BANGKOK: India dan Thailand siap merayakan 100 tahun hubungan antara Surat di Gujarat dan Surat Thani di Thailand selatan, hubungan sejarah unik antara kedua kota, yang dijalin oleh raja Thailand di awal abad ke-20.
Pada tahun 1915, saat berkunjung ke kota pelabuhan Surat di India, Raja Rama VI dari Thailand tampaknya sangat terkesan dengan kehidupan di sana sehingga sekembalinya ia mengganti nama provinsi Chaiya di selatan Thailand menjadi Surat Thani atau Kota Orang Baik dan Kota Sungai Phum Duang sebagai Sungai Tapi hingga Sungai Tapti di Surat.
“Perayaan ini merupakan perwujudan ideal dari Proyek Mausam India, yang menghubungkan kembali dan membangun kembali India dan negara-negara Samudera Hindia, mengambil ikatan sejarah dan menciptakannya kembali menjadi sebuah hubungan kontemporer,” kata Duta Besar India untuk Thailand, Harsh Vardhan Shringla.
Dia mengatakan perayaan empat hari yang akan dimulai besok di Surat Thani termasuk penyelenggaraan Pameran Perdagangan Internasional Selatan.
“Sebuah kios khusus sedang didirikan di pameran tersebut untuk menjelaskan inisiatif ekonomi dan inisiatif Make in India dari India,” tambah utusan tersebut. Proyek ‘Mausam’ bertujuan untuk menghubungkan kembali dan membangun kembali komunikasi antar negara di dunia Samudera Hindia, yang mengarah pada peningkatan pemahaman tentang nilai-nilai dan keprihatinan budaya; dan juga untuk memahami budaya nasional di lingkungan maritim regionalnya.
Provinsi terbesar di Selatan, Surat Thani pernah menjadi ibu kota provinsi Kerajaan Sriwijaya Indonesia abad ke-10. Sebagai bekas pelabuhan, Surat memiliki sejarah komersial dan budaya yang dinamis. Pada awalnya, Surat terhubung dengan 84 pelabuhan di seluruh dunia dan kapal-kapal dari negara-negara ini biasa berdatangan di Sungai Tapi untuk berdagang dan berdagang.
Surat Thani, adalah pusat komersial dan pelayaran penting untuk perdagangan karet, hasil laut, dan kelapa. Ikatan sejarah antara kota-kota di Thailand dan India dihidupkan kembali setelah MoU antara Kamar Dagang Surat Thani dan Kamar Dagang dan Industri Gujarat pada bulan Februari tahun ini saat kunjungan Menteri Perdagangan dan Pariwisata dan Olahraga Thailand ke India.
Usulan pembentukan kota kembar antara kedua kota ini juga sedang dipertimbangkan. Diadakan untuk memperingati seratus tahun perayaan, Southern International Trade Expo akan diselenggarakan oleh Kementerian Perdagangan Thailand dan Kementerian Pariwisata dan Olahraga bekerja sama dengan Kamar Dagang Thailand, Dewan Perdagangan Thailand dan Federasi Industri Thailand.
Kamar Dagang dan Industri Gujarat akan menjadi tuan rumah bersama pameran ini. Hampir 140 pengusaha dan peserta pameran India akan berpartisipasi dalam pameran tersebut. Perayaan hari jadinya meliputi Pertunjukan Budaya dan Warisan Surat-Surat. Grup musik dan tari rakyat Gujarat yang beranggotakan 12 orang ‘Halar Lok Kala Kendra’ akan tampil pada perayaan tersebut.
Delegasi resmi yang terdiri dari walikota dan komisaris kota Surat akan mewakili kota Surat bersama dengan delegasi yang terdiri dari 40 anggota.
Peserta pameran akan memamerkan produk-produk dari India dan Thailand selatan, termasuk produk makanan, pakaian dan aksesoris, produk kesehatan dan kecantikan, bahan konstruksi dan peralatan rumah tangga, produk karet dan karet, kerajinan tangan inovatif, bisnis perjalanan dan rekreasi serta penyedia layanan logistik.