WASHINGTON: Badan antariksa AS pada hari Rabu berhasil meluncurkan pesawat ruang angkasa Dragon SpaceX menuju Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dengan dua ton persediaan, penelitian dan teknologi — dan mesin kopi “ISSpresso” pertama.
Pada 17 April, pesawat luar angkasa Dragon akan mengejar ISS dan kru akan menangkapnya dengan lengan robot.
Penelitian baru ini akan membantu mempersiapkan astronot NASA dan robot penjelajah untuk misi masa depan ke Mars, kata NASA dalam sebuah pernyataan.
Pesawat ruang angkasa itu diluncurkan dengan roket Falcon 9 dari Space Launch Complex 40 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida.
“Lima tahun lalu pada minggu ini, Presiden AS Barack Obama mengunjungi landasan peluncuran SpaceX yang sama yang digunakan saat ini untuk mengirim pasokan, penelitian, dan pengembangan teknologi ke ISS,” kata Administrator NASA Charles Bolden.
Saat itu, SpaceX bahkan belum melakukan penerbangan orbit pertamanya.
“Saat ini, mereka melakukan penerbangan reguler ke stasiun luar angkasa dan merupakan salah satu dari dua perusahaan Amerika, bersama dengan Boeing, yang akan memberikan kemampuan untuk meluncurkan astronot NASA dari tanah Amerika ke ISS dan kemudian mendarat kembali di negara tersebut.” Ditambahkan tebal.
Misi tersebut merupakan penerbangan pengiriman kargo keenam yang dilakukan perusahaan ke stasiun tersebut melalui kontrak Layanan Pasokan Komersial NASA.
Kargo Dragon akan mendukung sekitar 40 dari 250 wahana sains dan penelitian yang akan dilakukan selama Ekspedisi 43 dan 44, termasuk sejumlah wahana penelitian manusia untuk misi satu tahun astronot NASA Scott Kelly di luar angkasa.
Muatan sains akan mendukung eksperimen di bidang biologi, bioteknologi, ilmu fisika, dan ilmu bumi – penelitian yang meningkatkan kehidupan di Bumi dan mendorong kemajuan untuk eksplorasi ruang angkasa di masa depan.
Dragon juga akan mengirimkan perangkat keras untuk mendukung studi kru selama satu tahun yang dikenal sebagai Fluid Shifts.
Lebih dari separuh astronot Amerika mengalami perubahan penglihatan dan perubahan pada bagian mata mereka selama dan setelah penerbangan luar angkasa jangka panjang.
Tes perpindahan cairan mengukur seberapa banyak perpindahan cairan dari tubuh bagian bawah ke tubuh bagian atas, masuk atau keluar sel dan pembuluh darah, dan menentukan dampak perpindahan tersebut terhadap tekanan cairan di kepala dan perubahan penglihatan dan struktur mata.
Pengujian terhadap material baru suatu hari nanti dapat digunakan sebagai kekuatan sintetis bagi penjelajah robotika di masa depan.
Pesawat luar angkasa ini juga akan mengirimkan perangkat keras yang diperlukan untuk pemasangan dua adaptor docking internasional yang dijadwalkan untuk dikirimkan pada misi SpaceX di masa depan.
Setelah dipasang, adaptor ini akan memungkinkan pesawat ruang angkasa berawak komersial untuk berlabuh di stasiun luar angkasa.