Para pengunjuk rasa di Thailand menyerbu markas besar tentara nasional pada hari Jumat, menerobos sasaran terbaru mereka dalam upaya menggulingkan Perdana Menteri Yingluck Shinawatra.
Massa yang berjumlah sekitar 1.200 orang mendobrak gerbang yang digembok di kompleks Tentara Kerajaan Thailand dan memaksa masuk ke dalam, dengan mengatakan bahwa mereka ingin menyerahkan surat kepada panglima militer, Kolonel. Kata juru bicara Angkatan Darat Sansern Kaewkamnerd.
Kompleks ini terletak di sebelah markas besar PBB untuk Asia Pasifik di Bangkok.
“Mereka sekarang berkumpul di halaman, tapi belum memasuki gedung,” kata Sansern. “Kami akan membuat mereka mengerti bahwa ini adalah kawasan keamanan dan kami akan meminta mereka untuk pergi.”
Yingluck enggan menggunakan kekerasan untuk mengusir pengunjuk rasa yang dipimpin oposisi karena khawatir akan meningkatkan ketegangan krisis politik dan pertumpahan darah.
Pasukan keamanan tidak berbuat banyak untuk menghentikan pengunjuk rasa yang minggu ini merebut gedung-gedung pemerintah dan berkemah di beberapa gedung tersebut dalam upaya untuk memaksa penutupan pemerintah dan mengajak pegawai negeri untuk bergabung dalam demonstrasi mereka.
Sejumlah pengunjuk rasa telah menduduki Kementerian Keuangan sejak Senin dan yang lainnya masih bersembunyi di kompleks pemerintah yang luas yang menampung Departemen Investigasi Khusus, yang setara dengan FBI di negara tersebut. Pada hari Kamis, para pengunjuk rasa memutus aliran listrik di markas polisi Bangkok dan meminta polisi untuk bergabung dengan mereka.
Protes yang dimulai pada hari Minggu telah memicu kekhawatiran akan terjadinya kerusuhan politik baru dan ketidakstabilan di Thailand dan menimbulkan ancaman terbesar bagi pemerintahan Yingluck sejak ia berkuasa pada tahun 2011.
Para pengunjuk rasa menuduh Yingluck menjadi wakil saudara laki-lakinya yang miliarder, Thaksin Shinawatra, mantan perdana menteri yang digulingkan dalam kudeta militer pada tahun 2006, namun tetap mendapat dukungan kuat dari mayoritas pedesaan di Thailand.
Thaksin, yang tinggal di Dubai untuk menghindari hukuman penjara karena tuduhan korupsi yang menurutnya bermotif politik, adalah tokoh yang sangat terpolarisasi di Thailand. Sedemikian rupa sehingga upaya yang keliru untuk mendorong undang-undang amnesti umum melalui parlemen – yang akan membuka jalan bagi kepulangannya – memicu gelombang protes terbaru pada awal bulan ini.
Jumlah penonton mencapai puncaknya pada lebih dari 100.000 orang pada hari Minggu dan telah menyusut menjadi puluhan ribu dalam beberapa hari terakhir, namun penyelenggara menyerukan jumlah penonton yang lebih besar selama akhir pekan.
Pemimpin protes Suthep Thaugsuban, yang mengundurkan diri sebagai anggota parlemen oposisi dari Partai Demokrat untuk memimpin protes, mengatakan dia tidak akan bernegosiasi. Dia mengatakan tujuannya adalah untuk menghilangkan pengaruh Thaksin dari negaranya.