Presiden baru Iran pada hari Minggu menyuarakan dukungan negaranya terhadap rezim pemimpin Suriah, Bashar Assad, dengan mengatakan tidak ada kekuatan di dunia yang mampu menggoyahkan aliansi mereka yang telah berusia puluhan tahun.
Komentar Hasan Rouhani muncul ketika pasukan Suriah dan pemberontak bertempur dalam pertempuran paling sengit di pegunungan di provinsi pesisir Latakia, yang merupakan basis Assad.
Rouhani melontarkan komentar tersebut dalam pertemuan di ibu kota Iran, Teheran, pada Minggu dengan Perdana Menteri Suriah Wael al-Halqi, kata kantor berita Suriah, SANA.
Suriah telah menjadi sekutu terkuat Teheran di dunia Arab sejak Revolusi Islam Iran pada tahun 1979.
Iran telah menjadi salah satu pendukung setia Assad sejak krisis Suriah dimulai. Teheran dilaporkan telah memberikan miliaran dolar kepada Assad sejak krisis negara itu dimulai pada Maret 2011. Hizbullah yang didukung Iran juga telah mengirimkan pejuangnya ke Suriah untuk meningkatkan serangan pasukan Assad.
“Republik Islam Iran berupaya memperkuat hubungannya dengan Suriah dan akan mendukungnya dalam menghadapi semua tantangan,” kata Rouhani yang dikutip SANA dalam laporan dari Teheran. “Hubungan yang mendalam, strategis dan bersejarah antara rakyat Suriah dan Iran… tidak akan tergoyahkan oleh kekuatan mana pun di dunia.”
Rouhani terpilih pada bulan Juni dan didukung oleh pemimpin tertinggi negara itu pada hari Sabtu, yang memungkinkan dia untuk mulai bertindak sebagai presiden. Dia dilantik pada hari Minggu.
Assad bersumpah pada Minggu malam untuk menghancurkan pemberontak yang berusaha menggulingkannya, dan mengatakan bahwa Suriah berada di antara dua pilihan: “negara berdasarkan hukum atau negara yang dijalankan oleh pencuri dan bandit.”
Assad berbicara saat dia mengambil bagian dalam buka puasa, makanan yang membatalkan puasa fajar hingga senja selama bulan suci Ramadhan. Buka puasa tersebut dihadiri oleh para pejabat, pemimpin agama dan anggota serikat pekerja dan partai di negara tersebut, kata SANA.
Ini adalah penampilan publik kedua Assad minggu ini setelah ia mengunjungi pasukan di Daraya, pinggiran kota Damaskus, pada hari Kamis untuk merayakan Hari Tentara.
Assad mengatakan “terorisme tidak dapat diatasi tetapi harus dihantam dengan tangan besi.”
Pasukan Assad telah meraih kemenangan selama dua bulan terakhir, sebagian besar terjadi di dekat ibu kota Damaskus dan di provinsi tengah yang strategis, Homs, yang menghubungkan ibu kota Damaskus dengan benteng Assad di pesisir pantai.
Assad mengatakan pasukannya, yang dibangun untuk berperang konvensional melawan musuh bebuyutannya Israel, telah mampu beradaptasi dengan perang gerilya yang dihadapinya.
Pemimpin Suriah tersebut mengkritik negara-negara Teluk Persia, yang menurutnya menuntut demokrasi di Suriah meskipun terjadi pelanggaran hak asasi manusia di negara mereka sendiri.
“Sistem mereka berasal dari Abad Pertengahan di mana tidak ada parlemen atau pemilu,” kata Assad.
Arab Saudi dan Qatar merupakan salah satu pendukung terkuat oposisi Suriah.
Rouhani mengutuk intervensi asing di Suriah dan mengatakan negara Arab itu sedang melalui “upaya yang gagal” untuk menyerang “poros perlawanan dan penolakan terhadap rencana Zionis-Amerika di wilayah tersebut,” kata Rouhani yang mengutip pernyataannya.
Damaskus dan Teheran menolak gagasan bahwa ada pemberontakan di Suriah dan mengatakan negara tersebut menjadi sasaran konspirasi Israel-Amerika karena dukungannya terhadap kelompok militan seperti Hizbullah Lebanon.
SANA mengutip Rouhani yang mengatakan Suriah akan “keluar dari perang ini dengan kemenangan”.
Al-Halqi mengatakan rakyat Suriah “tidak akan melupakan teman-teman yang berdiri di sisi mereka selama masa-masa sulit,” lapor SANA.
Lebih dari 100.000 orang tewas sejak pemberontakan melawan pemerintahan empat dekade keluarga Assad dimulai pada Maret 2011. Pemberontakan kemudian meningkat menjadi perang saudara, membuat jutaan orang terpaksa mengungsi dari rumah mereka.
Pernyataan Assad dan Rouhani muncul ketika pasukan Suriah dan pemberontak bertempur dalam pertempuran paling sengit pada hari Minggu di pegunungan di provinsi pesisir Latakia, yang merupakan basis Assad.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan bentrokan di wilayah Jabal al-Akrad di provinsi Latakia dimulai saat fajar ketika pasukan pemberontak menyerang sejumlah posisi. Kedua belah pihak dikatakan menggunakan tank, artileri, dan mortir dalam pertempuran tersebut, sementara pesawat tempur ikut serta dalam pertempuran tersebut.
Meskipun sebagian besar wilayah Latakia berada di bawah kendali kuat pasukan Assad, beberapa wilayah pegunungan seperti Jabal al-Akrad dan Jabal al-Turkomen mengalami pertempuran karena dekat dengan wilayah yang dikuasai pemberontak.
Observatorium tersebut mengatakan 12 pemberontak, termasuk pejuang asing, tewas dalam pertempuran tersebut, serta 19 tentara dan pria bersenjata pro-pemerintah. Puluhan orang juga terluka, katanya.
Komite Koordinasi Lokal, kelompok aktivis lainnya, mengatakan sedikitnya delapan orang tewas dalam pertempuran di provinsi Latakia. Ia menambahkan bahwa pemberontak menembakkan roket Grad buatan Rusia ke sejumlah posisi.