Buldoser membersihkan sisa-sisa aksi duduk selama dua minggu di sebuah taman di Istanbul dan polisi menutup area tersebut pada Minggu pagi, mencegah pengunjuk rasa yang marah untuk kembali ke tempat yang telah menjadi fokus tantangan terkuat terhadap perdana menteri dalam 10 tahun kepemimpinannya. tahun menjabat.
Para pengunjuk rasa memasang barikade dan gas air mata membubung di jalan-jalan Istanbul pada dini hari setelah polisi anti huru hara Turki membubarkan kelompok yang bersumpah untuk tetap tinggal di Taman Gezi meskipun ada peringatan dari Perdana Menteri Recep Tayyip Erdogan untuk pergi.
Saat senja tiba pada hari Sabtu, ratusan polisi antihuru-hara yang mengenakan helm putih menyapu taman dan Lapangan Taksim di dekatnya, menembakkan tabung-tabung berisi gas yang menyengat dan membakar. Ribuan pengunjuk rasa damai, yang tersedak asap dan terhuyung-huyung di antara tenda, hanya memberikan sedikit perlawanan fisik.
Protes ini dimulai sebagai serangan lingkungan untuk mencegah proyek pembangunan di Taman Gezi, namun dengan cepat menyebar ke puluhan kota dan berkembang menjadi ekspresi ketidakpuasan yang lebih luas atas apa yang dikatakan banyak orang sebagai pengambilan keputusan Erdogan yang semakin otoriter. Dia dengan keras membantah tuduhan tersebut dan menunjuk pada basis dukungan kuat yang membantunya memenangkan masa jabatan ketiga berturut-turut dengan meraih 50 persen suara pada tahun 2011.
Saat polisi membersihkan lapangan, banyak yang lari ke hotel terdekat untuk mencari perlindungan. Kebuntuan terjadi di sebuah hotel mewah di tepi taman, di mana polisi menembaki pengunjuk rasa dan jurnalis di luar dengan meriam air sebelum melemparkan gas air mata ke pintu masuk dan memenuhi lobi dengan asap putih. Di hotel lain, polisi berpakaian preman tiba di luar dan meminta para pengunjuk rasa keluar.
Beberapa pengunjuk rasa berlari ke jalan-jalan terdekat, mendirikan barikade darurat dan menghindari meriam air, gas air mata, dan peluru karet.
Ketika berita tentang penggerebekan itu menyebar, ribuan orang dari wilayah lain Istanbul berkumpul dan mencoba mencapai Taksim. Televisi memperlihatkan rekaman polisi antihuru-hara menembakkan gas air mata di jalan raya dan jembatan di atas Bosphorus untuk mencegah pengunjuk rasa menuju ke daerah tersebut.
Saat gas air mata mereda, buldoser bergerak ke dalam taman, mengambil puing-puing dan memuatnya ke dalam truk. Tim pekerja berjaket kuning neon dan polisi berpakaian preman memeriksa barang-barang yang ditinggalkan, membuka tas dan mencari isinya sebelum merobohkan tenda, pusat makanan dan perpustakaan yang didirikan para pengunjuk rasa di kota tenda yang ramai.
Protes juga terjadi di kota-kota lain. Di Ankara, setidaknya 3.000 orang memenuhi Jalan John F. Kennedy, tempat para anggota parlemen dari partai oposisi duduk di depan massa yang menghadap polisi antihuru-hara – tidak jauh dari Parlemen. Di Izmir, ribuan orang berkumpul di sebuah alun-alun di tepi laut.
Di dekat Gezi, ambulans membawa korban luka ke rumah sakit sementara polisi memasang garis pembatas dan penghalang jalan di sekitar taman untuk mencegah siapa pun mendekat.
Tayfun Kahraman, anggota Solidaritas Taksim, sebuah kelompok payung gerakan protes, mengatakan jumlah orang yang terluka di taman tersebut belum pernah terjadi sebelumnya – beberapa di antaranya terkena peluru karet.
“Biarkan mereka menjaga taman ini, kami tidak peduli lagi. Biarkan semuanya menjadi milik mereka. Penindasan ini harus dihentikan. Masyarakat berada dalam kondisi yang buruk,” katanya kepada The Associated Press melalui telepon.
Di situs webnya, Solidaritas Taksim menyebut serangan itu “mengerikan” dan menghitung ratusan orang terluka – yang disebut perkiraan awal – serta jumlah penangkapan yang tidak ditentukan. Kantor gubernur Istanbul mengatakan sedikitnya 44 orang dibawa ke rumah sakit untuk mendapatkan perawatan. Tak satu pun dari mereka berada dalam kondisi serius, katanya dalam sebuah pernyataan.
Huseyin Celik, juru bicara Partai Keadilan dan Pembangunan Erdogan, mengatakan kepada NTV bahwa aksi duduk harus diakhiri.
“Mereka bersuara… Pemerintah kami tidak bisa membiarkan pendudukan seperti ini terus berlanjut sampai akhir,” katanya.
Penggerebekan polisi yang disertai kekerasan pada tanggal 31 Mei terhadap sebuah kursi kecil di Taman Gezilah yang memicu kemarahan awal dan memicu protes yang lebih luas. Meskipun orang-orang yang berada di taman sekarang melarikan diri, tidak jelas apakah mereka akan pindah ke lokasi lain, atau mencoba kembali ke taman di lain waktu.
Protes tersebut, yang telah menyebabkan sedikitnya empat orang tewas dan lebih dari 5.000 orang terluka, telah merusak reputasi internasional Erdogan dan membuatnya marah karena reaksi yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap pemerintahannya.
Penggerebekan pada hari Sabtu terjadi kurang dari dua jam setelah Erdogan mengancam pengunjuk rasa dalam pidatonya yang parau di Sincan, pinggiran kota Ankara yang merupakan basis partainya.
“Saya mengatakan ini dengan sangat jelas: Lapangan Taksim akan dibersihkan, atau jika tidak dibersihkan, pasukan keamanan negara ini akan tahu bagaimana cara membersihkannya,” katanya kepada puluhan ribu pendukungnya pada rapat umum politik.
Unjuk rasa pro-pemerintah yang kedua direncanakan pada hari Minggu di Istanbul.
Menurut rencana pemerintah untuk membangun kembali Taksim Square yang mendorong penyisipan, taman tersebut akan diganti dengan replika barak era Ottoman. Menurut rencana awal, pembangunan tersebut akan menjadi pusat perbelanjaan, meskipun telah diubah untuk mencakup kemungkinan gedung opera, teater, dan museum dengan kafe.
Pada hari Jumat, Erdogan menawarkan untuk menunda sampai pengadilan memutuskan legalitas rencana pembangunan kembali taman yang disengketakan oleh pemerintah, dan mengungkapkan kemungkinan referendum mengenai hal tersebut.