Perdana Menteri Yingluck Shinawatra mengatakan pada hari Selasa bahwa dia tidak akan mengundurkan diri sebelum pemilihan nasional yang ditetapkan pada tanggal 2 Februari, meskipun ada tuntutan oposisi agar dia mundur sebagai kepala pemerintahan sementara.
Yingluck berbicara satu hari setelah dia mengumumkan pemilu – dan satu hari setelah pemimpin oposisi utama mengakhiri demonstrasi besar-besaran yang melibatkan 150.000 orang dengan menegaskan bahwa gerakannya kini telah merebut kekuasaan politik yang luas.
Jalan-jalan di Bangkok sepi pada hari Selasa, yang merupakan hari libur nasional, setelah berminggu-minggu terjadi kerusuhan politik yang kadang disertai kekerasan ketika para pengunjuk rasa menuntut agar Yingluck menyerahkan kekuasaan kepada “dewan rakyat” yang tidak melalui proses pemilihan.
Para pengunjuk rasa menuduh Yingluck menjadi wakil kakaknya, mantan perdana menteri Thaksin Shinawatra, yang tinggal di pengasingan di Dubai untuk menghindari hukuman penjara karena tuduhan korupsi. Mereka ingin mencegah keluarga Shinawatra yang berkuasa secara politik untuk memberikan pengaruh di negara tersebut.
Yingluck mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa “Saya harus melakukan tugas saya sebagai perdana menteri sementara sesuai dengan konstitusi… Setelah parlemen dibubarkan, menurut konstitusi harus ada pemilihan umum. Kemudian perdana menteri yang baru terpilih dapat mengambil alih jabatannya.” posisi.”
Dia menangis ketika ditanya tentang peran keluarganya dalam politik Thailand, dan mengatakan bahwa dia tidak mengerti mengapa keluarganya menjadi masalah.
Kakak laki-lakinya, Thaksin, mantan miliarder telekomunikasi, digulingkan dalam kudeta militer pada tahun 2006 yang mengungkap konflik yang lebih mendalam antara elit Thailand dan sebagian besar kelas menengah perkotaan di satu sisi, dan basis kekuatan pedesaan Thaksin di sisi lain. Kelompok tersebut mendapat keuntungan dari kebijakan populisnya yang dirancang untuk memenangkan hati masyarakat miskin pedesaan.
Sejak itu, kedua partai saling berebut kekuasaan, terkadang dengan kekerasan. Sejak kerusuhan terbaru dimulai bulan lalu, sedikitnya lima orang tewas dan sedikitnya 289 orang terluka.
Putaran protes terakhir dimulai bulan lalu ketika partai Yingluck mencoba meloloskan rancangan undang-undang yang akan memberikan amnesti kepada Thaksin dan partai lainnya.
Para pengunjuk rasa tidak tinggal diam setelah pengumuman pemilu baru pada hari Senin dan mengatakan mereka tidak dapat memenangkan pemilu karena korupsi. Partai oposisi Partai Demokrat, yang berafiliasi dengan gerakan protes, telah dikalahkan oleh partai-partai sekutu Thaksin dalam setiap pemilu sejak tahun 2001.
Keputusan Raja Bhumibol Adulyadej menjadwalkan pemilu pada 2 Februari dan menunjuk Yingluck sebagai perdana menteri sementara hingga saat itu.
Pemimpin protes Suthep Thaugsuban, yang menghadapi surat perintah penangkapan atas tuduhan penghasutan, berbicara kepada lebih dari 150.000 pengikutnya di panggung dekat kantor Yingluck pada hari Senin dan menantang pihak berwenang untuk “Datang dan tangkap saya!”
Ia mengklaim bahwa gerakannya menjalankan fungsi pemerintahan tertentu, dengan mengutip klausul dalam konstitusi yang menyatakan bahwa “kekuasaan tertinggi adalah kekuasaan kedaulatan rakyat.”
“Ini berarti mulai sekarang rakyat akan menunjuk perdana menteri rakyat dan menunjuk pemerintahan rakyat,” katanya kepada massa yang bersorak-sorai.
Dia mengatakan perdana menteri baru dan “dewan rakyat” yang tidak dipilih – yang tidak memiliki dasar dalam konstitusi – akan berupaya mengakhiri korupsi dalam politik dan mencegah Yingluck dan saudara laki-lakinya kembali berkuasa.
Namun tidak ada tanda-tanda pada hari Selasa bahwa gerakan Suthep telah mengambil alih kekuasaan pemerintah atau pemerintahan Yingluck akan menyerahkan kekuasaan tersebut kepada mereka.
Pada hari Senin, Suthep meminta pegawai negeri untuk melapor kepada kelompok protes, bukan kepada pemerintah, dan mendesak warga untuk membentuk pasukan perdamaian di lingkungan mereka sendiri untuk mengambil alih tugas polisi. Para pengunjuk rasa mengecam polisi karena gigih membela pemerintah.
Jika kita kalah dari “rezim Thaksin,” katanya, “kita akan menjadi budak mereka sampai kita mati.”
Selasa adalah hari libur nasional di Thailand, sehingga hanya sedikit pegawai negeri sipil yang berangkat kerja.