Perdana Menteri Kevin Rudd dicap sebagai “Rudd yang Dipulihkan” oleh beberapa media Australia setelah ia kehilangan kekuasaan dalam perselisihan kepemimpinan internal pemerintah dan kemudian merebut kembali kekuasaan dalam pertikaian serupa tiga tahun kemudian.
Pada hari Senin, ia berhasil mengubah peraturan partai yang berkuasa untuk membuat pekerjaannya lebih aman.
Para anggota parlemen dari Partai Buruh yang dipimpin Rudd dalam pertemuan tiga jam menyetujui usulan Rudd untuk memperketat peraturan yang mengatur bagaimana seorang perdana menteri dapat dipecat oleh pemerintah.
Dengan pemilu yang diperkirakan akan dilaksanakan dalam beberapa minggu ke depan, partai kiri-tengah menampilkan dirinya sebagai pemerintahan yang lebih stabil dan kini memiliki kemungkinan yang lebih kecil untuk mengecewakan pemimpinnya ketika jajak pendapat menunjukkan hasil yang tidak menguntungkan mereka.
Pihak oposisi berpendapat bahwa para pemilih tidak akan tahu siapa yang akan mereka pilih sebagai perdana menteri jika mereka memilih Partai Buruh untuk memerintah selama tiga tahun lagi.
Reformasi internal partai dipandang sebagai perubahan terakhir yang harus dilakukan Rudd sebelum tanggal pemilu ditetapkan.
“Partai juga telah memutuskan untuk memastikan bahwa perdana menteri yang dipilih rakyat di masa depan akan menjadi perdana menteri yang dipilih rakyat di masa depan,” kata Rudd kepada wartawan.
Sebelumnya, anggota parlemen dari Partai Buruh yang tidak puas dapat memaksakan pemungutan suara kepemimpinan jika mereka dapat membujuk sepertiga rekan mereka untuk menandatangani petisi. Mereka mengubahnya dengan mewajibkan tanda tangan oleh setidaknya 75 persen anggota parlemen dari Partai Buruh.
Dan keputusan tersebut tidak lagi berada di tangan pembuat undang-undang saja. Anggota partai yang tidak dipilih sekarang memiliki setengah suara dalam pemungutan suara untuk menentukan perdana menteri.
Partai Buruh tertinggal dari koalisi oposisi Konservatif dalam jajak pendapat selama dua tahun terakhir. Namun pemerintah telah mendapatkan popularitas sejak Rudd menggulingkan Julia Gillard sebagai perdana menteri sebulan lalu dalam pemungutan suara anggota parlemen dengan 57 suara berbanding 45.
Rudd dipandang sebagai juru kampanye yang kuat, namun lemah dalam pemerintahan setelah pemilu dimenangkan.
Partai Buruh menjadi oposisi selama lebih dari satu dekade sebelum Rudd memimpin mereka meraih kemenangan pada pemilu tahun 2007.
Ketika popularitasnya dalam jajak pendapat mulai menurun, Gillard, yang saat itu menjabat sebagai wakilnya, menantang kepemimpinannya pada tahun 2010. Rudd kemudian menyerah tanpa pemungutan suara ketika dia mengetahui betapa sedikitnya rekan-rekannya yang masih mendukungnya.
Gillard mengadakan pemilihan dalam beberapa minggu dan Partai Buruh berhasil membentuk pemerintahan minoritas.
Rudd menantangnya pada tahun 2012, namun dikalahkan dengan 71 suara berbanding 31. Meskipun cengkeraman kekuasaan Gillard kuat pada saat itu, pemerintahan yang dipimpinnya tampak terpecah belah.
Gillard berencana meninggalkan dunia politik pada pemilu berikutnya demi mempromosikan persatuan Partai Buruh.