Inggris kemarin (Kamis) dituduh “bermain-main” dengan Tiongkok setelah negara itu menolak visa bisnis enam bulan bagi pembangkang politik Ai Weiwei, dengan mengklaim bahwa ia telah berbohong pada formulir permohonannya.
Seniman kontemporer paling terkenal Tiongkok berencana menghadiri pembukaan pamerannya di Royal Academy of Arts pada bulan September. Dia menerima paspor baru seminggu yang lalu setelah paspor itu diambil oleh pihak berwenang Tiongkok setelah ditahan selama 81 hari tanpa tuduhan pada tahun 2011. Namun, setelah mengajukan permohonan visa Inggris selama enam bulan di Kedutaan Besar Inggris di Beijing, dia diberitahu bahwa masuknya dia ke Inggris akan dibatasi pada visa turis tiga minggu karena dia gagal menyatakan “hukuman pidana”.
Pengacara Ai bersikeras bahwa dia tidak pernah didakwa atau dihukum karena kejahatan di Tiongkok, meskipun perusahaannya didenda $2,4 juta (pound 1,5 juta) pada tahun 2012 setelah menyelesaikan kasus perdata karena kalah dalam sengketa pajak. Proses persidangan ini secara luas dipandang sebagai pembalasan atas kritik artis tersebut terhadap partai Komunis yang berkuasa.
Dalam surat kedutaan Inggris, yang diposting oleh aktivis tersebut secara online, para pejabat mengklaim bahwa “ini adalah catatan publik bahwa Anda sebelumnya telah menerima hukuman pidana di Tiongkok, dan Anda belum menyatakannya”.
Ia melanjutkan: “Meskipun pengecualian telah dibuat dalam kasus ini, permohonan apa pun yang Anda kirimkan di masa mendatang harus diselesaikan seakurat mungkin, jika tidak, ada risiko bahwa permohonan di masa mendatang dapat ditolak.”
Mr Ai berkata kemarin: “Keputusan ini merupakan penolakan terhadap hak-hak saya sebagai warga negara biasa.” Artinya, dia tidak akan berada di Inggris ketika Presiden Tiongkok Xi Jinping melakukan kunjungan kenegaraan pada bulan Oktober, sehingga memicu spekulasi bahwa penolakan tersebut bermotif politik. Artis berusia 57 tahun itu terbang ke Jerman tadi malam setelah Jerman memberinya visa masuk ganda selama empat tahun untuk mengunjungi putranya yang berusia enam tahun.
Maya Wang, seorang peneliti Tiongkok di kelompok kampanye Human Rights Watch, mengatakan tampaknya pemerintah belum melakukan pekerjaan rumahnya dan keputusan tersebut “bermotif politik”.
James Savage, direktur Amnesty UK, menambahkan: “Meskipun ini mungkin merupakan kesalahan administratif yang kami harap dapat diperbaiki dengan cepat, kasus Ai Weiwei menunjukkan masalah yang lebih besar. Pihak berwenang Tiongkok mengeluh dan terus-menerus menuduh manusia melakukan hal tersebut.” pembela hak asasi manusia yang melakukan tindak pidana palsu dan bermotif politik, sesuai dengan alasan yang diilustrasikan dalam kasus ini, untuk menodai reputasi seseorang dan mempersulit mereka untuk bepergian dengan bebas dan menyampaikan keprihatinan mereka secara internasional.”
Ketika The Daily Telegraph meminta Kementerian Dalam Negeri untuk menjelaskan mengapa mereka mengklaim Ai divonis bersalah, seorang juru bicara mengatakan: “Laporan bahwa visa Ai ditolak adalah tidak benar.”
Kemudian, juru bicara tersebut menambahkan: “Masalah ini belum sampai ke Menteri Dalam Negeri, dan dia sekarang sedang menyelidikinya.”