Korea Utara: Persenjataan nuklir Korea Utara terdiri dari sekitar 20 hulu ledak – dua kali lebih banyak dari perkiraan, menurut para ahli Tiongkok.
Negara Stalinis ini mungkin juga mampu memproduksi 20 senjata lagi setiap tahunnya, sehingga memberikan kemampuan untuk menyalip persenjataan nuklir Inggris dalam satu dekade.
Penilaian yang dilakukan oleh para ahli pemerintah Tiongkok disampaikan kepada para ahli Amerika pada pertemuan yang diadakan di Beijing pada bulan Februari. Laporan ini menggambarkan kemajuan Korea Utara dari uji coba perangkat nuklir mentah pada tahun 2006 hingga membangun persenjataan yang berfungsi penuh.
Korea Utara telah mencapai tahap penting ketika mereka dapat memproduksi hulu ledak nuklir untuk dikirimkan melalui rudal jarak pendek dan menengah. Selain itu, para ilmuwan di negara tersebut telah menguasai cara memproduksi uranium dan plutonium tingkat senjata.
“Sekitar delapan, sembilan, atau 10 tahun lalu, mereka punya bom, tapi persenjataan nuklirnya tidak banyak,” kata Siegfried Hecker, mantan kepala laboratorium nuklir AS di Los Alamos, yang menghadiri pertemuan di Beijing.
“Saya berharap mereka tidak mengambil arah ini, tapi itulah yang terjadi dalam lima tahun terakhir.”
Pakar Tiongkok yakin Korea Utara kini memiliki 20 hulu ledak nuklir, kata Hecker kepada Wall Street Journal. Angka tersebut dibandingkan dengan perkiraan 10 hingga 16 perangkat yang disajikan awal tahun ini oleh Johns Hopkins School of Advanced International Studies.
Tiongkok juga percaya bahwa Korea Utara memiliki persediaan uranium tingkat senjata yang cukup – dan kemampuan untuk memproduksi lebih banyak bahan ini – untuk membuat 20 hulu ledak lagi setiap tahun.
Penangkal nuklir Inggris hanya terdiri dari kurang dari 160 hulu ledak yang dikerahkan. Perkiraan terbaru menunjukkan bahwa pada tahun 2022, persenjataan nuklir Korea Utara akan lebih besar dibandingkan Inggris.
Mark Fitzpatrick, pakar non-proliferasi di Institut Internasional untuk Studi Strategis, mengatakan perkiraan Tiongkok menyajikan gambaran yang “mengkhawatirkan”. “Jika ini benar, berarti Korea Utara mempunyai lebih dari sekedar program senjata nuklir baru yang kita terima: ini berarti mereka telah mencapai kemajuan yang jauh lebih besar dari perkiraan,” tambahnya.
Salah satu risikonya adalah rezim Korea Utara bisa menjual hulu ledak kepada teroris. “Semakin banyak senjata nuklir yang mereka miliki, semakin besar keinginan mereka untuk menjualnya kepada pembeli yang bersedia, khususnya kelompok teroris,” kata Fitzpatrick.
Daripada menjual senjata yang sudah jadi, Korea Utara mungkin memilih untuk mentransfer uranium tingkat senjata. Para teroris kemudian akan menggunakan bahan ini untuk membuat perangkat mereka sendiri.
Tiongkok adalah satu-satunya sekutu Korea Utara, namun hal ini tidak berarti bahwa Beijing mengetahui rahasia nuklir negara tetangganya. Tiongkok menentang ambisi nuklir rezim Kim, dan perkiraan Beijing tidak dapat diandalkan.