JOHANNESBURG: Ada sesuatu yang agak tragis tentang seekor kucing besar yang mati; predator puncak yang direduksi menjadi sesuatu yang mirip dengan boneka teddy usang yang disilangkan dengan karpet berbulu lebat.
Jadi mudah untuk memahami kemarahan terhadap Cecil, singa Zimbabwe yang dibunuh oleh Walter Palmer, seorang dokter gigi dari Minnesota. Tweet Piers Morgan, yang mengumumkan “Saya ingin sekali memburu dokter gigi pembunuh Dr Walter Palmer sehingga saya bisa memasangnya di dinding kantor saya”, adalah tipikal kotak digital yang kini diluncurkan ke orang Amerika.
Saya kemudian bertanya-tanya apa pendapat para pengkritiknya terhadap Kirkpatrick, yang kepala dan kulitnya tergeletak di meja saya saat saya mengetik. Dia adalah macan tutul India, 7 kaki dari kepala hingga ekor, wajahnya berubah menjadi geraman sinis, yang merenggut 34 nyawa manusia sebelum menemui ajalnya pada tahun 1934 dengan peluru dari komisaris distrik setempat. Apakah mereka akan mengutuk pembunuhannya atau pembunuhan macan tutul Rudraprayag, yang ditembak oleh Jim Corbett pada tahun 1926 setelah memakan 125 jiwa?
Tentu saja keadaan dan motifnya berbeda-beda, namun hal ini menyoroti kompleksitas perburuan, baik di luar negeri maupun di sini, di Inggris.
Para pecinta hewan kursi berlengan di negara-negara Barat mungkin menentang etika berburu trofi di Afrika, namun hal ini memberikan pendapatan yang signifikan bagi negara-negara miskin. Sebuah artikel ilmiah tahun 2006 memperkirakan bahwa “perburuan trofi menghasilkan pendapatan kotor setidaknya $201 juta per tahun di Afrika Sub-Sahara: dari minimal 18.500 klien”. Laporan tersebut juga menemukan bahwa “minimal 1.394.000 km2 digunakan untuk perburuan trofi” dan menyimpulkan bahwa hal ini menciptakan “insentif ekonomi untuk konservasi di wilayah yang luas”.
Perburuan yang dilegalkan dan terkendali dapat menjadi penyelamat bagi beberapa spesies paling terancam punah di Afrika – dan Afrika Selatan adalah yang terdepan dalam hal ini. Meskipun sebagian besar populasi badak hitam di Afrika terancam oleh perburuan liar, jumlahnya menurun dari sekitar 500.000 ekor pada pergantian abad ke-20 menjadi hanya 5.000 ekor saat ini, namun populasi badak putih telah menurun dari 50 ekor pada tahun 1900an menjadi lebih dari 20.000 ekor saat ini. Dan kebanyakan dari mereka berada di Afrika Selatan, tempat Anda bisa memburunya secara legal.
Banyak pemburu berpendapat bahwa negara-negara Afrika lainnya harus mengikuti contoh Afrika Selatan dan mendorong pemusnahan spesies yang terorganisir dengan baik dan terkendali, sehingga dapat memberikan nilai tambah bagi orang-orang yang tinggal di wilayah tersebut. Mereka berpendapat bahwa badak, seperti hewan lainnya, pada akhirnya akan mati karena usia tua, jadi mengapa tidak membiarkan hewan yang sudah lanjut usia untuk ditembak dan memungut biaya yang dapat digunakan untuk mendanai tindakan anti-perburuan liar yang efektif?
Argumen tersebut tidak meyakinkan mereka yang menganggap segala bentuk perburuan menjijikkan, yang mengutuk siapa pun yang berburu sebagai “biadab”, sebuah istilah yang sering digunakan untuk menyebut mereka yang mengikuti olahraga lapangan di sini. Namun menjadi seorang “penyayang binatang” tidak serta merta menjadikan Anda seorang pelestari lingkungan yang baik.
Mereka yang merayakan kekalahan SNP atas upaya Konservatif untuk menyelaraskan undang-undang perburuan rubah dengan Skotlandia harus mempertimbangkan mengapa rubah tidak dijadikan spesies yang dilindungi di Inggris. Hal ini karena tindakan seperti itu tidak akan dipercaya oleh para pegiat konservasi sejati. Bahkan RSPB mengendalikan rubah, bersama dengan predator oportunistik lainnya.
RSPB menerima, meskipun dengan enggan, bahwa pemikiran konservasi populis, betapapun lucunya, tidak akan berhasil di negara kecil yang tidak memiliki “lingkungan alam”. Di Inggris, kita menghabiskan £480 juta per tahun untuk skema pertanian dan lingkungan hidup, namun dalam 50 tahun terakhir saja, 60 persen dari 3.148 spesies yang diteliti di Inggris mengalami penurunan populasi, sepertiganya mengalami penurunan drastis. Meski tidak menyenangkan bagi para sentimentalis, satu-satunya tempat di mana Anda akan menemukan populasi burung larks dan burung bersarang lainnya yang berkembang pesat, seperti burung curlews dan ayam hutan abu-abu, adalah di perkebunan yang memiliki penjaga buruan yang rajin dan mengendalikan gerombolan burung gagak bangkai dan burung murai yang terus berkembang pesat. , tikus dan rubah
Sebagai seseorang yang motivasi utamanya berburu adalah untuk menyajikan sesuatu yang enak di atas meja – dan saya sangat menyukai salad merpati kayu panas – saya tidak begitu memahami keinginan Walter Palmer untuk membunuh singa dengan busur dan anak panah. Namun ketika saya berada di Game Fair akhir pekan ini, bersama ribuan orang lainnya yang menggunakan uang mereka sendiri untuk memperbaiki sungai, padang rumput, dan hutan, saya tahu saya bersama orang-orang yang benar-benar membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik.