Raja Philippe I menjadi raja ketujuh Belgia pada hari nasional hari Minggu setelah ayahnya Albert turun tahta sebagai kepala negara yang terpecah belah ini.
Setelah mengambil sumpah di depan parlemen yang terdiri dari 6 juta warga Flemish yang berbahasa Belanda dan 4,5 juta warga berbahasa Prancis, Philippe menegaskan bahwa “kekayaan bangsa dan institusi kita menjadikan keberagaman kita sebagai kekuatan untuk berubah.”
Upacara tersebut mengakhiri hari transisi yang dimulai ketika ayah Philippe, Albert yang berusia 79 tahun, menyerahkan haknya sebagai penguasa kerajaan di istana kerajaan di hadapan Perdana Menteri Elio Di Rupo, yang mengepalai badan politik. dalam demokrasi parlementer yang berusia 183 tahun ini.
Kurang dari dua jam kemudian, negara tersebut mendapatkan raja baru ketika Philippe, 53 tahun, berjanji untuk menegakkan hukum dan konstitusi Belgia.
Sementara kerumunan orang yang memberikan selamat menyambut setiap tindakan keluarga kerajaan pada hari Minggu, tidak semua orang di Belgia senang dengan raja baru tersebut.
Salah satu kelompok separatis Flemish, Partai Kepentingan Flemish, memboikot upacara parlemen, sementara partai terbesar di badan legislatif, N-VA New Flemish Alliance, hanya mengirimkan delegasi terbatas tanpa pemimpinnya, Bart De Wever.
“Kami adalah demokrat sejati dan bentuk demokrasi yang paling murni adalah republik,” kata Jan Jambon, pemimpin parlemen dari partai tersebut, yang telah menjadi partai oposisi utama yang mengupayakan kemerdekaan Flemish melalui transisi.
Ketidakhadiran mereka juga menyoroti salah satu tantangan terbesar yang dihadapi Philippe pada masa pemerintahannya – bagaimana tetap relevan sebagai simbol persatuan di sebuah negara yang semakin terpisah antara Flemish Utara dan Francophone Selatan.
Philippe tidak berusaha menutup-nutupi kesenjangan tersebut, malah memandang perpecahan negara sebagai salah satu kekuatannya.
“Kami selalu menemukan keseimbangan antara persatuan dan keberagaman,” kata Raja Philippe. “Kekuatan Belgia justru terletak pada kami memberikan ruang bagi perbedaan-perbedaan kami.”
Berbeda dengan kekecewaan saat pengambilan sumpah Raja Albert 20 tahun yang lalu, ketika seorang anggota parlemen meneriakkan “Hidup Republik Eropa”, upacara hari Minggu di gedung legislatif yang penuh sesak itu berlangsung tanpa cela, dan istri Albert dan Philippe, Ratu Mathilde, menyaksikan dengan percaya diri. mengambil sumpah.
Philippe telah lama diperebutkan sebagai penerus Albert yang layak, namun setelah bertahun-tahun tampil di depan umum dengan kaku dan malu-malu, raja berkepala perak dan berkacamata itu tampil sebagai sosok yang percaya diri dan tahan tekanan.
“Belgia sedang melakukan modernisasi dan itu memberi saya kegembiraan,” kata Albert. Dalam pertunjukan kasih sayang publik yang jarang terjadi kepada putranya, pasangan ini berpelukan dengan hangat saat Albert menandatangani haknya sebagai penguasa kerajaan yang sebagian besar bersifat seremonial di istana kerajaan.
Di bawah lampu kristal di aula berlapis emas di istana kerajaan, Perdana Menteri Di Rupo menyebut Albert sebagai “kepala negara yang hebat” dan mengatakan kepada raja yang akan keluar: “Anda menutup halaman penting dalam sejarah negara kami.”
Albert mengumumkan rencana turun tahtanya kurang dari tiga minggu yang lalu, sehingga hanya ada sedikit waktu untuk mengubah acara tersebut menjadi acara internasional yang besar. Tidak ada bangsawan asing yang hadir pada upacara tersebut. Karena transisi kerajaan bertepatan dengan perayaan hari nasional Belgia, parade militer telah direncanakan.
Philippe akan menghadapi tugas sulit dalam beberapa bulan mendatang. Negara rapuh ini, yang terbagi berdasarkan bahasa, mengadakan pemilihan parlemen pada bulan Juni 2014 di tengah seruan untuk memberikan otonomi yang lebih besar bagi kelompok bahasa tersebut.
Setelah pemilu terakhir pada tahun 2010, dibutuhkan waktu 541 hari sebelum sebuah pemerintahan dapat dibentuk di tengah perselisihan mengenai seberapa besar kekuasaan yang harus diambil dari negara bagian pusat agar dapat menguntungkan kelompok bahasa yang berbeda. Kemudian, mungkin tahun depan, N-VA akan memainkan peran kunci.
Berbeda dengan lima pendahulunya, Albert berusaha menghindari politik sebisa mungkin dan Philippe diperkirakan akan melakukan hal yang sama.
Philippe telah dipersiapkan untuk menduduki jabatan sebagai pemimpin delegasi perdagangan luar negeri selama dua dekade terakhir.
“Dia adalah orang yang sangat bijaksana, orang yang sangat siap,” kata Presiden Komisi Uni Eropa Jose Manuel Barroso, yang menghadiri upacara tersebut. “Dia mengetahui politik Belgia dan Eropa dengan sangat baik.”