Pasukan keamanan Venezuela menangkap sejumlah orang di jalan raya Caracas yang sibuk pada hari Rabu ketika protes anti-pemerintah memanas di tengah perpecahan yang semakin besar di kalangan oposisi mengenai apakah akan mendukung kemungkinan sanksi AS.
Protes dan tanggapan polisi terjadi ketika perundingan berbulan-bulan yang bertujuan meredakan ketegangan masih belum menemui titik temu. Pihak oposisi membekukan pembicaraan dengan pemerintahan Presiden Nicolas Maduro pada hari Selasa, dengan mengatakan iklim dialog tidak mungkin terjadi setelah penangkapan lebih dari 200 mahasiswa pengunjuk rasa yang berkemah di luar kantor PBB dan tiga lapangan di ibu kota pekan lalu selama berminggu-minggu.
Banyak pengamat politik percaya bahwa dengan membatalkan perundingan, para pemimpin oposisi telah tunduk pada tekanan dari basis radikal mereka sendiri, yang sangat marah atas pernyataan-pernyataan membingungkan yang dibuat oleh diplomat tinggi AS untuk Amerika Latin.
Asisten Menteri Urusan Belahan Barat Roberta Jacobson bersaksi di Senat AS pekan lalu bahwa beberapa anggota oposisi Venezuela mendesak Gedung Putih untuk mempertimbangkan proposal pelarangan visa dan penyitaan aset para pejabat Venezuela untuk menjaga komitmen mereka tetap diam. pelanggaran hak asasi manusia selama tiga bulan terakhir kerusuhan. Undang-undang mengenai hal ini disetujui oleh komite DPR dengan dukungan bipartisan minggu lalu.
Dalam perdebatan sengit dengan Marco Rubio dari Partai Republik Florida, Jacobson mengatakan pengekangan itu diperlukan untuk menghindari membahayakan hasil perundingan dan bahwa politisi oposisi di meja perundingan secara khusus meminta Departemen Luar Negeri memberikan lebih banyak waktu sebelum sanksi diterapkan.
Pada hari Rabu, Jacobson mencabut komentarnya, mengatakan kepada wartawan di Washington bahwa dia telah salah bicara dan tidak ada seorang pun yang berpartisipasi dalam dialog tersebut yang mengajukan permintaan seperti itu.
Namun komentarnya menjadi isu politik bagi pihak oposisi, dan Ramon Guillermo Aveledo, ketua aliansi Persatuan Demokratik yang berprofesi sebagai profesor dan bersuara lembut, menyangkal bahwa permohonan tersebut telah dibuat. Sementara itu, mahasiswa dan pelari yang memboikot perundingan tersebut memanfaatkan komentar Jacobson, dan kegagalan Aveledo dalam menyerukan sanksi, sebagai bukti pengkhianatan.
Perpecahan di kalangan oposisi telah terlihat selama beberapa waktu, dengan kelompok moderat yang keberatan dengan waktu terjadinya protes jalanan pada bulan Februari, hanya dua bulan setelah pemerintah memenangkan pemilihan walikota.
Kunci dari strategi kelompok garis keras yang berusaha memaksa Maduro mengundurkan diri adalah dengan menggalang opini internasional untuk menentang pemerintahannya. Namun tidak seperti Amerika, kecaman lambat terjadi di kalangan pemerintah di Amerika Latin.
“Ada perpecahan yang jelas di pihak oposisi mengenai apakah Anda memainkan permainan politik atau mencari intervensi internasional,” kata David Smilde, seorang analis di Kantor Washington untuk Amerika Latin, dalam sebuah wawancara dari Caracas.
Bahkan beberapa anggota oposisi, jika bukan para pemimpin mereka, mengakui bahwa sanksi akan menjadi kontraproduktif, berpotensi menyalahkan pemerintahan Obama atas kesengsaraan ekonomi Venezuela, seperti halnya Amerika menggunakan embargo setengah abad terhadap Kuba untuk mendukung pemerintah komunis di negara tersebut. .
Bahkan sebelum penundaan pada hari Selasa, perundingan krisis tampaknya tersendat. Kemajuan dalam berbagai isu, mulai dari melonggarkan cengkeraman negara terhadap perekonomian hingga pengisian jabatan di dewan pemilu nasional, hampir tidak ada.
Menghadapi seruan oposisi terhadap komisi kebenaran non-partisan untuk menyelidiki 41 kematian di kedua belah pihak, pemerintah baru-baru ini mengatakan pihaknya melanjutkan penyelidikannya sendiri yang dipimpin oleh Presiden Majelis Nasional Diosdado Cabello, sekutu Maduro. Negosiator pemerintah lainnya pada hari Senin menolak usulan oposisi untuk memberikan amnesti bagi aktivis yang dipenjara dan menyebutnya sebagai “fantasi”.
Para menteri luar negeri dari Brazil, Kolombia dan Ekuador melakukan perjalanan ke Caracas pada hari Kamis dalam upaya untuk memperbaiki keadaan dan memulai kembali perundingan.
Namun sementara itu, penindasan terus berlanjut. Pada hari Rabu, Garda Nasional menembakkan gas air mata dan peluru karet untuk membubarkan protes beberapa lusin mahasiswa. Pekerja kantor bergegas mencari perlindungan dan siswa sekolah menengah termasuk di antara mereka yang diborgol dan diseret keluar. Tidak ada laporan mengenai cedera serius.
Taktik agresif seperti itu kemungkinan akan semakin membuat marah lawan-lawan Maduro.
Edgard Gutierrez, seorang analis politik di Universitas Katolik di Caracas, mengatakan bahwa terlepas dari pernyataan membingungkan dari Washington, dialog oposisi-pemerintah pasti akan gagal mengingat betapa terpolarisasinya Venezuela.
“Tetapi yang menjadi paradoksnya adalah jurang pemisah semakin dalam ketika pihak oposisi menghadapi pesaing yang lebih lemah.”