Unit khusus Departemen Kepolisian New York yang memicu kontroversi dengan melacak kehidupan sehari-hari umat Islam dalam upaya mendeteksi ancaman teroris telah dibubarkan, kata pejabat kepolisian pada Selasa.
Juru bicara NYPD Stephen Davis membenarkan bahwa para detektif yang ditugaskan di unit tersebut telah dipindahkan ke tugas lain di divisi intelijen departemen tersebut.
Tinjauan yang sedang berlangsung terhadap divisi tersebut oleh Komisaris Polisi baru William Bratton menemukan bahwa informasi yang sama yang dikumpulkan oleh unit tersebut dapat dikumpulkan dengan lebih baik melalui kontak langsung dengan kelompok masyarakat, kata para pejabat.
Dalam sebuah pernyataan, Walikota Bill de Blasio, seorang Demokrat, menyebut langkah tersebut sebagai “langkah maju yang penting dalam meredakan ketegangan antara polisi dan masyarakat yang mereka layani, sehingga polisi dan warga negara dapat saling membantu dalam memperjuangkan hak-hak orang-orang jahat.”
Unit Demografi, yang dengan bantuan agen CIA yang bekerja dengan NYPD, mengumpulkan database tempat umat Islam tinggal, berbelanja, bekerja dan beribadah. Petugas berpakaian preman menyusup ke kelompok mahasiswa Muslim, menempatkan informan di masjid, memantau khotbah, dan membuat katalog Muslim New York yang telah mengadopsi nama keluarga baru yang diAmerikanisasi.
Setelah serangkaian cerita oleh The Associated Press yang merinci sejauh mana pengawasan NYPD terhadap Muslim, dua tuntutan hukum hak-hak sipil diajukan untuk menantang kegiatan tersebut sebagai inkonstitusional karena fokus pada agama, asal kebangsaan, dan ras masyarakat.
Mantan Komisaris Polisi Ray Kelly membela taktik pengawasan tersebut, dengan mengatakan bahwa para petugas mengikuti pedoman hukum dalam upaya mereka untuk menciptakan sistem peringatan dini terhadap terorisme. Namun dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada tahun 2012, seorang kepala NYPD bersaksi bahwa pekerjaan unit tersebut tidak pernah menghasilkan petunjuk atau memicu penyelidikan terorisme dalam enam tahun sebelumnya.
Linda Sarsour, direktur eksekutif Asosiasi Arab Amerika di New York, mengatakan dia termasuk di antara sekelompok advokat pada pertemuan pribadi dengan petinggi polisi pekan lalu di mana kepala intelijen baru departemen tersebut, John Miller, pertama kali mengindikasikan bahwa unit tersebut – berganti nama menjadi Unit Evaluasi Zona — tidak dapat dijalankan. Dia menyambut baik keputusan tersebut, namun mengatakan masih ada kekhawatiran mengenai penggunaan informan oleh polisi untuk menyusup ke masjid tanpa bukti kejahatan yang spesifik.
“Ini jelas merupakan bagian dari teka-teki besar yang kami coba pecahkan,” kata Sarsour. Namun, tambahnya, “Hal ini tidak serta merta membuktikan kepada kita bahwa praktik-praktik yang sangat bermasalah ini akan berakhir.”
Orang lain yang hadir dalam pertemuan tersebut, Fahd Ahmed, direktur hukum dan kebijakan Desis Rising Up and Moving, menyebut keputusan tersebut sebagai “sebuah langkah kecil.” Dia mempertanyakan apa yang terjadi dengan informasi yang dikumpulkan unit tersebut.
“Kekhawatirannya bukan hanya pada fakta bahwa data ini dikumpulkan secara diam-diam – tapi tentang fakta bahwa data ini dikumpulkan,” katanya.
Keputusan NYPD untuk membubarkan unit tersebut pertama kali dilaporkan di The New York Times.
Center for Constitutional Rights di New York dan Muslim Advocates yang berbasis di California, yang mewakili delapan Muslim dari negara bagian New Jersey dalam gugatan tahun 2012 menentang program mata-mata, menyambut baik pembubaran unit tersebut tetapi menyatakan keprihatinan bahwa hal itu tidak akan berdampak pada pengawasan terhadap Muslim. komunitas.
“Tetapi tidak ada satupun dalam pengumuman Pemerintah Kota yang secara pasti menunjukkan bahwa mereka akan mengakhiri praktik pengawasan yang luas, yang akan tetap ilegal terlepas dari departemen mana di NYPD yang mungkin terlibat,” kata mereka dalam sebuah pernyataan.
Donna Lieberman, direktur eksekutif New York Civil Liberties Union, memuji keputusan tersebut, dan mengatakan bahwa hubungan polisi-masyarakat telah terpukul oleh pengawasan luas unit tersebut terhadap seluruh umat Islam, bukan hanya orang-orang yang dicurigai melakukan kesalahan.
“Kami berharap ini berarti mengakhiri pendekatan jaring laba-laba dalam kepolisian yang telah sangat merusak hubungan polisi-masyarakat dan komitmen untuk mengejar dugaan kriminal, dibandingkan warga New York yang tidak bersalah,” kata Lieberman, yang organisasinya terlibat dalam tuntutan hukum atas kasus tersebut. latihan.
Di Washington, 34 anggota Kongres menuntut penyelidikan federal atas tindakan NYPD. Jaksa Agung Eric Holder mengatakan dia merasa terganggu dengan laporan mengenai operasi tersebut, dan Departemen Kehakiman mengatakan pihaknya sedang meninjau pengaduan yang diterima dari umat Islam dan pendukung mereka.
Pelaporan AP juga mengarah pada penyelidikan oleh inspektur jenderal CIA. Investigasi internal tersebut menyimpulkan bahwa CIA, yang dilarang melakukan kegiatan mata-mata dalam negeri, tidak melanggar hukum, namun mereka mengkritik badan tersebut karena membiarkan petugas yang ditugaskan di NYPD pergi tanpa pengawasan yang memadai.