Presiden Hugo Chavez telah menerima kemoterapi sejak pulih dari infeksi pernapasan parah pada pertengahan Januari dan “perjuangannya untuk hidup terus berlanjut,” kata wakil presidennya pada Jumat malam.
Wakil Presiden Nicolas Maduro menyarankan agar kemoterapi dilanjutkan ketika pemerintah pertama kali menyebutkan kemoterapi sebagai salah satu pengobatan yang diterima presiden Venezuela yang menderita kanker sejak operasi kankernya pada 11 Desember di Kuba.
Maduro mengungkapkan hal tersebut setelah Misa untuk Chavez di sebuah kapel baru di luar rumah sakit militer di mana pihak berwenang mengatakan pemimpin sosialis tersebut telah diterbangkan kembali ke Caracas pada 18 Februari.
Wakil presiden mengutip pernyataan Chavez yang mengatakan dia memutuskan untuk kembali ke Venezuela karena dia sedang memasuki “tahap baru” dari perawatan yang “lebih intens dan keras” dan ingin berada di Caracas untuk mereka.
Tawaran Maduro mengenai rincian paling rinci mengenai perjuangan Chavez pasca-operasi muncul beberapa jam setelah pemimpin oposisi Henrique Capriles dituduh bahwa pemerintah telah berulang kali berbohong tentang kondisi Chavez.
“Kita akan melihat bagaimana mereka menjelaskan kepada negara ini dalam beberapa hari mendatang semua kebohongan yang mereka sampaikan mengenai situasi presiden,” Capriles, yang mengalahkan Chavez dalam pemilu 7 Oktober, mengatakan dalam sebuah tweet.
Chavez belum terlihat atau terdengar kabarnya sejak dia pergi ke Kuba untuk operasi kankernya yang keempat, kecuali satu set foto “bukti kehidupan” yang dirilis pada tanggal 15 Februari ketika dia masih di Havana.
Chavez pertama kali mengungkapkan kanker yang tidak dijelaskan secara spesifik di daerah panggul pada bulan Juni 2011, dan melaporkan bahwa ia telah menjalani pengobatan radiasi dan kemoterapi setelah operasi sebelumnya.
Pemerintah telah mengirimkan sinyal yang beragam mengenai kondisi Chavez, meskipun Maduro telah beberapa kali mengatakan bahwa Chavez sedang berjuang untuk hidupnya. Dia mengulangi pernyataannya pada hari Jumat, juga menuduh para penentangnya menyebarkan rumor tentang kesehatan Chavez untuk mengacaukan stabilitas negara.
Maduro, pengganti Chavez yang dipilih, mengatakan kondisi bosnya sangat sulit selama Tahun Baru ketika ia berjuang melawan infeksi pernafasan yang memerlukan selang trakea.
“Pada pertengahan Januari, kondisinya membaik, infeksinya dapat dikendalikan, namun ia masih mengalami masalah gangguan pernapasan. Setelah itu, terjadi perbaikan secara umum, dan para dokter bersama Presiden Chavez memutuskan untuk memulai pengobatan komplementer. ” kata Maduro.
“Anda tahu apa itu pengobatan tambahan, bukan? Itu adalah kemoterapi yang diberikan kepada pasien setelah operasi.”
Para ahli kanker belum bisa dihubungi untuk memberikan komentar atas pengumuman Maduro. Namun ahli onkologi mengatakan kemoterapi kadang-kadang diberikan untuk memperlambat perkembangan kanker, meringankan gejala dan memperpanjang hidup pasien.
Pihak oposisi mengatakan Chavez harus dilantik untuk masa jabatan baru yang dimenangkannya dalam pemilu atau menyatakan dirinya tidak kompeten dan mengadakan pemilu baru. Konstitusi menyatakan dia seharusnya dilantik pada 10 Januari, namun Mahkamah Agung Venezuela mengatakan tidak masalah jika menunggu.
Sebelumnya pada hari Jumat, Maduro menuduh surat kabar Spanyol ABC dan jaringan Caracol Kolombia menyebarkan kebohongan tentang kondisi Chavez.
ABC mengatakan, tanpa menyebutkan sumbernya, kanker yang diderita Chavez telah menyebar ke paru-paru. Dia dikatakan telah dipindahkan ke sebuah kompleks pulau di Karibia.
Menantu laki-laki Chavez, Menteri Ilmu Pengetahuan Jorge Arreaza, mengatakan di televisi pemerintah bahwa Chavez terus “berjuang keras dan berada di rumah sakit militer, senyaman mungkin, bersama dokternya, bersama keluarganya.”