Mohammed bekerja di supermarket Beirut di mana dia menunggu pelanggan dan membawa pulang belanjaan mereka untuk mendapatkan tip kecil, yang disimpan oleh remaja berusia 14 tahun untuk kemudian dikirim ke keluarganya di sebuah desa di timur laut Suriah.
Ia termasuk di antara ribuan anak-anak Suriah yang putus sekolah dan melarikan diri dari konflik selama dua tahun yang telah merenggut nyawa lebih dari 70.000 orang, termasuk ribuan anak-anak.
Dia juga salah satu dari banyak pemuda Suriah yang sekarang secara teratur berkeliaran di jalan-jalan Beirut, mengisi bahan bakar di pompa bensin dan kadang-kadang meminta uang.
Kelompok bantuan kemanusiaan memperingatkan bahwa sekitar dua juta anak di Suriah menghadapi, antara lain, kekurangan gizi, penyakit, pernikahan dini, dan trauma parah akibat perang saudara.
Untuk menandai ulang tahun kedua pemberontakan melawan Presiden Bashar Assad, badan amal Save the Children yang berbasis di Inggris merilis sebuah laporan pada hari Rabu berjudul “Childhood Under Fire”. Dikatakan bahwa konflik tersebut telah menyebabkan banyak anak mengalami trauma, tidak dapat bersekolah dan kesulitan mendapatkan cukup makanan.
“Saya harus mengatakan bahwa saya terkejut dan ngeri dengan cerita yang saya dengar tentang anak-anak di Lebanon yang melarikan diri dari Suriah,” kata CEO Save the Children Justin Forsyth kepada The Associated Press di kantor kelompok tersebut, Beirut.
“Anda tidak ingin mendengar seorang anak berbicara tentang temannya yang dibunuh atau ayah mereka disiksa di depan mereka atau saudara laki-laki mereka ditembak di kaki,” tambah Forsyth, yang menghabiskan beberapa hari di Lebanon minggu lalu untuk mengajar anak-anak di bawah umur untuk memenuhi tuntutan tersebut. diperkirakan 320.000 pengungsi Suriah. yang melarikan diri ke negara tetangga.
Anak-anak Suriah memerlukan waktu puluhan tahun untuk pulih dari trauma tersebut, ia memperingatkan.
Demikian pula, sebuah laporan yang dirilis oleh UNICEF pada hari Selasa mengatakan bahwa kekerasan yang tak henti-hentinya, perpindahan penduduk secara besar-besaran dan kerusakan infrastruktur dan layanan penting yang disebabkan oleh konflik Suriah berisiko melukai seluruh generasi anak-anak seumur hidup.
“Ketika jutaan anak-anak di Suriah dan seluruh kawasan melihat masa lalu mereka hilang dan masa depan mereka hilang di tengah puing-puing dan kehancuran akibat konflik yang berkepanjangan ini, risiko mereka menjadi generasi yang hilang semakin besar setiap hari,” kata Anthony Lake, direktur eksekutif UNICEF. dikatakan.
Laporan tersebut, yang menandai peringatan 2 tahun krisis tersebut, mengatakan bahwa di daerah-daerah di mana pertempuran paling sengit terjadi, hanya sedikit orang yang memiliki akses terhadap air bersih. Satu dari lima sekolah juga telah hancur, rusak, atau digunakan untuk menampung keluarga pengungsi.
Di Aleppo, pusat konflik selama berbulan-bulan, hanya 6 persen anak-anak yang bersekolah, kata laporan itu.
Pada saat yang sama, anak-anak menderita trauma melihat kerabat dan teman terbunuh, sekaligus merasa ngeri dengan suara dan pemandangan konflik.
Meskipun laporan tersebut tidak menyebutkan jumlah anak-anak yang tewas atau terluka dalam perang saudara, Pusat Dokumentasi Pelanggaran di Suriah, sebuah kelompok aktivis penting yang memantau korban tewas, terluka dan hilang di Suriah, mengatakan bahwa sekitar 5.500 anak-anak, termasuk 3.800 anak laki-laki dan perempuan. hampir 1.700 anak perempuan terbunuh dalam dua tahun terakhir.
VDC juga mengatakan 901 anak laki-laki dan 28 anak perempuan ditahan sementara sekitar 100 anak hilang.
Forsyth mengatakan angka 5.500 “sangat konservatif. Banyak anak yang tewas dan terluka.”
Anak-anak di Suriah menjadi sasaran pada awal pemberontakan, dan kelompok sayap kanan sering melaporkan bahwa remaja ditangkap dan terkadang dipukuli serta disiksa.
Salah satu kasus paling mengejutkan yang melibatkan anak-anak adalah kasus Hamza al-Khatib, 13 tahun, yang berasal dari kota selatan Jiza di provinsi Daraa, tempat pemberontakan pertama kali meletus setelah pasukan keamanan menangkap siswa sekolah menengah yang membuat coretan anti-rezim di sebuah sekolah. dinding.
Al-Khatib ditangkap saat protes anti-pemerintah pada tanggal 29 April 2011 dan tidak terlihat lagi sampai tubuhnya yang dimutilasi, dengan penisnya dipotong, diserahkan kepada keluarganya beberapa minggu kemudian. Al-Khatib menjadi simbol pemberontakan dan mendorong ribuan pengunjuk rasa turun ke jalan.
Video amatir lainnya yang tak terhitung jumlahnya telah diposting oleh para aktivis yang menunjukkan anak-anak terbunuh karena penembakan, penembakan atau serangan udara. Beberapa baru berumur beberapa minggu.
Save the Children, yang memberikan bantuan kemanusiaan di Suriah dan negara-negara tetangga, menyerukan semua kelompok yang berpartisipasi dalam konflik untuk memberikan akses tanpa hambatan dan aman kepada masyarakat yang membutuhkan dan untuk “memastikan bahwa semua pihak dapat mengakhiri pertempuran”.
Laporan tersebut mengatakan bahwa anak laki-laki digunakan oleh kelompok bersenjata sebagai pembawa dan perisai manusia di garis depan. Laporan tersebut menambahkan bahwa beberapa anak perempuan dinikahkan pada usia dini untuk melindungi mereka dari ancaman kekerasan seksual yang dirasakan secara luas. Kedua pihak yang berkonflik di Suriah saling menuduh satu sama lain menggunakan anak-anak untuk melindungi diri mereka sendiri.
“Mayoritas orang yang diperkosa dalam perang biasanya adalah anak-anak dan hal ini mungkin terjadi di Suriah,” kata Forsyth. Dia menambahkan bahwa mereka tidak memiliki angka pastinya, namun “Saya telah mewawancarai anak-anak yang mengalami pelecehan seksual.”
Laporan tersebut mengatakan bahwa ditambah dengan keruntuhan masyarakat di beberapa bagian negara, dan lebih dari 3 juta orang menjadi pengungsi internal, konflik tersebut telah menyebabkan “runtuhnya masa kanak-kanak jutaan anak muda.”
Mohammed, pegawai supermarket di Beirut, berhenti bersekolah setelah sekolah ditutup karena perkelahian. Sebagai anak tertua dari tiga bersaudara, ia dikirim oleh keluarganya ke Beirut untuk tinggal bersama paman dari pihak ibu, dengan harapan ia dapat mendapatkan pekerjaan untuk membantu menghidupi keluarga.
“Saya mendapat penghasilan sekitar 15.000 pound ($10) sehari,” kata penjaga pintu dari kota timur laut Shadadeh di provinsi Hassakeh, yang bulan lalu menyaksikan bentrokan sengit yang memaksa ribuan penduduknya mengungsi.
“Jika saya tidak mengirimkan uang kepada keluarga saya, mereka tidak akan bisa membeli apa pun,” katanya. Mohammed hanya memberikan nama depannya, khawatir akan keselamatannya.
Di sebuah pompa bensin di Beirut, Suleiman, seorang remaja yang mengenakan T-shirt dan topi baseball biru, menghabiskan harinya dengan mencuci mobil.
“Pertempuran dan penembakan sangat mengerikan di kota saya,” kata putra dari kota Deir el-Zour di bagian timur yang kaya minyak dekat perbatasan dengan Irak – sebuah daerah yang hampir setiap hari terjadi pertempuran antara tentara dan pemberontak.
Forsyth mengatakan meskipun anak-anak secara alami memiliki ketahanan, namun trauma yang mereka alami akan berdampak jangka panjang pada kehidupan mereka.
“Bagi jutaan anak-anak Suriah, kepolosan masa kanak-kanak telah digantikan oleh kenyataan brutal dalam upaya mereka untuk bertahan hidup dalam perang yang kejam ini.”