SYDNEY: Perdana Menteri Australia Tony Abbott hari ini menjanjikan debat yang “penuh dan jujur” mengenai pernikahan sesama jenis sebagai respons terhadap dorongan reformasi yang didukung oposisi, namun mengatakan isu tersebut bukan prioritas pemerintahan Konservatifnya.
Partai Buruh yang beroposisi kemarin malam mengatakan bahwa mereka akan membawa rancangan undang-undang yang melibatkan anggota swasta ke parlemen minggu depan yang dapat memaksa dilakukannya pemungutan suara mengenai pernikahan sesama jenis pada akhir tahun ini, menyusul keberhasilan referendum Irlandia mengenai masalah tersebut.
Pemimpin Partai Liberal Abbott, yang sejauh ini menolak mengadakan referendum mengenai masalah ini, mengatakan prosedur terkait RUU tersebut akan diikuti “sepenuhnya”. “Jika permasalahan ini… diajukan ke parlemen untuk dilakukan pemungutan suara, maka hal tersebut akan dipertimbangkan oleh majelis Partai (Liberal), seperti yang Anda harapkan,” katanya kepada wartawan di Canberra.
“Saya yakin kita akan melakukan debat yang sangat penuh dan jujur serta terus terang dan layak di ruang pesta pada saat itu. “Tetapi saya harus mengatakan bahwa prioritas utama saya… adalah meningkatkan anggaran usaha kecil kami. Parlemen.”
Pemimpin Partai Buruh Bill Shorten, yang akan membawa masalah ini ke Dewan Perwakilan Rakyat pada hari Senin, tidak memiliki jumlah anggota yang cukup untuk meloloskan RUU tersebut.
Namun dia menggunakannya sebagai tantangan bagi Abbott untuk memberikan suara hati nurani kepada anggota parlemen pemerintah mengenai isu yang diyakini mendapat dukungan masyarakat luas. Pemerintahan konservatif Abbott menentang pernikahan sesama jenis dan partai tersebut sebelumnya menolak mengizinkan pemungutan suara berdasarkan hati nurani di antara para anggotanya.
Pemungutan suara mengenai masalah ini pada tahun 2012 dikalahkan oleh 98 berbanding 42 setelah Abbott menolak mengizinkan anggota parlemennya, yang saat itu merupakan oposisi, untuk melanggar garis partai, sehingga hal ini menjadi prospek yang bisa diperdebatkan.
“Agar kesetaraan pernikahan bisa terwujud, Tony Abbott perlu memberikan kebebasan memilih kepada anggota parlemennya,” kata Shorten. Abbott mengakui ada “perbedaan pandangan di parlemen, di dalam partai, bahkan di dalam keluarga, seperti yang diketahui dalam kasus saya sendiri” – mengacu pada saudara perempuannya yang gay.
“Jadi ini adalah persoalan di mana pandangan yang berbeda, pandangan yang berbeda harus diperlakukan dengan hormat.” Pasangan sesama jenis dapat memiliki ikatan sipil atau mendaftarkan hubungan mereka di sebagian besar negara bagian di Australia, namun pemerintah tidak menganggap mereka menikah berdasarkan hukum nasional.
Australia dipandang tertinggal dibandingkan negara-negara lain dalam hal reformasi pernikahan, dan menteri senior pemerintahan Malcolm Turnbull mengatakan pada awal pekan ini bahwa ia memperkirakan parlemen pada akhirnya akan melegalkan pernikahan sesama jenis.
“Saya belum pernah melihat isu sosial yang mengubah sikap secepat ini,” kata Menkominfo kemarin.