LONDON: Seorang novelis India-Amerika, Akhil Sharma, mengalahkan para penulis dari seluruh dunia untuk memenangkan hadiah sastra bergengsi Inggris yang dibuat di sini sebagai tanggapan atas kelemahan yang dirasakan dari Man Booker Prize.
Kisah semi-otobiografi penulis kelahiran Delhi ‘Family Life’, yang digambarkan sebagai kisah klasik Amerika tentang seorang anak lelaki miskin yang menjadi kaya, bersaing dengan tujuh novel lainnya untuk Penghargaan Folio 2015.
“Dari daftar pilihan yang sangat kami banggakan, kisah Akhil Sharma yang jelas, penuh kasih, dan lucu tentang kehidupan satu keluarga di seluruh benua dan budaya muncul sebagai pemenang kami,” kata penulis William Fiennes, ketua panel juri, di sini tadi malam.
Dia menggambarkan ‘Kehidupan Keluarga’ sebagai “novel hebat dengan kompleksitas yang disaring; tentang bencana dan kelangsungan hidup; keterikatan dan kemandirian; ketegangan antara keegoisan dan tanggung jawab.”
“Kami menyukai kesederhanaannya yang menipu dan kehangatan yang langka. Lebih dari satu dekade dalam penulisannya, ini adalah karya seni yang berkembang setiap kali dibaca ulang dan sebuah novel yang akan bertahan lama,” katanya tentang penulis berusia 43 tahun itu.
Sharma, yang tinggal di New York, diberikan piala pemenang oleh Jean-Marc Rathé dari Folio Society bersama dengan cek sebesar £40.000 pada sebuah upacara di London.
‘Family Life’ bercerita tentang sebuah keluarga India melalui Ajay, seorang anak laki-laki lahir di Delhi, yang pindah bersama keluarganya untuk mencari kehidupan yang lebih baik. Mereka berakhir di Queens, New York, dan semuanya tampak baik-baik saja sampai sebuah tragedi keluarga secara dramatis mengubah seluruh hidup mereka.
“Family Life sudah menjadi buku terlaris yang meraih penghargaan di AS. Kami gembira bahwa Folio Prize kini akan membantunya mendapatkan lebih banyak pembaca, baik di Inggris maupun di seluruh dunia,” kata Andrew Kidd, salah satu pendiri Folio Harga.
Pemenang terdepan dalam penghargaan ini adalah ‘How To Be Both’ karya Ali Smith, pemenang Goldsmiths Prize dan Costa Novel Award, dan satu-satunya judul nominasi Booker yang masuk dalam daftar terpilih.
Buku tersebut termasuk di antara 10 buku terbaik New York Times Book Review tahun 2014 dan sebelumnya dikutip di antara daftar 100 buku terkenal Times tahun 2014 di bagian fiksi dan puisi.
Penghargaan Folio bertujuan untuk memberikan penghargaan kepada fiksi berbahasa Inggris terbaik – apa pun bentuk, genre, dan geografinya. Penghargaan ini dibuat sebagai respons terhadap kelemahan yang dirasakan dari Man Booker Prize.
Hadiah Folio, yang diperkenalkan tahun lalu, terbuka untuk semua karya fiksi berbahasa Inggris yang diterbitkan di Inggris pada tahun sebelumnya.
Pemenang tahun lalu adalah George Saunders yang berbasis di AS untuk kumpulan cerita pendek ‘Tenth of December’.