ISLAMABAD – Seorang pemain kriket Pakistan yang berubah menjadi politisi pada hari Minggu meminta ribuan pengunjuk rasa anti-pemerintah untuk berhenti membayar pajak dan melakukan pembangkangan sipil sampai Perdana Menteri Nawaz Sharif mengundurkan diri, sehingga memicu kekhawatiran akan ketidakstabilan di negara sekutu Amerika yang mempunyai senjata nuklir tersebut.
Imran Khan, yang memimpin blok terbesar ketiga di Parlemen, menyampaikan pengumuman tersebut pada rapat umum di ibu kota yang menyerukan Sharif untuk mengundurkan diri atas dugaan kecurangan dalam pemilu Mei 2013, yang merupakan transfer kekuasaan demokratis pertama di negara dengan sejarah militer yang panjang. kediktatoran.
Khan juga memperingatkan bahwa para pendukungnya akan mengambil alih Parlemen jika Sharif tidak mengundurkan diri dalam waktu dua hari.
“Kami memutuskan hari ini bahwa kami tidak akan membayar pajak kepada pemerintahan ilegalnya, kami tidak akan membayar tagihan listrik, tagihan gas,” kata Khan di hadapan massa yang diperkirakan berjumlah 10.000 hingga 15.000 orang. “Saya menyerukan kepada semua pedagang untuk berhenti membayar pajak.”
Khan dan ulama Tahir-ul-Qadri, warga negara ganda Kanada dengan banyak pengikut yang menghabiskan sebagian besar waktunya di luar negeri, melancarkan protes ganda yang membawa ribuan orang turun ke jalan-jalan di Islamabad. Mereka menuduh Sharif mencurangi pemilu yang membawanya ke tampuk kekuasaan.
Menteri Keuangan dan sekutu Sharif Ishaq Dar menyebut langkah Khan tidak konstitusional, dan Menteri Informasi Pervaiz Rashid menyebut permintaan itu sebagai “lelucon”. Namun kedua menteri mengatakan kepada SAMAA TV bahwa pemerintah mereka siap untuk bernegosiasi dengan Khan mengenai tuntutannya untuk reformasi pemilu dalam kerangka konstitusi.
Menteri Dalam Negeri Pakistan Nisar Ali Khan mengatakan pemerintah membentuk dua komite terpisah yang terdiri dari para pemimpin partai untuk membuka negosiasi dengan Khan dan Qadri. “Kami siap menerima semua tuntutan konstitusional dan hukum Anda,” katanya.
Meskipun jumlah massa yang berkumpul masih jauh dari jumlah satu juta demonstran yang dijanjikan oleh kedua pria tersebut, kehadiran mereka dan peningkatan langkah keamanan sebenarnya menutup bisnis di ibu kota.
Meskipun demikian, aksi unjuk rasa tetap meriah, dengan keluarga-keluarga berpiknik dan laki-laki dan perempuan menari mengikuti genderang dan lagu nasional.
Polisi memperkirakan jumlah massa di kedua kursi tersebut berangsur-angsur berkurang sejak mereka tiba di ibu kota pada Jumat malam. Kedua aksi unjuk rasa tersebut dimulai dari karavan kendaraan yang berangkat dari kota Lahore di bagian timur. Petugas polisi Nasir Shah memperkirakan saat ini terdapat sekitar 25.000 hingga 30.000 orang yang mengikuti kedua aksi unjuk rasa tersebut.
Sharif belum memberikan indikasi bahwa ia berniat mundur.