FERGUSON: Dewan juri telah memutuskan untuk tidak mendakwa seorang petugas polisi Ferguson atas kematian Michael Brown, remaja kulit hitam berusia 18 tahun yang tidak bersenjata dan penembakan fatalnya memicu protes yang terkadang disertai kekerasan selama berminggu-minggu.
St. Jaksa Louis County Bob McCulloch mengumumkan keputusan dewan juri pada Senin malam untuk tidak mendakwa Petugas Darren Wilson dalam penembakan bulan Agustus, yang memicu reaksi marah dari para pengunjuk rasa.
Penembakan fatal Wilson terhadap Brown setelah konfrontasi pada tanggal 9 Agustus menghidupkan kembali perdebatan mengenai bagaimana polisi memperlakukan pemuda Afrika-Amerika dan menarik perhatian pada ketegangan rasial yang telah berlangsung lama di Ferguson dan di seluruh Amerika. Kerusuhan terjadi pada malam berikutnya, protes meletus selama berminggu-minggu dan polisi membalasnya dengan kendaraan lapis baja dan gas air mata.
McCulloch menekankan bahwa grand juri adalah “satu-satunya orang yang mendengarkan setiap saksi… dan setiap bukti.” Dia mengatakan, banyak saksi yang memberikan pernyataan bertentangan yang akhirnya bertentangan dengan bukti fisik.
“Para grand juri ini mencurahkan hati dan jiwanya dalam proses ini,” ujarnya.
Saat McCulloch membaca pernyataannya, kerumunan orang berkumpul di sekitar mobil yang menyiarkan pernyataan itu melalui stereo. Saat keputusan diumumkan, ibu Brown, Lesley McSpadden, yang duduk di atas mobil, menangis dan mulai berteriak sebelum diusir oleh para pendukungnya.
Massa marah dan berkumpul di barikade tempat polisi antihuru-hara berdiri. Mereka merobohkan barikade dan mulai melempari polisi dengan benda-benda, termasuk pengeras suara. Polisi tetap pada pendiriannya.
Keluarga Brown mengeluarkan pernyataan yang mengatakan mereka “sangat kecewa” dengan keputusan tersebut, namun meminta agar masyarakat “menyalurkan rasa frustrasi mereka dengan cara yang akan membuat perubahan positif. Kita harus bekerja sama untuk memperbaiki sistem dan menyatakan apa yang menyebabkan hal ini terjadi.”
Departemen Kehakiman AS sedang melakukan penyelidikan terpisah terhadap kemungkinan pelanggaran hak-hak sipil yang dapat berujung pada tuntutan federal. Departemen tersebut juga meluncurkan penyelidikan luas ke Departemen Kepolisian Ferguson, untuk mencari pola diskriminasi.
Dewan juri yang terdiri dari sembilan anggota kulit putih dan tiga anggota kulit hitam bertemu setiap minggu sejak 20 Agustus untuk mempertimbangkan bukti dan mendengarkan 60 saksi. Setidaknya dibutuhkan sembilan suara untuk memakzulkan Wilson. Panel bertemu secara rahasia, yang merupakan praktik standar untuk proses tersebut.
Penembakan Brown memicu ketegangan di St. Louis yang didominasi warga kulit hitam. Pinggiran kota Louis dipatroli oleh pasukan polisi yang sebagian besar berkulit putih.
Hal ini telah memicu kasus-kasus rasial lainnya, mulai dari kerusuhan yang mengguncang Los Angeles pada tahun 1992 setelah pembebasan petugas polisi kulit putih dalam rekaman video pengendara kulit hitam Rodney King. Baru-baru ini, protes damai menyusul putusan tidak bersalah pada tahun 2013 dalam pembunuhan remaja kulit hitam tak bersenjata Trayvon Martin di Florida oleh George Zimmerman, yang bukan seorang petugas polisi tetapi mengoordinasikan pengawasan lingkungan setempat.
Gubernur Missouri Jay Nixon pindah dari ibu kota negara bagian ke St. Louis. Louis melakukan perjalanan dan mengadakan konferensi pers sebelum pengumuman tersebut, di mana ia menyerukan “perdamaian, rasa hormat dan pengendalian diri.”
Pihak berwenang dengan cepat meningkatkan keamanan di sekitar gedung pengadilan tempat keputusan diumumkan. Barikade didirikan, dan lebih dari 20 polisi negara bagian Missouri terlihat diam-diam membawa senapan, pentungan sepanjang 3 kaki (0,91 meter), perisai anti huru hara, dan peralatan lainnya. Beberapa bisnis terdekat membuka jendelanya, seperti yang dilakukan banyak toko di dekat lokasi kematian Brown di Ferguson.
Beberapa jam sebelum pengumuman tersebut, puluhan orang berkumpul di tempat parkir di seberang Departemen Kepolisian Ferguson. Banyak yang berdiri tepat di tepi halaman, hampir di jalan, meneriakkan hal-hal seperti “tidak ada keadilan, tidak ada perdamaian, tidak ada polisi rasis.”
Seorang perempuan yang memimpin kelompok itu berteriak melalui pengeras suara, “tangkap polisi itu. Polisi tidak menyukainya. Kami ingin ada dakwaan.”