Perdana Menteri Latvia Valdis Dombrovskis tiba-tiba mengundurkan diri pada hari Rabu, mengatakan dia tidak bisa lagi memimpin negaranya setelah atap supermarket runtuh yang menewaskan 54 orang dan memicu kemarahan publik.
Sambil menangis, Dombrovskis mengatakan kepada wartawan bahwa negaranya memerlukan perubahan kepemimpinan.
“Mengingat… tragedi tersebut dan semua keadaan terkait, negara ini memerlukan pemerintahan yang mendapat dukungan mayoritas di Parlemen dan dapat menyelesaikan situasi yang muncul,” kata Dombrovskis.
Dombrovskis, perdana menteri terlama di Latvia, dipuji karena memimpin negara Baltik tersebut dari ambang bencana ekonomi sejak mengambil alih kekuasaan pada tahun 2009.
Namun pemotongan besar-besaran yang dilakukannya terasa menyakitkan, dan para kritikus berpendapat bahwa penghapusan otoritas konstruksi negara oleh pemerintah yang melakukan pemotongan anggaran telah melemahkan pengawasan yang dapat mendeteksi potensi kelemahan konstruksi di supermarket.
Dalam beberapa pekan terakhir, ia juga menghadapi masalah dengan koalisinya yang berkuasa, dimana beberapa anggota parlemen nasionalis menuntut perubahan dalam cara negara mengeluarkan izin tinggal sebagai imbalan atas dukungan anggaran tahun depan.
Meskipun Dombrovskis selamat dari pertempuran tersebut, dia tampaknya merasa bahwa tragedi di supermarket Maxima minggu lalu telah terlalu merusak kepemimpinannya untuk melanjutkan.
Pengumuman tersebut menyebabkan jatuhnya seluruh pemerintahan kanan-tengah. Namun hal ini diperkirakan tidak akan menyebabkan krisis politik atau mengganggu perekonomian negara, yang merupakan negara dengan pertumbuhan tercepat di Uni Eropa dalam dua tahun terakhir.
Para analis mengatakan partai Dombrovskis, Unity, kemungkinan besar akan menjadi bagian dari koalisi berikutnya yang akan mengendalikan pemerintah hingga pemilihan parlemen yang dijadwalkan pada Oktober mendatang.
Polisi membuka penyelidikan kriminal atas penyebab tragedi tersebut, yang juga melukai sedikitnya 40 orang. Kemungkinan penyebab bencana ini adalah kesalahan desain, bahan konstruksi di bawah standar, dan korupsi.
Ada “perasaan bahwa dia mungkin sedikit bersalah atas perubahan undang-undang yang menyebabkan masalah tersebut,” kata komentator politik Karlis Streips.
Banyak warga Latvia yang sangat skeptis bahwa pihak yang bersalah akan menanggung tanggung jawab pidana dan bahkan menuntut agar insinyur asing diundang untuk membantu penyelidikan.
Dombrovskis membantah adanya tekanan dan mengatakan ia telah mempertimbangkan pengunduran dirinya sejak keruntuhan negara tersebut, bencana terburuk di negara tersebut saat mendeklarasikan kemerdekaan dari Uni Soviet pada tahun 1991.
Presiden Andris Berzins akan menunjuk kandidat baru yang menurutnya dapat membentuk koalisi yang akan mendapatkan persetujuan mayoritas dari parlemen.
Dombrovskis menerapkan pemotongan anggaran yang besar dan kenaikan pajak sekaligus menerapkan reformasi struktural yang keras seperti yang diminta oleh organisasi internasional seperti Dana Moneter Internasional (IMF), yang menyiapkan paket penyelamatan sebesar 7,5 miliar euro ($10 miliar) untuk negara tersebut.
“Valdis Dombrovskis adalah salah satu perdana menteri paling sukses di Eropa,” tulis Menteri Luar Negeri Swedia Carl Bildt di akun Twitter-nya. “Membawa Latvia melewati masa-masa sulit. Memetakan masa depan.”
Rakyat Latvia sangat berterima kasih atas upaya Dombrovskis, yang memungkinkan dia diangkat menjadi perdana menteri dua kali.
Sebagai bagian dari pengakuan luas atas pencapaian Dombrovskis, Bank Sentral Eropa dan para menteri keuangan Uni Eropa memberikan persetujuan mereka awal tahun ini agar Latvia mengadopsi euro pada tahun 2014.
Pada 1 Januari, Latvia akan menjadi anggota kawasan euro ke-18.