Seorang pria asal India di Hong Kong kesulitan mendapatkan tempat untuk menguburkan abu istrinya setelah istrinya meninggal pada bulan April tahun ini.
Mariasusai Andrews, seorang Kristen India, tidak dapat menemukan tempat untuk penguburan abu mendiang istrinya Nirmala bahkan setelah enam bulan kematiannya.
Dia meninggal pada usia 51 tahun setelah menderita kanker paru-paru.
Guci berisi abu Nirmala masih berada di rumah duka, setelah tidak ditemukan tempat peristirahatan terakhir, South China Morning Post melaporkan pada hari Senin.
Menurut laporan tersebut, Andrews tidak bisa mendapatkan tempat dalam undian berhadiah pemakaman yang dikelola pemerintah pada bulan Juni karena surat yang dikirimkan kepadanya untuk meminta penjelasan dibuat dalam bahasa China, sedangkan permohonan yang dia ajukan sebenarnya diajukan dalam bahasa Inggris.
“Kelihatannya mereka tidak terlalu serius. Mereka tidak nyata dan mereka tidak menghormati (kami),” kata Andrews.
Keluarga tersebut tidak diperbolehkan menggunakan pemakaman Hindu di mana banyak orang India dimakamkan karena mereka adalah anggota komunitas Kristen.
Andrews dikaitkan dengan sebuah gereja di kota yang bukan anggota Aliansi Gereja Tiongkok, yang mengontrol pemakaman Kristen di kota tersebut, jadi dia juga tidak diberi tempat di sana.
Pemakaman Permanen Tiongkok juga menolak permintaannya, dengan mengatakan bahwa, berdasarkan hukum, pemakaman di bawah organisasi tersebut hanya menerima pelamar etnis Tionghoa.
Andrews dan keluarganya mengatakan mereka telah tinggal di Hong Kong selama 30 tahun dan menjadikannya rumah mereka, sehingga dia tidak ingin membawa abu mendiang istrinya ke India.
“Hong Kong adalah rumahnya. Saya merasa sangat sulit untuk tinggal di India sekarang. Kalau anak-anak, praktis tidak mungkin (mereka bisa menetap kembali di sana),” ujarnya.
“Bahkan dalam kematian, etnis minoritas masih belum mendapatkan persamaan hak,” kata Annie Li Man dari kelompok advokasi hak minoritas Unison.
Ketua Komisi Kesetaraan Peluang Tiongkok, York Chow Yat-ngok, mengatakan dia telah menulis surat kepada Departemen Kebersihan Pangan dan Lingkungan, yang bertanggung jawab atas pemakaman pemerintah.
Chow menambahkan bahwa keluarganya akan mendapat kesempatan kedua dalam undian berhadiah baru tersebut.
Namun, departemen meminta maaf karena mengirimkan surat berbahasa Mandarin kepada keluarga tersebut.
Chow mengatakan pemakaman dan tempat pemakaman dikecualikan dari peraturan anti-diskriminasi.
Pihak pemakaman dapat menolak permohonan berdasarkan ras atau keyakinan.
Dia mengatakan penduduk Tionghoa di Hong Kong juga terkena dampak dari kurangnya ruang untuk mengubur abu.
“Saya berharap (pemerintah) akan melihat penderitaan yang dialami masyarakat karena ketidaksetaraan hukum,” kata Li.
“Etnis minoritas ini sangat menganggap Hong Kong sebagai rumahnya dan ketika mereka meninggal, mereka ingin dimakamkan di sini.”