Presiden Barack Obama menyebut perubahan iklim sebagai “ancaman serius” terhadap keamanan nasional Amerika dan menghubungkannya dengan perang dan kebangkitan kelompok ekstremis Islam.
Obama mengatakan kenaikan permukaan laut akan melemahkan efektivitas pasukan AS dan menyebabkan kerugian ratusan miliar dolar.
Ia juga mengaitkan kekeringan dan kerusakan tanaman akibat cuaca ekstrem dengan munculnya Boko Haram di Nigeria dan perang saudara di Suriah.
Presiden mengatakan kepada lulusan Akademi Penjaga Pantai AS di Connecticut: “Saya di sini hari ini untuk mengatakan bahwa perubahan iklim merupakan ancaman serius terhadap keamanan global, ancaman langsung terhadap keamanan nasional kita.
“Hal ini akan berdampak pada cara militer kita membela negara kita. Kita harus bertindak dan kita harus bertindak sekarang. Menyangkal atau menolak menghadapinya akan membahayakan keamanan nasional kita. Hal ini akan melemahkan kesiapan pasukan kita.
“Saya tahu ada beberapa orang di Washington yang menolak mengakui bahwa perubahan iklim itu nyata. Politisi yang mengatakan mereka peduli dengan kesiapan militer juga harus peduli dengan hal ini.”
Dia menambahkan: “Saya memahami bahwa perubahan iklim tidak menyebabkan konflik yang kita lihat di seluruh dunia, namun yang juga kita ketahui adalah bahwa kekeringan parah telah membantu menciptakan ketidakstabilan di Nigeria yang telah dieksploitasi oleh kelompok teroris Boko Haram.
“Sekarang diyakini bahwa kekeringan dan kegagalan panen serta tingginya harga pangan turut memicu kerusuhan awal di Suriah, yang kemudian berubah menjadi perang saudara di jantung Timur Tengah.”
Mengatasi perubahan iklim telah menjadi salah satu tujuan utama Obama sebelum ia meninggalkan jabatannya. Pada bulan Maret, ia berjanji untuk mengurangi emisi karbon sebesar 28 persen dari tingkat emisi tahun 2005 selama dekade berikutnya.
Dihadapan oposisi dari Partai Republik, ia mencoba untuk membingkai perdebatan tentang perubahan iklim bukan hanya sebagai isu lingkungan hidup, namun juga sebagai isu nasional yang sangat penting. Obama mengatakan: “Di Miami dan Charleston, jalan-jalan kini dibanjiri air yang tinggi. Di sepanjang pantai kita, ribuan mil jalan raya, jalan raya, jalur kereta api dan fasilitas energi berada dalam kondisi rentan.
“Diperkirakan kenaikan permukaan air laut sebesar satu kaki – hanya satu kaki saja – dapat merugikan negara kita sebesar $200?miliar pada akhir abad ini. Perubahan iklim, terutama naiknya permukaan air laut, merupakan ancaman terhadap keamanan dalam negeri, perekonomian kita. , infrastruktur dan keselamatan serta kesehatan rakyat Amerika.”
Obama membandingkan lawan-lawannya dari Partai Republik dengan seorang kapten kapal yang gagal mengambil tindakan saat mereka menuju ke bebatuan. Dia berkata: “Anda tidak boleh duduk diam, Anda mengambil langkah-langkah untuk melindungi kapal Anda. Apa pun yang kurang dari itu berarti melalaikan tugas. Hal yang sama berlaku untuk perubahan iklim.”
Dalam laporannya minggu ini, Gedung Putih menyebut perubahan iklim sebagai “percepatan ketidakstabilan” yang akan menyebabkan kekurangan pangan dan air serta meningkatkan ketegangan global. Ia juga mengatakan kenaikan permukaan air laut di Arktik akan menyebabkan lebih banyak krisis kemanusiaan dan misi militer AS di sana.
Departemen Pertahanan AS sedang mempelajari dampak perubahan iklim terhadap 7.000 pangkalan dan instalasinya.
Meningkatnya kejadian cuaca ekstrem juga akan membebani sumber daya Garda Nasional, kata Mr. kata Obama. Ia mengatakan kepada para taruna: “Anda adalah bagian dari perwira generasi pertama yang memulai tugas Anda di dunia di mana dampak perubahan iklim sangat nyata bagi kita.”