nasib Khodorkovsky, dalam maraton empat jam.
Putin mengatakan Khodorkovsky, yang diperkirakan akan dibebaskan pada Agustus 2014, telah mengajukan permohonan pengampunan, namun sebelumnya ia menolak melakukannya.
“Dia menghabiskan lebih dari 10 tahun di balik jeruji besi. Ini adalah hukuman yang berat,” kata Putin. “Dia menyebutkan aspek kemanusiaan – ibunya sakit. Perintah untuk memaafkannya akan ditandatangani dalam waktu dekat.”
Pada bulan Oktober 2003, pasukan komando bertopeng menyerbu jetnya di landasan bandara Siberia dan menangkapnya di bawah todongan senjata. Dia dihukum karena penggelapan pajak pada tahun 2005 dan penggelapan dalam kasus kedua pada tahun 2010.
Kritikus menolak tuduhan terhadap Khodorkovsky sebagai balas dendam Kremlin karena menantang kekuasaan Putin.
Dalam konferensi persnya, Putin juga menegaskan bahwa amnesti yang disetujui oleh parlemen yang dikuasai Kremlin pada hari Rabu akan berlaku bagi dua anggota Pussy Riot yang masih dipenjara dan kru Greenpeace yang didakwa melakukan hooliganisme atas protes mereka di anjungan minyak Rusia di Rusia. kutub Utara. .
Ketika ditanya apakah ia merasa kasihan terhadap kedua wanita tersebut, Putin tetap mempertahankan kritik kerasnya atas protes tidak sopan yang mereka lakukan di katedral utama Moskow, dan menggambarkannya sebagai aksi publisitas yang “melewati semua hambatan.”
Ia juga mengklaim bahwa aktivis Greenpeace berusaha merugikan kepentingan ekonomi Rusia. Dia menambahkan bahwa dia tidak keberatan tuduhan terhadap tim Greenpeace dibatalkan berdasarkan rancangan undang-undang amnesti pada hari Rabu, namun dia berharap “hal ini tidak akan terjadi lagi.”
Putin mengalami protes besar-besaran selama berbulan-bulan terhadap pemerintahannya pada tahun 2011-2012, ketika lebih dari 100.000 orang berkumpul untuk menentang kembalinya dia ke kursi kepresidenan Rusia. Protes pada Mei 2012, sehari sebelum pelantikannya untuk masa jabatan ketiga, berakhir dengan bentrokan dengan polisi.
Undang-undang amnesti hanya mencakup 8 dari 26 orang yang diadili atau menunggu persidangan sehubungan dengan protes ini. Dua di antaranya dibebaskan di ruang sidang saat konferensi pers Putin masih berlangsung.
Putin membela keputusan untuk tidak memberikan amnesti kepada pihak lain, dengan mengatakan bahwa pembebasan mereka akan memberikan contoh yang buruk. “Tidak seorang pun boleh menginjak-injak hukum dengan kekerasan,” kata Putin.
Di tengah ketegangan hubungan antara Rusia dan AS, ia juga memberikan dukungan mengejutkan kepada Presiden Barack Obama, dengan mengatakan bahwa pengawasan terhadap Badan Keamanan Nasional AS diperlukan untuk memerangi terorisme. Pemerintah harus “mengekang selera” badan tersebut dengan seperangkat aturan dasar yang jelas, katanya.
Putin, seorang veteran KGB selama 16 tahun dan mantan kepala badan mata-mata utama Rusia, mengatakan bahwa meskipun program NSA “bukanlah alasan untuk bersukacita, namun juga bukan alasan untuk bertobat.”, karena program tersebut diperlukan untuk memerangi terorisme. .
Dia berargumen bahwa pemantauan terhadap sejumlah besar orang perlu dilakukan untuk mengungkap kontak teroris. Namun “di tingkat politik, perlu untuk membatasi selera layanan khusus dengan aturan-aturan tertentu,” katanya.
Putin menambahkan bahwa efektivitas upaya tersebut – dan dampak buruknya terhadap privasi – dibatasi oleh ketidakmampuan memproses data dalam jumlah besar.
Ketika ditanya tentang mantan kontraktor NSA Edward Snowden, yang diberikan suaka oleh Rusia, Putin bersikeras bahwa Moskow tidak mengendalikannya.
Dia berargumen bahwa setiap pengungkapan yang diterbitkan oleh Snowden harus berasal dari materi yang dia berikan sebelum dia mendarat di Rusia, dan menegaskan kembali bahwa Moskow telah membuat pemberian suaka kepada Snowden dengan syarat dia harus menghentikan apa yang dia sebut sebagai aktivitas anti-AS.
Putin mengaku belum bertemu Snowden. Dia bersikeras bahwa badan keamanan Rusia tidak bekerja dengannya dan tidak menanyakan pertanyaan apa pun terkait aktivitas NSA melawan Rusia.
Putin juga menolak laporan yang menuduh bahwa Moskow telah menempatkan rudal canggih Iskander di wilayah eksklave Kaliningrad yang berbatasan dengan NATO dan anggota UE, Polandia dan Lithuania, namun menambahkan bahwa ia masih mempertimbangkan langkah tersebut yang dipandang sebagai cara yang mungkin untuk melawan AS. sistem pertahanan peluru kendali di Eropa.
Baik Polandia maupun Lituania telah menyatakan keprihatinannya mengenai kemungkinan tersebut, dan Washington telah memperingatkan Moskow agar tidak melakukan tindakan yang mengganggu stabilitas. Putin mengatakan Rusia telah mempertimbangkannya sejak lama, namun menambahkan bahwa “kami belum membuat keputusan” untuk mengerahkan mereka.
Kremlin memandang konferensi pers tahunan Putin sebagai kunci untuk mengungkap citra Putin sebagai bapak bangsa.
Para jurnalis melambaikan plakat tulisan tangan berisi nama kota mereka untuk menarik perhatian Putin, dan salah satu jurnalis berhasil mengangkat boneka Yeti dalam kaus bertuliskan nama wilayahnya. Seorang jurnalis mengundang Putin untuk menghadiri pesta di surat kabar miliknya.
Banyak dari mereka bertindak sebagai duta besar untuk kota atau provinsi mereka dan meminta subsidi atau dukungan pemerintah untuk proyek-proyek tertentu. Yang lain mengeluhkan pelanggaran resmi atau meminta perlindungan pribadinya.
Seorang jurnalis dari Timur Jauh mengeluhkan bentrokan antara polisi setempat dan lembaga penegak narkoba. Putin memerintahkan pemeriksaan segera. Tim inspeksi telah berangkat ke wilayah tersebut sebelum konferensi pers usai.