Presiden Brasil Dilma Rousseff berbicara tentang perjuangan generasinya melawan kediktatoran dalam pidato prime-time yang dimaksudkan untuk berhubungan dengan generasi muda negara tersebut yang telah memicu protes yang meluas dan terkadang disertai kekerasan terhadap pemerintah.
Pidato berdurasi 10 menit itu mengakhiri sikap diam Rousseff yang banyak dikritik dalam menghadapi protes. Ia berjanji akan melakukan perbaikan pada transportasi perkotaan dan memberantas korupsi, namun hanya memberikan sedikit rincian mengenai bagaimana hal tersebut akan terwujud.
Pemimpin tersebut menambahkan bahwa dia akan segera mengadakan pertemuan dengan para pemimpin gerakan protes, gubernur dan walikota di kota-kota besar. Namun masih belum jelas siapa yang mungkin mewakili kelompok pengunjuk rasa yang besar dan terdesentralisasi yang turun ke jalan dan melampiaskan kemarahan pada layanan publik yang buruk meskipun ada beban pajak yang tinggi.
Rousseff mengatakan pemerintahnya akan membuat rencana nasional untuk angkutan umum di kota-kota – kenaikan tarif bus dan metro di banyak kota adalah keluhan awal dari protes tersebut. Dia juga menegaskan kembali dukungannya terhadap rencana Kongres untuk menginvestasikan seluruh royalti pendapatan minyak untuk pendidikan dan janji yang dia buat sebelumnya untuk mendatangkan dokter asing ke daerah-daerah yang tidak memiliki dokter.
“Saya ingin lembaga-lembaga yang lebih transparan, lebih tahan terhadap tindakan yang salah,” kata Rousseff, mengacu pada persepsi korupsi besar-besaran dalam politik Brasil, yang menjadi fokus protes. “Kewarganegaraan dan bukan kekuatan ekonomilah yang harus didengarkan terlebih dahulu.”
Pemimpinnya, mantan pemberontak Marxis yang melawan rezim militer tahun 1964-1985 dan dipenjara selama tiga tahun serta disiksa oleh junta, dengan tegas merujuk pada pengorbanan yang dilakukan sebelumnya untuk membebaskan negara dari kediktatoran.
“Generasi saya banyak berjuang agar suara jalanan bisa didengar,” kata Rousseff. “Banyak yang dianiaya, disiksa dan banyak pula yang mati karena hal ini. Suara masyarakat jalanan harus didengar dan dihormati dan tidak bisa disamakan dengan kebisingan dan kegaduhan dari beberapa pembuat onar.”
Edvaldo Chaves, seorang portir berusia 61 tahun di lingkungan kelas atas Flamengo di Rio, mengatakan menurutnya pidato tersebut persuasif.
“Saya pikir dia terlihat tenang dan tenang. Selain itu, karena dia adalah seorang gerilyawan dan berada di pengasingan, dia berbicara dengan meyakinkan mengenai isu protes,” kata Chaves. “Saya pikir keadaan akan menjadi tenang. Kita mungkin akan terus melihat orang-orang turun ke jalan, tapi mungkin jumlahnya sekarang sedikit.”
Namun Bruna Romao, pegawai toko berusia 18 tahun di Sao Paulo, mengatakan kata-kata Rousseff sepertinya tidak akan berdampak.
“Warga Brasil sangat bersemangat,” katanya. “Kita mendidih dengan cepat, tapi juga mendingin dengan cepat. Tapi kali ini berbeda, orang-orang memberontak sepenuhnya. Saya tidak melihat keadaan akan tenang dalam waktu dekat.”
Upaya untuk menguraikan tanggapan presiden terhadap kerusuhan telah menjadi permainan tebak-tebakan nasional, terutama setelah sekitar 1 juta pengunjuk rasa anti-pemerintah turun ke jalan-jalan di seluruh negeri pada Kamis malam untuk mengecam segala sesuatu mulai dari layanan publik yang buruk hingga miliaran dolar yang dihabiskan untuk persiapan pemilu tahun depan. Dunia. Piala dan Olimpiade 2016.
Protes berlanjut pada hari Jumat, ketika sekitar 1.000 orang melakukan unjuk rasa di barat kota Rio de Janeiro, menjarah beberapa toko dan menyerbu pusat seni senilai $250 juta yang masih kosong setelah beberapa tahun dibangun. Polisi berusaha membubarkan massa dengan gas air mata sambil melempari mereka dengan batu. Polisi mengatakan beberapa di antara kerumunan itu bersenjata dan menembaki petugas.
Radio lokal juga melaporkan bahwa para pengunjuk rasa sedang menuju ke apartemen gubernur negara bagian Rio, Sergio Cabral di lingkungan mewah Ipanema di Rio.
Protes lainnya terjadi di kota terbesar di negara itu, Sao Paulo, di mana lalu lintas lumpuh namun tidak ada laporan kekerasan, dan di Fortaleza di timur laut negara tersebut. Demonstran menyerukan lebih banyak mobilisasi di 10 kota pada hari Sabtu.
Konferensi Nasional Para Uskup Brasil mendukung aksi protes tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka “menjaga solidaritas dan dukungan terhadap protes, selama aksi tersebut tetap damai.”
“Ini adalah fenomena yang melibatkan masyarakat Brasil dan kebangkitan kesadaran baru,” kata para pemimpin gereja dalam pernyataannya. “Protes ini menunjukkan kepada kita bahwa kita tidak bisa hidup di negara dengan kesenjangan yang begitu besar.”
Rousseff belum pernah memegang jabatan terpilih sebelum menjadi presiden pada tahun 2011 dan jelas merasa tidak nyaman menjadi sorotan.
Dia adalah anak didik politik mantan presiden Luiz Inacio Lula da Silva, mantan pemimpin serikat karismatik yang popularitasnya membantu mengantarkan mantan kepala stafnya menduduki jabatan tertinggi negara. Sebagai seorang teknokrat karir dan ekonom terlatih, gaya manajemen Rousseff yang keras di bawah Silva membuatnya mendapat julukan “Wanita Besi”, sebuah nama yang dia benci.
Meskipun Rousseff tidak tampil di hadapan publik hampir sepanjang minggu ini, Roberto Jaguaribe, duta besar negara tersebut untuk Inggris, mengatakan kepada saluran berita CNN pada hari Jumat bahwa pemerintah telah terlebih dahulu mencoba untuk menahan protes.
Dia menggambarkan banyaknya tuntutan pengunjuk rasa di jalanan sebagai hal yang “sangat rumit”.
“Salah satu menteri kami yang menangani isu-isu masyarakat sipil mengatakan bahwa kami akan lancang jika berpikir kami tahu apa yang sedang terjadi,” kata Jaguaribe. “Ini adalah proses yang sangat dinamis. Kami mencoba mencari tahu apa yang terjadi, karena siapa yang kami ajak bicara, siapa yang memimpin proses ini?”
Marlise Matos, seorang profesor ilmu politik di Universitas Federal Minas Gerais, mengatakan sebelum Rousseff berbicara, jawabannya tidak cukup baik.
“Pemerintah harus merespons, meskipun agendanya tampak tidak jelas dan terbuka lebar,” katanya. “Seharusnya presiden sendirilah yang harus keluar dan memberikan jawaban. Tapi menurut saya pemerintah masih membuat perhitungan strategis untuk memutuskan bagaimana menyikapinya. Yang saya ingin lihat sebagai tanggapannya adalah seruan untuk referendum mengenai isu-isu politik. reformasi. Biarkan rakyat memutuskan sistem politik dan pemilu seperti apa yang kita miliki.”
Media sosial dan email massal dipenuhi dengan seruan untuk melakukan pemogokan umum minggu depan. Namun, dua serikat pekerja terbesar di seluruh negeri, Serikat Pekerja Pusat dan Union Force, mengatakan mereka tidak mengetahui tindakan tersebut, meskipun mereka mendukung protes tersebut.
Pawai Kamis malam di Sao Paulo adalah yang pertama dengan kehadiran serikat pekerja yang kuat, ketika korps drum memimpin para anggota dengan mengenakan kemeja yang serasi di jalan utama kota. Banyak pengunjuk rasa menyerukan gerakan yang tidak memiliki hubungan dengan partai politik atau serikat pekerja, yang secara luas dianggap korup di sini.
Beberapa kota telah membatalkan kenaikan tarif angkutan umum yang awalnya memicu protes seminggu yang lalu, namun kemarahan semakin meningkat.
Protes pada hari Sabtu diserukan oleh kelompok yang menentang rancangan undang-undang federal yang akan membatasi kekuasaan jaksa untuk menyelidiki kejahatan.
Sebagian besar pengunjuk rasa berlangsung damai, dan massa mulai meneriakkan, “Jangan ada kekerasan! Jangan ada kekerasan!” ketika kelompok-kelompok kecil bersiap untuk membakar dan menghancurkan. Para pengunjuk rasa yang lebih kejam biasanya mengambil alih ketika malam tiba.
Kerusuhan melanda negara itu saat menjadi tuan rumah turnamen sepak bola Piala Konfederasi, yang dihadiri puluhan ribu pengunjung asing.
Carlos Cardozo, seorang konsultan keuangan berusia 62 tahun yang bergabung dalam protes hari Jumat di Rio, mengatakan menurutnya kerusuhan tersebut dapat merugikan Rousseff pada pemilu tahun depan. Bahkan pada minggu lalu, Rousseff mendapat dukungan sebesar 74 persen dalam jajak pendapat yang dilakukan oleh kelompok bisnis Konfederasi Transportasi Nasional.
“Dia hanya berbasa-basi dengan mengatakan dia mendukung protes tidak membantu kasusnya,” kata Cardozo. “Masyarakat ingin melihat tindakan nyata, keputusan nyata, dan bukan itu yang mampu dilakukan oleh pemerintah.”