Mengabaikan sanksi terberat terhadap Moskow sejak berakhirnya Perang Dingin, Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Senin mengakui semenanjung Krimea di Ukraina sebagai “negara merdeka dan berdaulat”, sebuah tantangan berani terhadap Washington yang merupakan salah satu krisis keamanan terburuk di Eropa selama bertahun-tahun yang semakin meningkat. .
Keputusan singkat yang dimuat di situs web Kremlin ini dikeluarkan hanya beberapa jam setelah Amerika Serikat dan Uni Eropa mengumumkan pembekuan aset dan sanksi lain terhadap pejabat Rusia dan Ukraina yang terlibat dalam krisis Krimea. Presiden Barack Obama telah memperingatkan bahwa akan terjadi lebih banyak hal yang akan terjadi jika Rusia tidak berhenti campur tangan di Ukraina, dan tindakan Putin jelas-jelas memaksakan kehendaknya.
Negara-negara Barat kesulitan mendapatkan pengaruh untuk memaksa Moskow mundur dari gejolak yang terjadi di Ukraina, dimana Krimea hanyalah salah satu bagiannya, dan para analis memandang sanksi yang dijatuhkan pada Senin kemarin sebagian besar tidak efektif.
Moskow tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur dalam perselisihan yang melanda Ukraina sejak pasukan Rusia mengambil kendali efektif atas semenanjung Laut Hitam yang strategis itu bulan lalu dan mendukung referendum hari Minggu yang menyerukan aneksasi oleh Rusia. Mengakui Krimea sebagai negara merdeka akan menjadi langkah sementara untuk menyerap wilayah tersebut.
Krimea telah menjadi bagian dari Rusia sejak abad ke-18, sampai pemimpin Soviet Nikita Khrushchev memindahkannya ke Ukraina pada tahun 1954, dan baik warga Rusia maupun mayoritas penduduk etnis Rusia di Krimea memandang aneksasi sebagai tindakan yang memperbaiki penghinaan sejarah.
Kerusuhan di Ukraina – yang dimulai pada bulan November dengan gelombang protes terhadap Presiden Yanukovych dan meningkat setelah Yanukovych melarikan diri ke Rusia pada akhir Februari – telah menjadi krisis keamanan paling serius di Eropa selama bertahun-tahun.
Rusia, seperti Yanukovych sendiri, menggambarkan pemecatannya sebagai sebuah kudeta, mengklaim bahwa pemerintah baru tersebut berpikiran fasis dan kemungkinan besar akan menindak penduduk etnis Rusia di Ukraina. Protes pro-Rusia pecah di beberapa kota di Ukraina timur dekat perbatasan Rusia, tempat Kremlin mengerahkan pasukan.
Khawatir bahwa Rusia bersedia mengambil risiko kekerasan untuk melakukan perampasan tanah, negara-negara Barat secara konsisten menentang tindakan Rusia, namun mendapat perlawanan dari Moskow.
Menanggapi sanksi yang dijatuhkan pada hari Senin, Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Ryabkov menyatakan bahwa sanksi tersebut adalah “refleksi dari keengganan patologis untuk mengakui kenyataan dan keinginan untuk menerapkan pendekatan unilateral dan tidak seimbang pada setiap orang yang sepenuhnya mengabaikan kenyataan.”
“Saya pikir keputusan Presiden Amerika Serikat ditulis oleh seorang pelawak,” kata Wakil Perdana Menteri Rusia Dmitry Rogozin, salah satu orang yang terkena sanksi tersebut, melalui akun Twitter-nya.
Gedung Putih memberlakukan pembekuan aset terhadap tujuh pejabat Rusia, termasuk sekutu dekat Putin, Valentina Matvienko, yang merupakan ketua majelis tinggi parlemen, dan Vladislav Surkov, salah satu pembantu ideologis Putin. Departemen Keuangan juga menargetkan Yanukovych, pemimpin Krimea Sergei Aksyonov dan dua tokoh penting lainnya.
Para menteri luar negeri Uni Eropa menerapkan larangan perjalanan dan pembekuan aset terhadap 21 pejabat dari Rusia dan Ukraina.
“Kami harus menunjukkan solidaritas dengan Ukraina, dan oleh karena itu Rusia tidak memberi kami pilihan lain,” kata Menteri Luar Negeri Polandia Radoslaw Sikorski kepada wartawan di Brussels.
Meskipun Obama berjanji akan melakukan tindakan yang lebih keras, pasar saham di Rusia dan Eropa meningkat tajam, mencerminkan kelegaan karena hubungan perdagangan dan bisnis tidak terganggu.
“Saya pikir pandangan pasar adalah bahwa Rusia memaksakan kasus mereka di Krimea, mendorong referendum, dan tanggapan Barat tidak terdengar, sehingga membuka jalan bagi intervensi Rusia di masa depan di Ukraina,” kata Tim Ash, seorang analis yang mengikuti jejak Ukraina. di Standar Bank PLC.
Wakil Presiden Joe Biden sedang dalam perjalanan ke Eropa pada Senin malam untuk bertemu dengan sekutu NATO. Dia sedang dalam perjalanan ke Warsawa, di mana dia diperkirakan akan bertemu dengan Perdana Menteri Polandia Donald Tusk dan Presiden Bronislaw Komorowski pada hari Selasa. Dia akan bertemu secara terpisah dengan Presiden Estonia Toomas Hendrik Ilves. Di Lituania, Biden berencana bertemu dengan Presiden Dalia Grybauskaite dan Presiden Latvia Andris Berzins.
Di ibu kota Krimea, Simferopol, warga etnis Rusia menyambut baik referendum hari Minggu yang menyerukan pemisahan diri dan bergabung dengan Rusia. Pria bertopeng dan mengenakan pelindung tubuh memblokir akses bagi sebagian besar jurnalis ke sidang parlemen yang mendeklarasikan kemerdekaan, namun kota tersebut tampaknya tetap menjalankan aktivitasnya seperti biasa.
“Kami kembali ke Ibu Pertiwi Rusia. Kami kembali ke rumah, Rusia adalah rumah kami,” kata Nikolay Drozdenko, warga Sevastopol, pelabuhan utama Krimea tempat Rusia menyewa pangkalan angkatan laut dari Ukraina.
Delegasi pejabat Krimea dijadwalkan terbang ke Moskow pada hari Senin dan Putin dijadwalkan berpidato di kedua majelis parlemen pada hari Selasa mengenai situasi Krimea, keduanya merupakan indikasi bahwa Rusia dapat bergerak cepat menuju aneksasi.
Di Kiev, Penjabat Presiden Oleksandr Turchynov berjanji bahwa Ukraina tidak akan menyerahkan Krimea.
“Kami siap untuk melakukan negosiasi, namun kami tidak akan pernah menyerah pada aneksasi negara kami,” kata Turchynov yang muram kepada negara tersebut dalam pidato yang disiarkan televisi. “Kami akan melakukan segalanya untuk menghindari perang dan hilangnya nyawa manusia. Kami akan melakukan segalanya untuk menyelesaikan konflik secara diplomatis. Namun ancaman militer terhadap negara kami adalah nyata.”
Parlemen Krimea menyatakan bahwa semua properti negara Ukraina di semenanjung itu akan dinasionalisasi dan menjadi milik Republik Krimea. Namun tidak ada rincian lebih lanjut. Anggota parlemen juga meminta PBB dan negara-negara lain untuk mengakuinya dan mulai berupaya mendirikan bank sentral dengan dukungan $30 juta dari Rusia.
Sementara itu, Moskow telah menyerukan agar Ukraina menjadi negara federal sebagai cara untuk mengakhiri polarisasi antara wilayah barat Ukraina – yang mendukung hubungan lebih erat dengan 28 negara Uni Eropa – dan wilayah timurnya, yang memiliki hubungan lama dengan Rusia. menyelesaikan.
Dalam sebuah pernyataan hari Senin, Kementerian Luar Negeri Rusia mendesak parlemen Ukraina untuk mengadakan majelis konstitusi yang dapat merancang konstitusi baru untuk melakukan federalisasi negara tersebut dan memberikan lebih banyak kekuasaan pada wilayahnya. Pernyataan tersebut juga menyatakan bahwa negara tersebut harus mengadopsi “status politik dan militer yang netral”, sebuah tuntutan yang mencerminkan kekhawatiran Moskow bahwa Ukraina dapat bergabung dengan NATO dan menjalin hubungan politik dan ekonomi yang lebih erat dengan UE.
Rusia juga mendorong agar bahasa Rusia menjadi salah satu bahasa negara di Ukraina, selain bahasa Ukraina.
Di Kiev, pemerintahan baru Ukraina menolak usulan Rusia dan menganggapnya tidak dapat diterima, dengan mengatakan bahwa hal itu “tampak seperti ultimatum”.
Menteri Luar Negeri Ukraina Andriy Deshchytsya mengunjungi markas NATO di Brussels untuk meminta peralatan teknis guna menghadapi pemisahan Krimea dan invasi Rusia di sana.
NATO mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa aliansi tersebut bertekad untuk meningkatkan kerja sama dengan Ukraina, termasuk “meningkatkan hubungan dengan kepemimpinan politik dan militer Ukraina”.