Pada hari Senin, penyelam laut dalam membuka bungkusan orang-orang dari lambung kapal pukat penyelundup di dasar laut dekat pulau Italia ini dan dengan hati-hati melepaskan ikatan calon migran yang tewas dalam fase operasi pemulihan terbaru dan paling melelahkan setelah kapal tersebut terbakar. terbalik.
Ini adalah pertama kalinya penyelam berhasil mencapai lambung kapal, dan pihak berwenang mengatakan 38 jenazah lainnya telah ditemukan, menambah jumlah korban tewas dari tragedi Kamis lalu menjadi 232 orang. Masih banyak lagi yang diyakini hilang; sebagian besar, jika tidak semuanya, adalah warga Eritrea yang berusaha mencapai Eropa untuk mencari suaka dan kehidupan yang lebih baik.
“Mereka membongkar sekumpulan orang,” kata Kapten Angkatan Laut Paolo Trucco dari spesialis laut dalam. Mayat-mayat itu “begitu terjerat, satu sama lain, tak terlukiskan. Mereka begitu terjebak sehingga sulit untuk keluar.”
Penyelam laut dalam dengan pakaian berbobot dan helm pelabuhan yang kokoh dapat menghabiskan waktu hingga 30 menit di lokasi bangkai kapal pada kedalaman 47 meter (154 kaki) di bawah permukaan — jauh lebih lama dibandingkan penyelam scuba yang biasanya menghabiskan waktu tujuh hingga 10 menit pada saat itu. kedalaman .
Hal ini memungkinkan mereka membersihkan puing-puing yang masih mengambang di jalur sempit untuk mencapai lambung kapal. “Kasur, selimut, tangga. Apapun yang bisa mengapung. Bayangkan jika Anda memasukkan sebuah rumah ke dalam mesin centrifuge dan Anda melihat apa yang melayang di udara. Itulah yang terjadi,” kata Trucco.
Penyelam Marco Presti mengatakan jenazah-jenazah itu dikemas bersama-sama ketika kapal terbalik, dan dia serta rekan-rekannya harus menarik lengan masing-masing jenazah. “Penyelam satu demi satu kami lewati dari satu penyelam ke penyelam lainnya dan menempatkan mereka di buritan kapal,” katanya.
Penjaga Pantai, Kapten. Filippo Marini memperkirakan dibutuhkan waktu dua hari lagi untuk menyelesaikan misi pencarian dan pemulihan.
Hanya 155 migran yang selamat dari kapal karam yang berapi-api itu. Korban selamat mengatakan setidaknya ada 500 orang di dalam kapal sepanjang 18 meter (59 kaki) itu ketika tenggelam.
Penyelam Riccardo Nobile, yang melakukan beberapa penyelaman pada hari Minggu ketika 83 jenazah ditemukan di daerah yang lebih mudah diakses, mengatakan dia menunggu lebih dari satu jam di antara jenazah di perahu pemulihan sementara penyelam lain mengambil giliran. Penyelam dari TNI Angkatan Laut, Penjaga Pantai, polisi militer Carabinieri dan pemadam kebakaran melakukan rotasi.
“Sulit untuk melihat langsung ke wajah mereka, melihat luka-luka mereka, ekspresi kesedihan mereka, tangan mereka yang terulur,” kata Nobile. “Itu sangat sulit. Tapi ini adalah tugas kami.”
Kapal tiba di Lampedusa, sebuah pulau kecil yang merupakan titik paling selatan Italia, setelah perjalanan dua hari dari Libya ketika kebakaran yang menarik perhatian calon penyelamat menyebabkan kepanikan di kapal, yang menyebabkan kapal tersebut terbalik.
Puluhan ribu migran dari Afrika dan Timur Tengah mencoba menyeberangi Mediterania setiap tahun untuk mencari kehidupan yang lebih baik di Eropa. Ratusan orang tewas dalam prosesnya.