HONG KONG – Polisi anti huru hara Hong Kong berjuang untuk menahan ratusan aktivis pro-demokrasi pemberontak yang kembali ke distrik yang sebagian telah dibersihkan oleh petugas pada Jumat pagi.
Polisi menggunakan semprotan merica dan pentungan untuk membubarkan massa yang berkumpul di Mong Kok, dan beberapa pengunjuk rasa terjatuh ke tanah atau dibawa pergi oleh polisi.
Seorang pengunjuk rasa terlihat mengalami pendarahan di dahi saat ia dibawa ke mobil polisi, beberapa saat setelah dipaksa turun ke tanah oleh petugas. Tidak ada pihak yang tampak bersedia untuk mundur ketika polisi dan aktivis terlibat dalam bentrokan yang berlangsung hingga hari Sabtu di jalan-jalan padat di lingkungan kelas pekerja. Dalam adegan yang berulang sepanjang malam itu, petugas menggunakan pentungan untuk memukul mundur payung yang digunakan oleh massa pengunjuk rasa muda untuk mempertahankan diri dari semprotan merica.
“Polisi sudah kehilangan kendali. Mereka memukuli pengunjuk rasa seperti kami adalah binatang. Kami marah. Mahasiswa adalah masa depan kami,” kata Tommy Lee, pekerja teknologi berusia 45 tahun yang geram saat melihat polisi memborgol empat pengunjuk rasa. yang tampaknya adalah siswa sekolah menengah.
Polisi mengatakan tiga petugas terluka. Puluhan pengunjuk rasa dibawa pergi, meski tidak jelas berapa banyak yang terluka.
Adegan kacau ini terjadi beberapa jam setelah polisi bergerak membersihkan tenda, kanopi dan barikade di Mong Kok, sebuah area protes yang lebih kecil di seberang Pelabuhan Victoria dari area utama yang diduduki di jantung distrik keuangan.
Daerah protes di Mong Kok telah menjadi tempat tinggal bagi massa yang lebih gaduh dan radikal yang tidak mau mengikuti pemimpin mahasiswa, menjadikannya daerah yang paling bergejolak dari tiga daerah yang diduduki oleh pengunjuk rasa demokrasi Hong Kong sejak 26 September.
Operasi fajar tersebut – yang ketiga dalam beberapa hari terakhir yang dilakukan polisi untuk merebut kembali jalan-jalan dari para pengunjuk rasa – terjadi setelah Kepala Eksekutif Hong Kong Leung Chun-ying mencoba meredakan pertempuran sengit dengan para pengunjuk rasa pada hari Kamis dengan menawarkan untuk menghidupkan kembali perundingan mengenai reformasi demokrasi di kota tersebut. .
Namun, Leung memperingatkan bahwa polisi tidak akan menahan diri untuk membersihkan lokasi protes saat mereka mengadakan pembicaraan. Bentrokan terbaru ini kemungkinan akan mempersulit penyelesaian krisis ini di kalangan pengunjuk rasa, yang sudah marah dengan video sekelompok petugas yang menendang seorang aktivis yang diborgol.
Para pengunjuk rasa mendorong suara yang lebih besar dalam memilih pemimpin kota semi-otonom di Tiongkok dalam pemilihan langsung pertama, yang dijanjikan pada tahun 2017.
Mahasiswa dan aktivis menentang keputusan Beijing bahwa sebuah komite yang berisi elit pro-Beijing harus menyaring kandidat dalam pemilu. Hal ini secara efektif berarti bahwa Beijing dapat memeriksa para kandidat sebelum mereka melakukan pemungutan suara secara publik.