LONDON: Ketika suatu malam Laura Bates dibuntuti pulang dari busnya oleh seorang pria, dia tidak terlalu memikirkannya. Kejadian seperti ini hanyalah bagian dari kehidupan di London.
Namun penulis mengatakan beberapa situasi serupa terjadi dalam beberapa hari: Seorang asing meneriakkan kata-kata kotor kepadanya dari jendela mobil. Yang lain memperkenalkannya dengan paksa di sebuah kafe. Orang ketiga meraba-raba dia di dalam bus, dan para penumpang memalingkan muka ketika dia berbicara. Dia tidak begitu terkejut dengan kejadian tersebut – tapi betapa dia sudah terbiasa mengabaikan perilaku seperti itu dan tidak bertindak.
“Saya mulai berbicara dengan perempuan lain, dan saya tidak percaya berapa banyak cerita yang mereka punya. Saya pikir banyak dari kita hanya berpikir ‘mungkin saya tidak beruntung,'” kata Bates, 27, dalam sebuah wawancara. “Sama seperti saya, banyak dari mereka yang mengatakan ‘sampai Anda bertanya kepada saya, saya belum pernah membicarakan hal ini dengan siapa pun’.”
Percakapan tersebut memicu lahirnya Everyday Sexism Project, sebuah situs web yang didirikan Bates bagi perempuan untuk berbagi pengalaman seksisme dan pelecehan dalam kehidupan sehari-hari – di kantor, di kereta, di sekolah atau di jalan. Dua tahun kemudian, apa yang awalnya merupakan sebuah ide sederhana telah menjadi sebuah gerakan yang terus mendapatkan momentum, menggalang dukungan dari para politisi, polisi dan ribuan perempuan dan laki-laki dari Inggris dan sekitarnya.
Proyek ini mengumpulkan 70.000 postingan dari sekitar 20 negara, yang menggambarkan berbagai perilaku yang tidak diinginkan dan pelanggaran mulai dari komentar santai rekan kerja hingga pemerkosaan yang tidak dilaporkan. Banyak yang bercerita tentang penyerangan, ancaman kekerasan dan pelecehan verbal di tempat umum. Yang lain melaporkan perilaku dan komentar yang tampaknya tidak berbahaya: Seorang wanita menceritakan bagaimana seorang asisten penjualan mengembalikan uang kembaliannya kepada teman prianya setelah dia membayar barang dagangannya.
Beberapa di antaranya meresahkan karena postingan tersebut masih sangat muda: seorang anak berusia 12 tahun menulis untuk menceritakan bagaimana dia diberitahu oleh teman sekelas laki-lakinya untuk “kembali ke dapur” ketika dia mengangkat tangannya untuk mengatakan sesuatu, dan banyak anak pra-anak mengatakan mereka diganggu setiap hari oleh laki-laki yang membentak atau menyentuh mereka dalam perjalanan ke sekolah.
“Komunitas online mendorong perempuan untuk bersuara menentang seksisme, meskipun di tempat lain mereka diejek atau diminta untuk ‘tidak mempermasalahkannya’.”
Pencurahan di situs Bates, dan perhatian yang diperolehnya, menghasilkan beberapa kesuksesan offline. Dalam forum yang diselenggarakan oleh PBB, Bates telah bekerja dengan politisi, sekolah, dan dunia usaha Inggris, dan ia serta kelompok aktivis lainnya telah bermitra dengan Polisi Transportasi Inggris untuk membantu mengurangi kekerasan seksual dan perilaku seksual yang tidak diinginkan di kereta bawah tanah dan bus.
“Masalah terbesarnya adalah tingginya tingkat pelaporan yang kurang,” kata Inspektur Ricky Twyford, yang mengawasi kampanye kesadaran kepolisian. Sudah membaik selama setahun terakhir ini, katanya. “Pasti ada perubahan dalam kepercayaan diri dan kesadaran orang-orang yang pernah mengalami atau melihatnya.”
Polisi mengatakan tingkat pelaporan meningkat sebesar 36 persen, sementara penangkapan meningkat 22 persen dibandingkan tahun sebelumnya.
Bates mengatakan dia terkejut bahwa seksisme di kantor, meskipun ada persepsi kesetaraan di tempat kerja, masih menjadi perhatian paling umum di situsnya.
“Ada laki-laki di kantor mereka yang mencetak foto-foto pelamar perempuan dan menilai mereka dari sepuluh. Perempuan lain mengatakan rekan-rekan mereka pergi ke klub tari telanjang bersama klien pada jam makan siang dan mereka melewatkan kesepakatan ini,” katanya. Banyak kejadian seperti itu tidak dilaporkan, terutama karena perempuan takut kehilangan pekerjaan, katanya.
Popularitas media sosial adalah kunci ketertarikan dan perdebatan dalam kampanye hak-hak perempuan seperti yang dilakukan Bates. Ketika seorang pria muda yang mengaku misogini mengamuk dan melakukan penembakan di California pada bulan Mei, ratusan ribu wanita di seluruh dunia menggunakan Twitter untuk merefleksikan misogini yang mereka alami dalam kehidupan sehari-hari, melalui penggunaan tagar YesAllWomen.
Bates mengatakan komunitas online mendorong perempuan untuk bersuara menentang seksisme, meski mereka diejek atau diminta untuk “tidak mempermasalahkannya” di tempat lain.
“Tidak bisa lagi karena tiba-tiba 50.000 orang mengatakan hal yang sama. Era media sosial telah memungkinkan semacam aksi kolektif dan membuat orang merasa berani,” ujarnya.
Tidak semua reaksinya positif. Kritikus berpendapat bahwa fokus ini terlalu sepele dan mengalihkan perhatian dari isu-isu perempuan yang lebih penting. Yang lain mengatakan beberapa perilaku yang dijelaskan dalam entri tidak dianggap sebagai seksisme, atau mengklaim bahwa perempuan tersebut terlalu sensitif.
Bates mempunyai rencana untuk memperluas jangkauan proyeknya ke berbagai tempat mulai dari Meksiko, Serbia, hingga India, dan mengatakan masih banyak hal yang harus dilakukan di dalam negeri. Gambaran seksual terhadap perempuan masih ada di mana-mana, katanya, dan berdampak besar pada cara perempuan diperlakukan sehari-hari. Minggu ini, ketika Perdana Menteri David Cameron mengumumkan perombakan pemerintahan untuk mengangkat lebih banyak perempuan ke dalam kabinet, tabloid Inggris memilih untuk fokus pada apa yang dikenakan para politisi perempuan dan bagaimana mereka menata rambut mereka.
“Orang bilang seksisme sudah tidak ada lagi,” kata Bates. “Tapi itu benar-benar salah satu hal di mana begitu Anda melihatnya, Anda tidak bisa berhenti melihatnya di sekitar Anda.”