HONG KONG: Ratusan petugas polisi Hong Kong mengusir pengunjuk rasa dari jalan bawah tanah di tengah malam dalam kekerasan terburuk sejak protes jalanan untuk demokrasi yang lebih besar dimulai lebih dari dua minggu lalu.
Petugas, sebagian besar menggunakan perisai antihuru-hara dan menggunakan semprotan merica, menyeret puluhan pengunjuk rasa pergi, merobohkan barikade dan memindahkan lempengan beton yang digunakan para pengunjuk rasa sebagai penghalang jalan di sekitar jalan bawah tanah.
Pada hari Rabu, Beijing mengeluarkan kecaman terkuatnya terhadap protes tersebut, menyebutnya ilegal, buruk bagi bisnis dan bertentangan dengan kepentingan terbaik Hong Kong.
Hal ini tampaknya mencerminkan semakin besarnya ketidaksabaran Beijing terhadap protes di wilayah semi-otonom Tiongkok, meskipun tidak ada tanda-tanda bahwa pemerintah pusat bermaksud untuk terlibat langsung dalam menekan protes tersebut.
Editorial halaman depan People’s Daily pada hari Rabu, yang merupakan corong Partai Komunis yang berkuasa, mengutuk protes tersebut, dengan mengatakan “mereka pasti akan gagal.”
“Fakta dan sejarah memberi tahu kita bahwa tindakan radikal dan ilegal yang dilakukan hanya akan mengarah pada aktivitas ilegal yang lebih serius, yang memperburuk kekacauan dan kerusuhan,” tulis komentar tersebut.
“Stabilitas adalah kebahagiaan, dan kerusuhan membawa kehancuran,” katanya.
Operasi tersebut terjadi beberapa jam setelah sekelompok besar pengunjuk rasa memblokir jalan bawah tanah dan memperluas area protes mereka setelah dibersihkan dari beberapa jalan lainnya. Jumlah pengunjuk rasa melebihi jumlah petugas polisi, yang kemudian kembali dengan bala bantuan untuk membersihkan daerah tersebut.
Jalan bawah tanah ini bersebelahan dengan kantor pusat pemerintah kota dan berada dalam jarak berjalan kaki singkat dari zona protes utama yang terletak di seberang jalan raya di seberang kompleks. Para pengunjuk rasa tampaknya menyerbu terowongan sebagai tanggapan atas upaya polisi selama dua hari terakhir untuk menghancurkan barikade di tepi area protes yang luas.
Petugas membawa pergi banyak aktivis, mengikat tangan mereka dengan borgol plastik, dan mendorong yang lain ke taman terdekat.
Polisi menyatakan terpaksa membubarkan pengunjuk rasa karena mengganggu ketertiban umum dan berkumpul secara ilegal. Mereka menangkap 45 pengunjuk rasa selama bentrokan tersebut, yang menurut polisi melukai empat petugas.
“Saya harus tekankan di sini bahwa meskipun para pengunjuk rasa mengangkat tangan mereka ke udara, ini tidak berarti ini adalah protes damai,” kata juru bicara Tsui Wai-Hung. Dia mengatakan beberapa pengunjuk rasa menendang petugas dan menyerang mereka dengan payung.
Tak satu pun dari mereka yang ditangkap terluka, katanya.
Namun saluran televisi lokal TVB menunjukkan rekaman sekitar enam petugas polisi berpakaian preman membawa seorang pria berkeliling di sisi sebuah gedung, menjatuhkannya ke tanah dan menendangnya. Tsui tidak merinci kejadian tersebut saat ditanyai wartawan.
Anggota parlemen dan aktivis setempat mengidentifikasi pengunjuk rasa tersebut sebagai Ken Tsang, anggota partai politik pro-demokrasi lokal yang mengganggu pelantikan Leung pada tahun 2012 dengan mencemooh Presiden Tiongkok saat itu, Hu Jintao.
Menteri Keamanan Lai Tung-kwok kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa petugas yang terlibat telah dipindahkan dan departemen kepolisian sedang menyelidikinya.
Para pengunjuk rasa yang dipimpin mahasiswa kini memasuki minggu ketiga menduduki bagian-bagian penting kota tersebut untuk menekan pemerintah pusat keuangan Asia tersebut mengenai pembatasan yang direkomendasikan oleh Beijing terhadap reformasi demokrasi.
Mereka menentang rencana komite pro-Beijing untuk memilih kandidat yang akan mencalonkan diri dalam pemilihan langsung pertama di Hong Kong untuk memilih seorang pemimpin, yang disebut kepala eksekutif, pada tahun 2017. Mereka juga menginginkan kepala eksekutif saat ini, Leung Chun-ying, mengundurkan diri.
Ketika merundingkan penyerahan Hong Kong dari Inggris pada tahun 1997, para pemimpin Komunis Tiongkok yang berkuasa menyetujui “satu negara, dua sistem” yang akan menjaga kebebasan sipil gaya Barat dan otonomi luas di wilayah tersebut, dan pada akhirnya menjanjikan demokrasi.
Leung mengatakan “hampir tidak ada kemungkinan” pemerintah Tiongkok akan mengubah peraturan pemilunya.
Polisi memotong area protes di tiga wilayah di seluruh kota dengan menghilangkan barikade dari tepi wilayah yang mereka tempati. Pada hari Selasa, mereka menggunakan gergaji mesin dan palu godam untuk menghancurkan barikade di tepi area protes.
Posisi kedua belah pihak telah mengeras sejak pemerintah membatalkan perundingan pekan lalu, dengan alasan kecilnya kemungkinan hasil konstruktif mengingat perbedaan tajam di antara mereka.
Protes ini merupakan tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi pemerintah. Penyelenggara mengatakan sebanyak 200.000 orang berbondong-bondong turun ke jalan untuk melakukan aksi duduk damai setelah polisi menggunakan gas air mata untuk membubarkan pengunjuk rasa tak bersenjata pada 28 September. Jumlahnya telah menurun.
Beijing sangat ingin mengakhiri protes untuk menghindari aktivis dan pihak lain di daratan Tiongkok yang dipandang sebagai ancaman terhadap monopoli kekuasaan Partai Komunis.
Dalam bahasa yang sarat dengan simbolisme politik, Zhang Xiaoming, direktur kantor hubungan masyarakat pemerintah pusat di Hong Kong, mengatakan kepada anggota parlemen Hong Kong pada sebuah jamuan makan pada hari Selasa bahwa gerakan protes adalah “insiden sosial dan politik yang serius.”
Zhang mengatakan gerakan tersebut menantang otoritas Beijing dan mengabaikan konstitusi kecil di wilayah tersebut, yang menjamin hak-hak sipil dan politik yang jauh lebih besar dibandingkan hak-hak yang dinikmati di daratan.
Dia mengatakan protes tersebut telah menyebabkan kota tersebut menderita kerugian ekonomi yang besar, merusak mata pencaharian dan “merusak landasan supremasi hukum, pembangunan demokrasi, keharmonisan sosial, citra internasional dan hubungannya dengan daratan Hong Kong”.
Zhang menyerukan agar gerakan tersebut diakhiri sesegera mungkin untuk menghindari kerugian lebih lanjut bagi warga Hong Kong secara keseluruhan.