WASHINGTON: Seorang petugas polisi Alabama yang menyerang seorang kakek India yang tidak bersenjata saat berjalan-jalan pagi di depan rumah putranya di pinggiran kota Madison telah didakwa oleh dewan juri federal.
Eric Parker, petugas polisi Madison yang menjatuhkan Sureshbhai Patel, 57, ke tanah dalam insiden 6 Februari, menyebabkan dia lumpuh sebagian, pada hari Jumat didakwa dengan pelanggaran hak-hak sipil yang dapat mengakibatkan hukuman hingga 10 tahun penjara.
Dewan juri federal mendakwa Parker atas “perampasan hak berdasarkan hukum” yang mencakup hak konstitusional untuk bebas dari “kekuatan yang tidak masuk akal,” menurut Jaksa AS Joyce White Vance, AL.com melaporkan.
“Petugas polisi bersumpah untuk menegakkan hukum dan melindungi masyarakat,” kata Vance dalam pernyataan yang telah disiapkan. “Masyarakat harus bisa percaya pada polisi.”
Parker, 26, juga diadili di Limestone County karena pelanggaran ringan, yang ancaman hukumannya bisa mencapai satu tahun penjara. Dia mengaku tidak bersalah dan sidang pengadilan ditetapkan pada 29 April.
Kepala Polisi Madison Larry Muncey merekomendasikan Parker dipecat bulan lalu. Dia sedang cuti administratif sambil menunggu hasil tuntutan pidana.
“Tuan Patel dan keluarganya sangat senang dengan tindakan cepat dan tegas dari Jaksa AS Joyce Vance dan dewan juri federal,” tulis pengacara Patel, Hank Sherrod, melalui email.
“Agar masyarakat dapat mempercayai petugas polisi, mereka perlu mengetahui bahwa petugas akan dimintai pertanggungjawaban, dan dakwaan kejahatan hak-hak sipil yang diajukan terhadap Parker, tidak seperti dakwaan penyerangan ringan yang diajukan ke pengadilan negara bagian, lebih akurat mencerminkan beratnya perilaku Parker. “
Insiden pada 6 Februari terjadi ketika Parker dan petugas lainnya tiba di lokasi kejadian sebagai tanggapan atas panggilan sekitar jam 8 pagi tentang orang mencurigakan yang berjalan di Hardiman Place Lane.
Sureshbhai Patel, yang tidak bisa berbahasa Inggris, tiba di AS sekitar seminggu sebelumnya dari kampung halamannya di Pij di Gujarat untuk membantu merawat cucunya yang berusia 17 bulan.
Putranya, Chirag Patel, seorang insinyur di sebuah kontraktor pemerintah, mengatakan ayahnya, yang mendapat status penduduk tetap, suka jalan-jalan pagi.
Video dari kamera dasbor menunjukkan Parker dan petugas lainnya menghadapi Patel.
Pada satu titik, Parker menjatuhkan Patel yang berusia 57 tahun. Polisi Madison kemudian memanggil paramedis. Patel lumpuh sebagian. Dia dipindahkan dari Rumah Sakit Madison ke Rumah Sakit Huntsville di mana dia menjalani operasi tulang belakang.
Patel dirawat di Pusat Rehabilitasi Healthsouth di Huntsville. Sherrod mengatakan pada hari Jumat bahwa Patel “telah membuat kemajuan luar biasa dalam pemulihannya.”
“Baru-baru ini, Pak. Patel berjalan sendiri dengan alat bantu jalan, sebuah pencapaian besar dalam kesembuhannya,” kata Sherrod.
“Dalam waktu dekat, Tuan Patel diperkirakan akan diperbolehkan pulang ke rumah putranya, Chirag, di mana dia akan melanjutkan terapinya.”
Sherrod juga mengajukan gugatan federal terhadap Parker dan kota Madison. Gugatan perdata ditunda sambil menunggu penyelesaian tuntutan pidana.